— Врач — не мужчина.

— Не мужчина, но и не слепой.

— Как это непрофессионально, Никодим Игнатьевич, — пропела Настя, почему-то довольная.

— Каюсь, сделать ничего не могу. С цветами и пижамами разобрались. Носки, признаю, специально выбирал весёленькие. У меня, смотри, какие клёвые, как же тебя обделить? — Ник приподнял штанину, демонстрируя носок. Настя посмотрела вниз и едва сдержала смех. Где только Ник нашёл мужские носки немаленького размера с пиратскими черепами и яркой, цикламеновой полоской на резинке. — На Аккем я возвращаться не собираюсь, не с тобой, во всяком случае. Предлагаю отдохнуть со всеми удобствами. Ванная комната, тёплый туалет, удобная кровать, даже телевидение с интернетом в наличии. А места какие красивые, воздух, пейзажи! Смотровые площадки, безопасность, комфорт, человеческое питание, никакой тушёнки и водки.

— И где же это сказочное место? — Настя наклонила голову вбок, прищурившись.

— Мест много на самом деле. Можно снять гостиницу, отель, домик на двоих, а лучше поехать в… дом одного приятеля, там, между прочим, шикарный вид прямо из окон спальни.

— Какого приятеля? Егора, что ли?

— Приятеля Егора, так скажем. Ты всё равно его не знаешь. Я уже договорился, на случай твоего согласия.

— То есть, был уверен, что я соглашусь? — Настя шла за Ником, он нёс её сумку и двигался в сторону парковки, обнимая одной рукой девушку, проводя большим пальцем по ключице. И от этого простого жеста дыхание у девушки сбивалось, как и шаг.

— Надеялся изо всех сил.

— Надеялся снова пройтись по заднице ремнём? Извращенец!

— За что? — Ник посмотрел на Настю.

— Кто-то орал, как полоумный, чтобы я никогда не смела подвергать свою жизнь опасности. Так вот, отправиться неизвестно куда с незнакомым мужчиной — это опасно!

— Это я-то незнакомый?

— Конечно! О том, что ты Никодим, да ещё Игнатьевич, я узнала случайно, а фамилию твою до сих пор не знаю! Я даже не знаю, почему ты Ник? Это сокращение от Никодима?

— Кононов, моё полное имя Никодим Игнатьевич Кононов, поэтому Ник, по инициалам. И ты права, чёрт возьми, права. Дай телефон твоего отца, я позвоню и сообщу, где ты и с кем.

— С ума сошёл?!

— Стася, я не собираюсь рассказывать о нас, — «о нас» Ник подчеркнул, — если ты не готова, но родным действительно лучше сообщить, ты полностью права.

— Добрый день, — начал Ник, когда папа Насти снял трубку. — Кононов Никодим, да, Игнатьевич, да, я. И я рад. Несомненно, обязательно, да, конечно.

Примерно на десятой минуте «да, конечно» и «обязательно» Ник положил трубку и победно посмотрел на Настю.

— После такого я обязан на тебе жениться, Стася, — Ник завёл внедорожник Егора. Оказалось, он съездил к тому за автомобилем, и «человечек» дал машину с расширенной страховкой ОСАГО. Как и когда Ник договорился с Егором, Настя уточнять не стала.

— Говорят, жениться нужно по любви, — Настя попыталась ответить ехидно, не очень получилось, несмотря на старания.

— Я люблю тебя, — буднично ответил Ник.

— Любишь… даже не поцеловал ни разу… — Настя прикусила язык, слушая смех Ника.

— Ну прости, целовать полуумирающих красавиц с температурой под сорок не входит в мои привычки.

— У меня не всегда было под сорок.

— А если бы я заразился, некому было бы приносить тебе обеды, заставлять есть кисломолочные продукты и нормально завтракать. Так что, ничего не желаю слышать о нелюбви, — Ник подал двойной сигнал на прощание, махнув рукой охраннику. — Обещаю, в твоей жизни никогда не было столько поцелуев, сколько ждёт тебя со мной, — он говорил буднично, улыбаясь, а Анастасия Веселова тоже улыбалась и смотрела в окно, пытаясь справиться с отчаянным смущением и красными щеками.

Сначала заехали к Ляксею в детскую больницу. Настя с удовольствием познакомилась с шестилетним пацаном, с интересом послушала рассуждения маленького мужчины о маме, братьях и сёстрах, его невезении в этом году и планах на следующий. Ляксей планировал повторить поход по Аккемской тропе и добраться до озера Горного духа, которое так не понравилось Насте. «Если мамка разрешит», — благоразумно повторял будущий Конюхов после озвучивания очередного смелого плана.

Он сдержанно радовался подарку от Насти — машинке на радиоуправлении, — и деловито отложил в отдельный пакет яблоки и апельсины, принесённые Ником.

— Скоро мамка вернётся, — пояснил Ляксей. — Малым витамины нужны.

Бабушка Алексея, Надежда Фёдоровна, была менее сдержанной, горячо благодарила Ника, несмотря на отнекивания и отшучивания мужчины, а после принялась рассыпаться в благодарностях Насте, велела кланяться брату, желала ему «деток здоровых», «мира дому» и «женщины хорошей на пути».

— Стыдно признаться, никогда не думала, что толстосумы — тоже люди, ничего хорошего от вас, богатых, не ждала, — лепетала женщина. — А вы помогли Алёшеньке, такие деньжищи уплатили за чужого ребёнка. И Никодим Игнатьевич помог, спасибо ему, не прошёл мимо. Послал тебе господь за доброту мужчину хорошего, держися его, славный он человек.

Настя еле высвободилась из объятий не в меру суетной Надежды Фёдоровны и только на улице выдохнула с облегчением.

— Активная бабуся, — Настя посмеивалась.

— Бабуля действительно колоритная, — согласился Ник. — Но тут с ней полностью согласен. Веселов оплатил транспортировку пацана без вопросов и колебаний. Соточка ему в карму за это.

Настя никогда не считала Влада «толстосумом». Зарабатывал он прилично, но миллионером, как охарактеризовали фельдшер санитарной авиации и Надежда Фёдоровна, он не был, а Настя и подавно. Она в глаза ни одного «миллионера» не видела, если не считать интернета или телевидения, и сомневалась, что увидит когда-либо.

— Всё как и обычно, — улыбнулся Ник на Настины размышления вслух. — Кому-то супчик жидковат, кому-то жемчуг мелковат, слышала такое?

— Слышала, — Настя кивнула.

Подтверждение этой пословицы Настя нашла в доме того самого «одного приятеля Егора», ему точно были и жемчуг, и россыпи алмазов мелковаты.

Добрались быстро, даже с учётом остановки в продуктовом магазине и ужина в ресторане с видом на Телецкое озеро. Признаться, Настя помнила это название только из уроков географии в школе и была поражена размерами озера и его красотой, а ещё количеством отдыхающих. Столько праздно шатающегося народа девушка встречала в курортных южных городках, куда её вывозил папа до того, как они стали ездить за границу, позабыв про отечественный туризм.

Заказ делал Ник, брал исключительно рыбные блюда, даже уху, несмотря на протест Насти. Уха на ужин?

— Стася, непростительно побывать на Телецком и не попробовать местной ухи, ты будешь жалеть об этом всю жизнь.