перейти ближе к делу. — Ты лучше расскажи, что нужно для того, чтобы Стражем стать, — хоть у меня и есть парочка информаторов: Златов и Кузнецов. Все же они бойцы старой гвардии, а со временем могло что-то да измениться. Дядька тоже молодым не выглядит, но все еще в строю.

— Что за молодежь пошла? Ни здравствуйте, ни пожалуйста от вас не услышишь, — с наигранной грустью произнес старик. — Ладно, это не такая уж и закрытая информация. Все, что тебе нужно для того, чтобы стать Стражем, — твоя восемнадцатилетняя тушка. Ну что ты смотришь на меня, как пьяный ежик на забор? Это чистая правда, любой совершеннолетний человек может стать Стражем.

— Это я понял, а обращаться куда?

— Возле любого Великого развернуты корпуса Стражи, — развел руками старик. — Туда тебе, коль служить человечеству так хочешь.

— Понял, — сказал я, делая зарубку в памяти. Необходимо пробить возле каких городов есть Великие Рифты. — Дядь, вот ты мне скажи правду. Ты же бывший Рифтер?

— Как ты понял? — он напрягся и начал смотреть на меня совершенно по-другому. — Ох и не прост же ты, малец. Кто тебя послал?

— Спокойно, старик, — поднял я руки. — Никто меня не посылал, просто я — довольно-таки наблюдательный молодой человек. А также сам хочу стать Рифтером, вот и пробиваю по этому поводу инфу. В открытом доступе такого нет.

— Не нравишься ты мне, малец, — выкурив за пару тяжек сигарету, он продолжил. — Чтобы стать Рифтером недостаточно этого просто хотеть, нужно быть готовым сложить голову каждый день. Когда официально станешь Стражем, тебе сразу расскажут, что нужно сделать. Я не могу распространяться, извиняй, — он направился в сторону входа в торговый центр. — Ты идешь?

— Не, дядь, я еще недокурил, — затянулся я табачным дымом и на выдохе произнес: — Спасибо за информацию, старик. Я тебе очень признателен.

— Ну смотри, дорогу знаешь.

И он ушел. А я стоял, докуривая сигарету, и размышлял. Неправильный я вопрос подобрал, надо было его позже задавать. Видать, старик многим дорогу перешёл, раз его так напряг мой вопрос. Но мне ясно одно: Стражем мне стать придется в любом случае.

— Наконец-то! Шкет, мы задолбались ждать, пока ты один останешься, — я повернулся в сторону говорившего и усмехнулся. Вот и мои первые трофеи подошли. — Тебе Зотовы привет передают.

— А эта семейка не может так просто отпустить обиды, верно? — спросил я, заставив бандитов затормозить. Обычные бандиты. Неодаренные. Но они заслуживают моего клинка. А здесь шикарное место, чтобы наконец попробовать его вытащить. Камер нет, зеваки не ходят. Идеально. — Вы слишком нагрешили, парни. А следовательно, перерождения вы не заслуживаете.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся один из бандитов. — Кастет, ну ты слышал, что шкет выдал? Не достойны перерождения. — после этой фразы они ржали оба. Развитие интеллекта на уровне морской свинки.

Я поднял руки перед собой, будто держал невидимые ножны с мечом. Сконцентрировавшись, воззвал к клинку. Долго ждать ответа не пришлось, он как родной потянулся ко мне. Вокруг моих рук образовалась темная дымка. Я аккуратно поддел с теневого плана рукоять клинка и потянул за нее. Это заняло секунду, но мои противники вместо того, чтобы напасть или убежать, просто наблюдали, заворожённые такими спецэффектами.

Клинок идеально лег мне в ладонь. Как же давно я не держал его в руках. Казалось бы, прошло не больше двух недель с моего появления в этом мире, но ощущения, будто я здесь всегда был. Прошлую жизнь я уже отпустил, меня там ничего не держало. Единственное, что интересно, так это то, выжили ли ребята во время той злосчастной миссии?

Несмотря на мою удачу в попытке достать клинок, в моей энергетической системе не все было так хорошо. Источник взбунтовался, каналы начали пробиваться сами собой, узлы напитывались силой. А самое главное — яйцо все сильнее покрывалось трещинами. Я пробуждаюсь, это очень плохо. Не знаю, что произойдет, если яйцо полностью разрушится. Это катастрофа. Надо было раньше клинок пробовать достать, в более спокойной обстановке. Ошибка, Саня. Главное, чтобы она теперь не стоила мне жизни…

* * *

Десятью минутами ранее

Переулок рядом с торговым центром

Кирпич радовался сегодняшнему дню. Как же тут не радоваться, когда удача наконец-то ему улыбнулась? С ним связался слуга аристократического Рода и предложил непыльную работенку. Надо было лишь избить одного школьника, когда тот будет на выходном дне. Информацию должны были сообщить за пару часов до того, как цель будет на месте.

И вот этот день настал. Кирпич позвал своего кореша, и они отправились на точку. Кастет с самого детства был опорой бандита. Поэтому без вопросов согласился поучаствовать в заварушке.

Прибыв к торговому центру, напарник сходу хотел было напасть на группу школьников, в которой находилась цель. Но Кирпич, будучи мозгом их группы, одернул своего товарища:

— Идиот, там дочь Императрицы! — взглянул на своего товарища Кирпич — Ты че, мля, бессмертный?

— Извиняй, Кирпич, я не вдупляю, как она выглядит. Но девки у этого малого в компании видные, пусть и малолетки, — чуть ли не слюной исходил бандит.

— Мля, Кастет, приходи в себя. Пошли в переулке подождем. Может ошибётся шкет этот галимый.

— Хороший план, Кирпич. Вот бы с ним и одна из телок ошиблась. Гы, — Кирпичу осталось лишь схватиться за голову и посетовать на то, что он не пошел на такое плевое дело в одиночку.

И вот, стоя в переулке, двое бандитов увидели, как их цель вышла покурить с каким-то стариком.

— Ну все, Кирпич, погнали кончать этого белобрысого.

— Стой, Кастет, мне не нравится этот сраный дед, уж больно он на Стража смахивает, — чуйка никогда не подводила бандита, поэтому он решил и сейчас ей довериться. — Давай подождем, может они разбегутся.

И действительно, спустя пару минут разговора, дед пошел обратно, а парень остался докурить сигарету.

Стоило старику скрыться внутри торгового центра, как бандиты начали действовать.

— Наконец-то! Шкет, мы задолбались ждать, пока ты один останешься, — произнес Кирпич, подойдя на достаточно близкое расстояние к цели и добавил: — Тебе Зотовы привет передают.

— А эта семейка не может так просто отпустить обиды, верно? — спросил парень, на что бандиты призадумались, о чем идет речь. — Вы слишком нагрешили, парни. А следовательно, перерождения вы не заслуживаете.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Кирпич. — Кастет, ну ты слышал, что шкет выдал? Не достойны перерождения, пха-ха-ха, — оба бандита рассмеялись.

Но смех их был недолгим. Парень внезапно поднял руки перед собой, и они покрылись самой тьмой, так казалось бандитам.

— Кирпич, че-то мне это не нравится. Драпать надо, — со страхом признался Кастет.

— Мне тоже,