– Не фыркай, хвостатый. От того, что Алька выбрала вас с братцем, она не перестала быть мне близким другом. К тому же всегда есть шанс, что она передумает, – ехидно сказал Максим, лукаво подмигнув мне, от чего скрежет зубов Риса был слышен на всю комнату.

Ривер, вошедший следом, проявил удивительное для себя спокойствие, не только не среагировав на подначку Макса, но и удерживая брата за плечо.

– Ты невероятно красива в этом наряде, ниари, но мы предпочли бы любоваться тобой в нем единолично, – выдавил из себя Варис, протягивая мне прелестный букетик мелких голубых колокольчиков, напоминающих земные ландыши. – Мама сказала, что у вас принято дарить цветы, чтобы порадовать любимую.

«А вот это приятно», – вынуждена была признать про себя я, но вслух я воздержалась от выражения благодарности этим хитрым мордам, передавая букет Лису, чтобы он пристроил его в воду.

Ривер спросил на удивление мягко и тактично, видимо помня нашу сегодняшнюю ссору:

– Аля, ты же не пойдешь в таком наряде на прием?

– Почему? – делано удивилась я. – Я уточняла, именно так и ходят нагини.

– Дело в том, что они не так желанны, как ты. Ты же хочешь подвергать смертельному риску нагов? – подбирая слова, мягко настаивал хитрый оборотень.

– Не понимаю, о чем ты? К тому же Дориана и Виктория пойдут в таких же костюмах, а они ваши сестры. Или у вас выборочная забота о нагах? – удивленно спросила я.

– Вы же не собираетесь танцевать, то, что я увидел в комнате Ри? – стараясь смягчить приказной тон заискивающей улыбкой, спросил Варис.

– Нет, что ты! – вполне честно ответила я. Именно тот танец не собираюсь, но теперь назло котикам станцую в подарок Саянаше гораздо более провокационный.

Ривер видимо был наслышан о беллиденсе от братца, поэтому вместе с ним облегченно выдохнул. Наивный.

*

Ривер Черный

*

Как же сложно понимать женщин! Не то, чтобы я вникал раньше, но это было не так и важно. Зачем, если всё равно появиться ниари и все чувства будут принадлежать только ей? Во только никогда не думал, что всё будет так тяжело.

– Что опять не так? Почему она снова нас отталкивает? Мы ведь просто доставили ей удовольствие! Маленькая лицемерка таяла от наших игр, как мед в горячем чае, – выходил из себя Варис.

– Рис, никогда не думал, что мне придется тебя успокаивать, но тебе действительно нужно себя взять в руки.

– Она меня сводит с ума своими качелями: то да, то нет. То хорошо, то плохо. Она ведь наша ниари и должна чувствовать нас.

– Не знаю, брат, мама говорила, что люди не особенно поддаются инстинктам, видимо, воспитание в ней борется с влечением. Нам нужно быть терпеливыми, – сказал я.

– К демонам! Я не выношу эти карамельные сопли, ты же знаешь.

– Она – ниари. Другой такой нет, поэтому мы должны научиться ее понимать, – уговаривал я всегда спокойного и рассудительного Вариса.

Рис немного поскрипел зубами, пытаясь совладать со своими эмоциями, наконец, глубоко вздохнув, он спокойно сказал:

– Пойдём. Не хочу, чтобы этот Макс успел составить ей компанию, – сказал брат, нервно одергивая воротник рубашки.

*****

В комнату к Айзиле мы всё же пришли не первыми. Наглый человеческий щенок бесцеремонно обнимал нашу девочку, а наложник, не скрывая восхищения, стоял на коленях, любуясь малышкой в весьма смелом наряде.

На Але была вариация местного одеяния, только вместо летящей юбки ножки малышки прикрывали шальвары из черной, непрозрачной ткани, что, впрочем, радовало мало, поскольку тонкий муарский атлас имеет свойство таинственно мерцать, обрисовывая каждый изгиб девичьего тела, спрятанный под ним. Верх костюма представлял вообще нечто невообразимое: широкая полоска ткани, плотно обнимающая высокую полную грудь Али, неизвестно каким чудом держащаяся на месте. И больше ничего, кроме наручей, с прикрепленными к ним шелковыми черных шарфами и широкого пояса с металлическими цепочками!

Подобранные мамой украшения идеально дополняли комплект, но в таком виде показать нашу девочку похотливым змеям я совершенно не согласен!

Брату с трудом удавалось себя сдерживать, чтобы не устроить скандала. Это грозило бы окончательно испортить отношения с девочкой, поэтому я своё недовольство проглотил, стараясь лишний раз не накалять обстановку.

Приём скоро должен был начаться, и мы поспешили предстать перед повелительницей Саянаше. К нашему огромному облегчению малышка вложила свои ладони в наши руки и даже с восхищением рассматривала нас, не скрывая своего интереса. Только вместо того, чтобы довольно щуриться от внимания ниари, наши райхи были насторожены и беспокойны. Что не так?

Варис, чувствовал то же, что и я. Он встревоженно поглядывал на малышку, стараясь незаметно обнюхать ее.

– Аля, наконец-то! Пошли скорее, нужно подготовиться. У повелительницы незапланированные важные гости, она попросила порадовать их танцем. Райшассы очень ценят подобные представления, Саянаше хочет поразить их, – потропила малышку Дориана.

– Кто такие райшассы? – удивленно спросила Айзиля, семеня за тащащей ее Ри. Мы последовали за ними, не желая покидать малышку.

– Это наги-воины, равные женщине. В этом государстве мужчина может быть или мужем, или наложником, но райшассы те, кто в боях заслужили право на свободу и уважение. Правда, мужьями их принимают редко, но речь не об этом, – тараторила взволнованная сестра.

– Ты хочешь, чтобы наша ниари выступала в таком наряде перед воинами, не знающими женской ласки? – начал злиться едва пришедший в норму Рис.

– Рис, угомони своих демонов ревности. Мы с Вики тоже будем выступать. Райшассы – почётные и уважаемые гости, а не захватчики. К тому же танец скорее задорный, чем эротичный, – не очень уверено добавила сестра.

– Надеюсь, это не тот, что я видел у тебя? – рычит Варис.

– Нет, конечно! Всё отстаньте, – поспешила отделаться от нас Дориана, уводя нашу малышку  комнату к возбужденно гомонящей Виктории.

Первый муж Ри, Саришан, настойчиво выпроводил нас за пределы покоев, уверив, что все будет хорошо, но предчувствие упорно твердило, что расслабляться рано.

Зал приёмов был заполнен знатными нагинями и их мужчинами. Женщины с любопытством и симпатией поглядывали на нас с братом. Максиму и недоразумению, называющемуся наложником Али, тоже досталась порция внимания, но основные взгляды присутствующих обращены к группе нагов, расположившихся на диванах для дорогих гостей.

Повелительница вежливо улыбалась огромному чернохвостому нагу, единственной одеждой которого были татуировки, боевые шрамы и перевязь с ножнами для большого кривого клинка, рукоять которого тускло мерцала в вечернем свете магических фонарей.

– А теперь, для дорогих гостей, носящих гордый титул райшасс, свой танец подарят моя новоявленная воспитанница и родственницы, – наконец, объявила Саянаше выступление наших девчат.

Свет в зале померк, ярким освещенным