жизнь он понял, что не знает, как поступить. Как заставить ее подчиниться… заставить вернуться и снова играть по его правилам.

Она больше не боялась - и это делало его самого беспомощным и бессильным…

Что ж, если страх больше не работал, он готов был разыграть иную карту.

Он собирался показать ей, как легко сможет заменить ее другой…

Той, о которой так мечтал.

Но сейчас эти мысли почему-то не приносили ему радости.

* * *

- Собирайтесь, - коротко скомандовал Терехов парой часов спустя, когда Агния открыла дверь на его звонок.

Краем глаза он отметил, как она была бледна, как нервно дрожали ее руки, которые она пыталась спрятать под пышными рукавами пеньюара, чтобы не показать своей слабости. Отметил он и темные круги у нее под глазами, и растрепанные волосы, словно она постоянно их теребила, нарушая идеальную обычно прическу…

В ответ на его короткое слово ее карие глаза испуганно распахнулись, подбородок задрожал - открыто, уязвимо, уже без попыток скрыть свою нервозность.

- Ты… выгоняешь нас?.. - выдохнула она чуть слышно и он растерянно моргнул, услышав этот вопрос.

Страх, ясно читавшийся в ее глазах, подсказал ему: она и в самом деле считала, что он способен так поступить…

Сердце захлестнуло болью. Он порывисто шагнул к ней, притянул к себе, уперевшись лбом в лоб…

- Ты что говоришь такое? - прохрипел в тон ей, почти сбившись на шепот.

Хорошо знакомый, нежный запах ее волос проник в ноздри и Терехов прикрыл глаза, пытаясь найти в этом успокоение, как то бывало обычно. Но сейчас это не работало…

Агния ответила так же тихо, словно они были двумя заговорщиками, и ее шепот дразняще коснулся его губ.

- Ты почти не звонил последние дни… а вчера говорил так холодно… я подумала, что…

Она не договорила, будто ей было страшно даже просто произнести подобные слова вслух.

- Что я тебя бросаю?.. - договорил он.

Она коротко кивнула и ее судорожный выдох полоснул ножом по его сердцу.

- Как ты могла так подумать?

Тон получился грубым, почти злым. Она вздрогнула и он мгновенно пожалел об этой резкости. Просто ее слова что-то задели внутри него, отдались упреком к собственной совести…

Хотя он вовсе не собирался так с ней поступать. Ведь не собирался же?..

Он неловко обнял ее за плечи, проговорил как можно мягче:

- Я приехал, чтобы вас забрать. К себе… домой.

Она резко вскинула голову: во взгляде промелькнула недоверчивая радость, сменившаяся вдруг острым раскаянием…

- Но как же… твоя жена?..

- Она ушла.

Он ожидал, что эта новость ее порадует, но Агния вдруг отстранилась, словно бы даже замкнулась в себе…

- Это я виновата, - проговорила как-то щемяще-горько. - Если бы не тот случай в больнице… я и не думала, что встречу ее там. Полагала, что кто-то просто перепутал номера… да и вообще тогда не могла толком думать, если честно. Так испугалась за тебя… что просто сорвалась и сразу же помчалась в больницу…

Она зябко обнимала себя за плечи, пока говорила все это. Он потянулся к ней, желая приласкать и согреть, но она неожиданно ускользнула от его рук…

- Ты что, не хочешь, чтобы мы жили вместе?.. - поинтересовался он недовольно, задетый этим ее жестом.

- Я каждый день об этом мечтала, Слава, но…

- Но?

- В моих мечтах ты приходил ко мне сам. Добровольно. А не потому, что она тебя бросила…

Он проглотил резкие слова, уже готовые сорваться с губ. Глубоко вдохнул, прежде, чем все же произнести:

- Какая разница, почему так вышло? Разве то, что мы наконец можем быть вместе - не главное?

Она закусила губу, словно пытаясь внутренне примириться со своим разочарованием. Его снова пробил страх: показалось на миг, что и эта женщина способна его бросить…

- Но почему мы не можем жить здесь? - наконец сказала Агния. - Ты мог бы просто переехать к нам…

- Потому что я хочу остаться в той квартире, - отрезал он. - Так что собирайтесь… я вас забираю и точка.

И только когда она коротко кивнула, он ощутил, что тело его расслабилось и что он снова может свободно дышать.

* * *

- И на кой черт вам столько игрушек? - проворчал Терехов, с трудом запихнув в лифт все сумки, которые собрала Агния, и нетерпеливо нажал на кнопку с цифрой своего этажа.

- Тема любит их, - ответила она, ласково касаясь рукой волос сына.

А Терехов вдруг ощутил что-то странное при виде ее жеста… Неужели ревность?..

- Можно же было взять для начала парочку, а остальное - потом, - заметил он, и, когда лифт остановился, первым вывалился из дверей на площадку.

Внезапно раздавшийся знакомый голос стал для него полной неожиданностью.

- Славик, ну наконец-то! А я звоню, звоню в дверь, а никто не открывает… Знаешь, я тут подумала…

Голос резко оборвался и Терехов невольно оглянулся себе за спину.

С лица Агнии окончательно сошли все краски.

Лицо тещи пораженно вытянулось.

Захлопав глазами, она недоуменно вопросила:

- Ой… Славик… а это кто?..

Глава 25

- Я уж полагала, что мне не откроют.

Я растерянно смотрела на стоявшую передо мной свекровь: как всегда, смотревшую чуть свысока, холодно-отстраненную, взиравшую на все вокруг критически-брезгливо…

Но вместе с тем, что-то было в ее глазах… новое. Неожиданное. Ранее незнакомое.

Беспокойство? Вот только о ком или о чем?..

- Войти-то можно? - поинтересовалась она, очевидно, устав ждать от меня хоть каких-то слов.

Я поспешно отступила, сделав приглашающий жест:

-