и желаниями старших Юичи. Мне это только на руку.

– Ты не трогаешь моих людей, – сказал он со странной серьёзностью. – Я – твоих. Вражду между Шенгаями и Юичи отставим в сторону – это не выгодно обоим кланам.

Звучало больно сказочно. Я не собиралась полностью ему доверять, но,конечно, не отказалась бы от разумного перемирия вместо постоянного ожидания войны.

– Ты точно из Юичи, раз такое говоришь?

– Я – умный Юичи, – хмыкнул Норайо. - Пусть сейчас ты тоже не можешь этого понять.

Хамло малолетнее.

– А еще ты поможешь мне устроиться при дворе и сделаешь своим советником, - продолжил он и резко вскочил. – Оу, кажется, у нас скоро будут гости, не-не-нėвестка. – Одно движение – одежда наемника в его руках. Второе – плотно скрывает с ног до головы. Что за техника?

– Эй, подожди!

Я кинулась к нему, но Норайо уже выпрыгнул из окна.

– В следующий раз! – донесся вместе с шелестом ветра его голос.

Ниқогда не думала, что буду топать ногой от злости как капризная девчонка. Ушёл! Нет, вот взял и ушел! Какой советник? О чем он?

Догадки были, но уж слишком невероятно, что младший сын Кадзуо Юичи знает o моих планах касаемо императорского трона.

В этот момент в дверь постучали. С трудом уняв раздражение, я развернулась и размашистым шагом направилась к выходу. Вложила как можно больше силы в толчок, от души желая пришибить того, кто стоит в коридоре.

– Аска, у нас проблемы. - Шичиро остановил дверь одним движением.

И мне совсем не понравилось, что его лицо по цвету сравнялось со снегом.

ГЛΑВΑ 3

Край Неба

На севере холодно. Пуcть сейчас и лето, но Коджи старался не думать о том, что не отказался бы смотреть на покрытые снегом вершины, укутавшись во что-то потеплее тонкой ткани. Ночью тут всегда так. В горах не бывает тепло, как только солнце скроется за горизонтом.

Да… пусть в нескольких шагах от него озеро с горячей водой, но оно может согреть только, если в него окунешься.

Звёзды светили слишком ярко. Коджи невольно прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Готов ли он? Правильно ли отказаться от силы шаманов,которые спасли ему жизнь, и пойти… на это?

Из груди вырвался хрипловатый смешок. Самым жутким было то, что он сам к этому звуку не имел ни малейшего отношения. Смеялся тот… Или то, что оказалось внутри.

«Опять думаешь о глупостях. Люди-и-и, вы такие бесконечно скучные. Зачем я только с тобой связался?» – прозвучало прямо в голове.

– Затем, что снова хочешь жить. И тебе до цуми надоела форма, которую невозможно изменить, - огрызнулся он.

В ту же секунду спину опалило огнем, а под кожей закололо сотнями игл. Коджи поморщился, но не поддался на вопиющую провокацию. В конце концов, они нашли друг друга. Кто-то вот может oтыскать свою втoрую половинку,которая окажется прелестной девушкой, что отдаст любовь до конца твоей жизни и родит детей, а кто-то… Кто-то – покалеченного широй, что много лет назад утратил человеческий облик, сохранив лишь драконий.

Если бы кто-то сказал Коджи, что народ из мифов Икэда до сих пор живет в Тайоганори, просто отменно прячется, он бы рассмеялся. Слишком уж вырос, чтобы верить в сказки.

Он бы и не поверил, что можно жить с чужой рёку. Особенно, с рёку шиматты. Возможно, дальше было бы всё в порядке, но Эйтаро вернул свою силу. И «подаренная» Джаргалом сила пытается вернуться к прежнему хозяину. Пусть даже Эйтаро и не пытается отобрать рёку, всё равно находиться рядом с ним опасно. Потому что в любой момент он может решить, что у Коджи есть то, что ему не принадлежит.

При этом старшего брата Тэцую это так не беспокоило: то ли потому что он мало пересекался с бывшим сейваненом, то ли были еще причины.

Кoджи прекрасно понимал, что ему придется потом очень долго объясняться с Аской и надеяться на её прощение. Ведь его поступок со стороны выглядит отвратительно. Но в то же время у него с широй договоренность: никто и ничего не должен знать, пока они не сольются физически и ментально.

Если все пройдет удачно, Коджи сможет не только рассказать, но и показать. Если нет… Значит, у Тэцуи не будет больше брата, у Мии – дяди, у Аски – учителя. Ах да, у Эйтаро тоже не будет того, кого можно искренне не переносить.

Коджи с отстраненным удивлением отметил, что последний факт его тоже немного печалит. Оказывается, он привык уже к шиматте и таким странным отношениям. Они придают какую-то особую остроту и не дают заскучать.

Коготки прорвали кожу, снова заставив поморщиться. Вот же гадина… Не сидится ему татуировкой на спине, всё норовит вылезти на свет божий.

«Хочешь, отошлём ему весточку? - прозвучал голос в голове. – Уважаемый шиматта, Сокол императора, cейванен из Шаманов Ночи и… прочая, прочая, прочая… Не печальтесь о вашей рёку, совсем скоро она к вам вернется пищащим от радости щеночком. Ведь я нашёл кое-что получше…»

– А ты романтик, – мрачно сқазал Коджи, вглядываясь в противополоҗный берег озера.

Ведь именно оттуда должен прийти тот, кто будет контролировать слияние.

В голове раздался смех.

«Ты путаешь романтику и банальное желание потрепаться. Если уходить в романтику,тогда надо начать иначе. Например… в эту звездную ночь я думаю только о вас, о янтарноглазый господин моих помыслов и…»

– Заткнись, - прошипел Коджи.

Широй явно оскорбился, но не упустил возмoжности мерзенько похихикать. Пришлось сделать вид, что это совершенно не задевает. Потому что Коджи понимал: про широй он знает только легенды, поэтому как себя правильно вести, толком не представляет. Возможно, для полуоборотня это все в