— Если у главного сейчас самый крутой ствол, то не растерзают, — не поворачиваясь, отозвался Ухо. — Вон как призадумался…

Действительно, пауза затягивалась.

Сержант поторопил:

— Эй, ну так че надумал-то, а, братан?!

Борис усмехнулся. Не всякий хэд назовет дикого братаном. Должно быть, Ухо нарочно перешел на доверительное общение: хочет расположить к себе собеседника. Но для доверительного общения нужно еще, чтобы тебе верили, разве не так?

— Я дело предлагаю! — кричал сержант. — Тебя отпустим на любых условиях — уж договоримся как-нибудь! Сам посуди: мне выгоднее одного треса потерять, чем нескольких в бою положить! Ну?! Чего молчишь?!

— Я своими людьми не торгую! — донесся наконец ответ.

— А что тебе остается?! — усмехнулся Ухо. — Все равно из хутора уже никого не выведешь! И сам тоже не сбежишь!

— Выбор есть всегда, пятнистый!

— Да ну! И какой же?! Что ты со своей бандой можешь сейчас сделать?!

— А перестрелять их всех, к примеру!

Борис присвистнул. Ну загнул… Хотя… Может, наверное, если захочет.

Теперь настал черед призадуматься Уху.

— Западло ты нам, конечно, устроишь капитальное, — согласился сержант. — Но ведь и патроны впустую потратишь — не на нас. И потом… Думаешь, твои согласятся на такой расклад.

— Есть такие, кто и согласится! — почти без заминки ответили из дома.

— Ладно, хрен с тобой. — Ухо включил внутригрупповую связь и перешел на шепот: — Чувствую, не договоримся мы тут ни до чего. Берест…

Сержант пошарил вокруг взглядом. Увидел оказавшегося неподалеку Крыса. Взмахом руки привлек его внимание.

— Берест и Крыс, слушайте задачу. Пока я играю в переговоры с дикими и отвлекаю их внимание, заходите к пятиэтажке с торцов. Там окон меньше. Авось не заметят. По моей команде побежите через площадь с разных сторон. Попробуйте взять на рывок. Если доберетесь до здания — дикие наши.

«А если не доберемся?» — невесело подумал Борис.

— Каждому премия — по пять баллов. Не считая тех, которые сами настреляете.

Ухо отвернулся. Приказ был отдан и обсуждению не подлежал.

У Крыса аж глаза загорелись. Пять халявных трес-баллов — это немало. А сколько еще баллов сидит в доме и ждет своих шприц-ампул?!

— Я зайду справа. — Крыс кивнул на пятиэтажку.

Борис пожал плечами. Значит, он будет заходить слева. Разницы нет.

В отличие от Крыса, особого оптимизма Борис не испытывал. Скорее всего, Ухо намеревался использовать двух новобранцев для того, чтобы оценить реальную огневую мощь противника, прежде чем начинать штурм.

Расходным материалом и пушечным мясом быть не хотелось, но разве сейчас кого-то интересует их мнение? Да и в конце концов, чем черт не шутит: может быть, пока внимание диких будет отвлечено переговорами, в самом деле удастся добежать до злополучного здания.

Разделившись с Крысом, они под прикрытием окружавших площадь домов двинулись к месту старта.

— Эй, там, в пятиэтажке! — снова услышал Борис крик Уха. — Ну ладно, ты типа цену себе поднял! Давай теперь договариваться, что ли?! Пока время есть! А то скоро сюда остальной народ подтянется — тогда штурмовать по-любому придется. Если есть условия — выкладывай, обсудим.

Борис уже подобрался к крайнему дому у самой площади. Он старался двигаться скрытно и очень надеялся, что из пятиэтажки его пока не заметили.

Он залег за густыми зарослями вьющихся растений, оплетших фундамент двухэтажного магазинчика. Из-под этой маскировочной сетки можно было наблюдать за площадью.

Впереди было несколько десятков метров хорошо просматриваемого и простреливаемого пространства.

И — торец пятиэтажки.

Окон на торце действительно не много. И шевеления в окнах вроде не видно. А главное, под стеной начиналась мертвая зона. Там дикие его уже не достанут. Добежать бы вот только…

Изготовившись к броску, Борис ждал приказа. По команде Уха нужно рвануть одновременно с Крысом. Так шансов больше.

— Ну, че молчишь, дичь?! — снова прозвучал над площадью крик Уха. — Не хочешь договариваться?! В тресы хочешь?! Или на тот свет?!

Борис ожидал, что сержанта обложат матом, однако вышло иначе.

— Ну лады, пятнистый! В принципе, сговориться можно!

Борис удивился. Неужели дикий готов согласиться? Хотя нужно еще узнать, на что именно.

— Только мне нужны гарантии!

— Берест? Крыс? — шелестнул в шлемофоне шепот Уха. — Готовы?

— Так точно, — отозвался Борис.

И услышал отклик Крыса:

— Я тоже готов.

— Какие гарантии?! — проорал Ухо дикому. Вроде бы даже заинтересованно.

— Заложник! Новый калаш! Патроны! Заложником будешь ты! Твои вояки отходят от площади! Сам топаешь сюда! По пути кладешь оружие и всю снарягу на землю, чтоб я видел! Надеваешь на руки наручники. Заходишь в дом! Я приставляю к твоей башке ствол! Подбираю твое барахло! Из хутора выходим ты, я и моя девчонка!

Ах, девчонка? Борис усмехнулся. Вот оно что… Дикий торгуется не за свою свободу и жизнь.

— Все остальные — ваши! — продолжал дикий. — Но чуть что не так — у тебя в башке пуля!

Условия были заведомо невыполнимые. Ухо рисковать своей головой не станет. А если бы даже он и пошел в заложники, станет ли Стольник соблюдать условия договора? У Бориса на этот счет имелись большие сомнения.

— Не, братела, не покатит! — снова разнесся над площадью голос Уха. — Заложник, ствол, патроны, еще и девчонка какая-то нарисовалась — слишком много всего получается! И хрен ты меня потом отпустишь! И почем я знаю, что у тех, кто останется, нет стволов и патронов?! Давай уж как-нибудь по-другому!

И…

— Берест, Крыс, вперед! — прозвучал в шлемофоне негромкий приказ.

Борис ринулся через площадь так быстро, как только мог.

Выстрел. Откуда-то сверху.

Борис вжал голову в плечи и пригнулся на бегу. Показалось: стреляют в него. К счастью, только показалось.

Крик. Басовитый. Надсадный. Прерывающийся, с матом.

Крыса подстрелили! С той стороны площади. А вот за этой дикие не уследили.

Борис добежал. Привалился к стене, жадно хватая воздух. Пронесло! Точно, не заметили!

Крик раненого не умолкал.

Борис выглянул из-за угла. Крыс успел пробежать только полпути и теперь корчился на потрескавшемся асфальте. Кажется, нога прострелена. Или нет — обе ноги.

Суки! Специально ведь били не насмерть. Подранить просто хотели. Старый прием: дикие надеются выманить на помощь раненому кого-нибудь. Да только среди хэдхантеров дураков нет. Никто больше на площадь не лез.