Рваные ошметки разлетелись по полу. Солдаты в искрящих экзоскелетах с оглушительным грохотом рухнули лицами вперед. От заплечных генераторов в воздух поднимались клубы дыма.

Роман хотел крикнуть, предупредить брата. В бортах боевого вертолета раскрылись небольшие орудийные люки. В ночном полумраке полыхнули две короткие вспышки, и тяжелые ракеты устремились в сторону балюстрады.

Как показалось Роману, за секунду до взрыва Павел едва слышно прошептал: «Прощай, старший. Спасибо… за все…»

– Нет! – закричал Роман.

Владимир, схватив его за воротник, втолкнул в распахнутые двери склада, и подчиненные Бауэра тут же захлопнули двойные створки. Последнее, что видел Нестеров, прежде чем доктор заблокировал замок, была стена огня, несущаяся прямо на них, сметая все на своем пути и превращая боксы в пылающие груды обломков.

Языки пламени вырвались из-под дверей, заставив членов отряда отпрянуть назад. Роман, моргая, лежал на полу. По его щекам покатились слезы, такие же горячие и неудержимые, как в ту ночь под оранжевым небом в охваченной огнем Москве, когда братья Нестеровы прорвались в оцепленный город.

Роман, стоя на коленях, что-то закричал, сотрясаясь от рыданий и понимая, что Зона только что забрала последнего члена его семьи.

* * *

Нестеров вздрогнул и, резко подняв голову, ударился затылком о металлическую стенку десантного отсека.

– А… дерьмо… – выдохнул он и, потерев переносицу, замотал головой.

Сидящий возле бортового люка Александр обернулся. За его спиной проносились громадные серые коробки многоквартирных домов.

– Кошмары, да? – осведомился он. Его взгляд под линзами противогаза оставался таким же бесстрастным.

Нестеров поморщился и пробормотал:

– Не твое дело, наемник.

– Да ладно, – беззлобно отозвался Александр и вновь взглянул на город. – У меня они тоже бывают.

На какое-то время вновь воцарилось молчание, и слышны были лишь гул двигателя и грохот основного винта. Перед глазами Романа пронеслись картины кошмарного сна. Он нахмурился, отгоняя их, и, сняв перчатку, дотронулся до шрама на щеке. По телу пробежал озноб. Сталкер вспомнил эмблемы с бортов «Черных ястребов», выбросивших десант в парке. Они были абсолютно идентичны картинке на носу «Команча», ракетный залп которого уничтожил второй этаж торгового центра. Роман сжал кулаки и, стиснув зубы, посмотрел на город.

– Две минуты до точки сброса, – объявила, обернувшись в салон, Шафер.

– Принято, – кивнул Хофф, вытащил из поясной сумки планшет, провел пальцем по экрану, снимая блокировку, и раскрыл файл со спутниковым снимком.

– Значит, так, – начал он. – Это заброшенный Тушинский аэродром. По нашим данным, именно сюда направились уцелевшие бойцы отряда ЦРУ вместе с учеными и «призмой». Также из, как он сам сказал, надежных источников полковник Брэнон получил информацию о том, что на месте оперативников должна была встретить техническая бригада, готовившая самолет к отправке.

Александр запустил какую-то программу и связался со спутником слежения. По изображению прошла разверстка, и перед одним из ангаров возник тяжелый Ил-76.

– Немаленькая бандура, – присвистнув, прокомментировал Владимир. – На такой можно не только слона вывезти.

Хофф кивнул. Роман внимательно изучал изображение, отмечая точки возможных засад и обходных путей.

– Я предлагаю следующий план, – объявил Александр. – Чтобы не привлекать излишнего внимания, Ева сбросит нас перед входом в здание терминала, через которое мы сможем добраться до ангара, не подняв тревоги. Если верить нашей разведке, планировавшей использовать Тушино для прямой доставки грузов в Зону, все помещения аэродрома свободны от аномалий. Так что, по-моему мнению, это – оптимальный вариант.

– Хорошо, – подумав, согласился Нестеров. – Но мы пойдем вдвоем.

– Именно, – кивнул Свистунов. – У нас пока нет причины…

– Гольф, я не имел в виду тебя, – оборвал друга Роман.

– А?… Что?…

– Ты вместе с Анной и лейтенантом Шафер останешься здесь и окажешь нам огневую поддержку. Ну а в крайнем случае, если нас там прикончат, не дадите самолету взлететь.

Нестеров кивнул на стоящий под сиденьями контейнер с маркировками, указывающими на то, что внутри находятся переносные ЗРК «Стингер».

Несколько секунд Свистунов и Александр молчали.

– Да, думаю, это разумно, – наконец произнес Хофф.

Наемник обернулся в кабину и посмотрел на девушку-пилота.

– Соответственно, ты, Ева, в случае чего обрабатываешь транспорт из «Гатлингов».

– Принято, – не оборачиваясь, козырнула лейтенант и раскрыла голографическое табло с информацией о статусе закрепленных по бокам «Литтл Берда» пулеметов.

– Анна, – взглянул Роман на напарницу, – я на тебя рассчитываю.

– Поняла, – улыбнулась та, хлопнув ладонью по корпусу «Винтореза». – Сделаю все, что смогу.

– Прекрасно. – Нестеров снял автомат с предохранителя и посмотрел на быстро приближающееся покрытое проросшей через бетон травой аэрополе.

На нем, ближе к металлическому забору, отделяющему его от шоссе, стояли десятки ржавых одноместных самолетов и небольших вертолетов. Далеко впереди из темноты выступала громадная туша транспортного Ил-76. Опущенную заднюю аппарель освещали косые лучи света, падающие из раскрытых дверей одного из ангаров.

«Литтл Берд» пошел на снижение, и вскоре тяжелый транспортник исчез за высокой бетонной стеной терминала. Роман обратил внимание на торчащий с той стороны обломанный клык диспетчерской башни и поднимающиеся над крышей здания всполохи красноватого света.

– Похоже, многое изменилось, – отметил сталкер, когда длинные полозья вертолета коснулись асфальта Пятницкого шоссе. – Аномалии тут точно есть.

Хофф неопределенно пожал плечами и, вскинув винтовку, первым соскочил на землю. Нестеров последовал за ним. Задержавшись на мгновение в дверях, молодой человек посмотрел на Анну.

– Слушай, – Роман взялся за рукоятку поручня у себя над головой, – на случай, если я не вернусь… В общем… Те два года, что мы провели вместе… Они были самыми лучшими в моей жизни, и я тебя очень люблю, несмотря ни на что.

Анна тоже улыбнулась и коротко произнесла:

– Просто не дай себя убить. И ты еще мне тысячу раз об этом скажешь.

Роман кивнул и, развернувшись, спрыгнул на асфальт. Александр взмахнул рукой с поднятым вверх указательным пальцем. Ева, сидящая в кабине, кивнула и потянула штурвал на себя. Двигатель взревел с новой силой, и вертолет, загрохотав винтом, взмыл в воздух. Владимир Свистунов, удерживаемый ремнями безопасности, выглянул наружу.

– Эй, Эхо! Держи! Удачи! – крикнул он и бросил что-то вниз.