— Ник подал сигнал, что всё нормально.

— Как Чингачкук — Большой Змей, — захихикала Милана, сидевшая рядом, как у себя дома. С ней же была Марина, они довольно и победно улыбались, смотря на окружающих едва ли не свысока. Если бы Настя чувствовала себя чуточку лучше, то обязательно удивилась бы поведению девушек, сейчас же ей не было никакого дела до мотивов толстушки и её подруги.

— Никушка у нас герой, — загоготал Егор. — Фонарь включил над лагерем. Ты бы, Стаська, ни в жизнь не догадалась, да и Ник бы не отсиживался, не найдя тебя, глупую, так что все сразу поняли — выловил и доставил в безопасность.

— Угу… — всё, что ответила Настя, невольно сжимаясь от взгляда Ника. Он всё это время молчал. Все говорили, что-то обсуждали, смеялись, комментировали, а Ник молчал, иногда бросая обеспокоенный взгляд на Настю.

— Я вообще не понимаю, как можно так себя вести? — вдруг заявила Марина, громко, с претензией. — Можно подумать, всем больше заняться нечем, как вылавливать какую-то малолетку по кустам!

— Да что ты? — Влад нагнулся, сидя на стуле, уткнулся локтями в коленки, а лицо обхватил ладонями, уместив, как в подставку.

— Да что я? — Марина злобно посмотрела на Влада. — Какой надо быть недалёкой, чтобы рвануть в такую погоду на улицу?! Это не Москва, между прочим. Обиды свои пусть в другом месте показывает.

— Ты разваливайся меньше, — вставил Егор. — Вообще, я тоже в первый момент подумал, что ты причавкиваешь у Никушки, а Настя — девушка молодая, невинная, ей на такие непотребства смотреть ни к чему.

— Так пусть не смотрит! — взвилась Марина, Милана хихикнула и кивнула. — Её вообще не касается, что мы делаем с Ником, а что нет!

— Я как бы ничего с тобой и не делаю, уважаемая, — в раздражении кинул Ник и посмотрел на Настю. Той бы обидеться на Ника, Марину, Алтай, но было так плохо, что, пожалуй, начни Марина сейчас у Ника «причавкивать», Настя бы просто уснула рядышком, и всё.

— Правда, что ли?

— Кривда, что ли, — Ник скрипнул зубами. — Марина, я предельно ясно выразился: «Нет, не заинтересован». Мне не интересны ни ты, ни твои предложения.

— А… — Марина моргала, уставившись на Ника. — Да как ты смеешь?!

— Ты мне выбора не оставила, прости. Ни намёков, ни игнора, ни прямого отказа ты не понимаешь. Говорю прямо: меня не интересуют навязчивые, недалёкие дамочки, с манерами портовых грузчиков, мнящие себя королевами. Так понятней?

— То есть, тебя интересуют истеричные недалёкие малолетки? — подорвавшись на месте, завопила Марина.

— То есть, скорее уж я поимею в жопу Гошку, чем притронусь к тебе, — прошипел Ник.

— Какая честь! — Егор наигранно схватился за ягодицы и заржал, как конь.

Настя нахмурилась, с трудом погасив рвотные позывы.

«Зачем? Зачем, так орать?» — хотелось ей спросить, но она только закрыла глаза и отвернулась. Голова, как же болела голова, невыносимо.

— Ты, ты, ты… — бледная, покрытая пугающими красными пятнами Марина проверещала оскорбление, удивившее видавший виды горный Алтай.

— Марина, — подал спокойный и пугающе холодный голос Влад, Настя, аж глаза открыла от неожиданности. — Ты вещички собери и отправляйся к себе.

— Это на каком основании?

— На основании того, дорогуша, что ты здесь никто, звать тебя никак, пользы от тебя никакой, а шума и грязи много.

— А ты, прямо, «кто»?

— А я «прямо кто». За стоянку здесь заплатил я, за снарягу — тоже я. Стул, на котором ты сидишь, купил я, даже за печенье, которое ты жрёшь, тоже я платил. И за свои деньги я хочу видеть тех, кто, как минимум, в состоянии себя адекватно вести и приятен хотя бы одному из нас, как максимум — интересен мне лично. Ты не подходишь не под одну из этих категорий, так что проваливай.

— А алкоголик этот подходит? — Марина ткнула пальцем на индифферентно молчавшего Зелёного. — Или похотливый дружок, подкатывающий яйца к твоей недалёкой сестричке? — она показала на Ника.

— Бери рюкзак и иди, — всё, что ответил Влад.

Марина потопталась, собираясь ещё что-то ответить, потом схватила рюкзак и отправилась через поле к палаточному городку, где у них с подругой была арендована палатка. Ноги её разъезжались по грязи, голова возмущённо тряслась, руки болтались во все стороны, как лыжные палки у впервые вставшего на лыжню школьника.

Влад отхлебнул бульон и мечтательно закатил глаза.

— Надюшка, волшебница моя, как я тебя люблю, сокровище моё.

— Как ты, Веселов, всё-таки… — неопределённо отозвалась Надя.

— А мы чего сидим? — обратился Егор к Милане.

— Чего?

— Догоняй подружку-то, — Егор усмехнулся.

— Вернуть?

— На хер она тут сдалась, как и ты, собственно. Собирай вещички и иди с богом.

— Егор?!

— Вы вроде собирались на перевал Кара-Тюрек, в долину Кучерлы? Вот и идите.

— Что я сделала-то? — Милана надулась.

— Ничего, — Егор пожал плечами. — Давай без разборок, голова болит после вчерашнего, Стаська — так вообще посинела вся… Иди уже, — раздражаясь, повторил Егор и подтолкнул Милану.

Через несколько минут Милана ушла вслед за Мариной, никто из мужчин не посмотрел в её сторону, Егор налил себе добавки бульона и с аппетитом ел, словно ничего не произошло.

— Зачем ты так? — Настя поморщилась от звука собственного голоса, он звучал в голове гудящим набатом.

— Не придавай значения, невестушка, и запомни — мужчины не уважают тех, кто сразу соглашается. Пользуют и выкидывают. Правда, женщины точно так же: попользовала, получила, что хотела, и слилась. Если хочешь нормальных отношений — не поступай так. Ясно?

— Куда уж яснее, — отозвалась Надя, а не Настя.

Настя прилегла прямо там, где сидела, положив под голову куртку Влада, с которой обнималась всё это время.

Рука Ника на лбу казалась ледяной, Настя попыталась отпрянуть, ничего не получилось.

— Твою мать! — крикнул Ник. — Зуева, градусник есть?

— Есть, — всполошилась Надя и ринулась в палатку.

— Ого! — Влад потрогал лоб Насти. — Тридцать восемь, не меньше.

— Больше, — уверенно заявил Ник. — Стася, посмотри на меня, — он чем-то посветил в глаза Насте, послушал пульс, недовольно хмурясь, заставил открыть рот и тут же заматерился отборно, витиевато и громко.

— Что делать? — Влад уставился на градусник, показывающий тридцать девять и семь. — Что делать-то?

— Лечить, — Настя услышала спокойный голос Зелёного. — От ангины в наше время не умирают, а вот от неправильного лечения и осложнений…

— Если ты сейчас скажешь, что её страховка не покрывает вызов санитарной авиации, лечить её уже не придётся, — жёстко отрезал Ник, обращаясь к Владу.