– Я хочу продать эту лодку. Мачты и вёсел нет, сразу предупреждаю. Также хочу нанять у вас телегу, чтобы мои вещи и меня довезли до ближайшего городка, что стоит на торговом тракте. Также я готов продать несколько амулетов. За продукты и живые деньги. Амулеты в основном слабенькие, пятого уровня, но есть два четвёртого.

– Ты торговец? – прямо спросил староста.

– Я путешественник. Немного поизносился и вот решил выбраться к людям. Большего я пока ничего не желаю.

– Хм, – задумался староста и мотнул головой, велев рыбакам проверить лодку, чем те и занялись.

Я отошёл в сторону, чтобы не мешать им, и спокойно ожидал. Староста, впрочем, тоже, с интересом изучая меня. Когда я почувствовал на себе работу сканирующего амулета, то сразу понял, что за модель работала, она мне знакома. Как песком по коже прошли, не спутаешь. То есть пробить амулет, скрывающий ауру, он не мог, но определить, что на мне с пяток плетений амулетов имеется, вполне. Жаль, я не умею делать амулеты, маскирующие такие плетения, так бы староста проверил и убедился бы, что перед ним обычный паренёк и на нём ни крупицы магии. С другой стороны, тот не особо удивился, обнаружив на мне амулеты, я ведь выпускал ледяную стрелу, сам не маг, значит, артефактом поработал, так что всё логично.

Пока шёл осмотр лодки, и я прикидывал расклады. Староста, оказалось, тоже много что прикинул, изредка поглядывая на груду моих вещей, он через переводчицу предложил:

– Мы рады всем, кто решит остаться у нас. В семье одного из рыбаков тебе будет хорошо, ты будешь сыт и обут. Оставайся.

Мне тоже были понятны стремления старосты: больше людей, крупнее деревня, может, в будущем в село переродится, но я лишь лениво ответил переводчице:

– Не интересно. Сейчас меня занимает только одна мысль: побыстрее добраться до города и забраться в ванну.

Старосте это многое сказало, деревенские ванны не принимали, это прерогатива господ. Тот, видимо, из-за моей отремонтированной одежды решил, что я одного с ним статуса, из низкородных, и договорился бы взять меня в семью, и в вещички тогда мои имел бы полное право залезть, сняв свой процент. Вон как жадно на них поглядывает. Однако, к счастью, больше проблем не возникло. За лодку мне предложили шесть серебряных монет, я показал, что лодка модернизирована магией и прослужит долго. Накопитель на носу, сменить на заряженный и сами смогут в случае нужды. Поторговавшись, я остановился на семи, сразу получив оплату. Купил лодку у меня сам староста, чем-то она ему приглянулась. О продаже мне провизии и аренде транспорта тоже быстро договорились, и уже к обеду я буду в ближайшем городке.

Я расстелил на земле тряпицу, старое застиранное постельное бельё, которое пустил на тряпки, и разложил десяток амулетов, сообщая, какой за что отвечает и сколько стоит. Взяли всё, это и понятно, я специально отбирал то, что особенно востребовано в деревнях, да и цена на треть ниже рыночной. Дополнительно я продал два десятка камней кварца, полностью заряженных, тоже ценность для деревенских немалая. Почти полтора золотых заработал на амулетах, деревенские кубышки свои вскрыли, чтобы всё купить.

После этого подкатила телега с неразговорчивым мужиком, за доставку он запросил серебряную монету. Я сам загрузил вещи, разложив, как мне удобнее, накрыв сверху брезентом, и мы покатили. Провизию, кстати, тоже купил. Кусок пирога с капустой, потом кувшин свежего молока, варёных яиц, шмат сала, совсем небольшой кусок копчёного сала, квашеной капусты миску, лука с чесноком ну и, главное, ещё горячего хлеба целую краюху. И, сидя на задке, покачиваясь в такт движению, я наяривал пирог с молоком. Вроде и позавтракал, а как в пропасть всё уходило.

С дальностью пути до ближайшего уездного городка, который находился рядом со шлюзом, можно сказать, на окраине, меня не правильно информировали. Путь занял довольно продолжительное время, и подъехали мы к воротам ближе к трём часам дня. Повозка нигде не останавливалась, и скорость движения была вполне удовлетворительной. Я, конечно, ожидал неприятностей от возницы, но тот не думал меня грабить, собираясь честно заработать. Так что накину ему ещё сверху, молодца мужик, хоть и угрюмый.

Когда мы проехали ворота, я велел править к гостинице среднего класса. Я действительно желал принять ванну. О сканирующих амулетах в воротах я помнил. Как и то, что с военными амулетами с галеры я через них не проехал бы. Да и староста бы засёк, если бы со мной они были. Поэтому все эти амулеты я развеял, остались только основы с камнями, полными маной.

В гостинице я сказал администратору, что путешествую в группе со своим братом, остальные прибудут попозже, а пока пусть мне выделят номер с ванной и пригласят через час цирюльника, а потом портного. Оплатил я номер за два дня, поднял вещи и согрелся в горячей воде. Даже пена была. Хорошо…

Блаженствуя в ванне, я лениво размышлял. Сейчас у меня два пути: пока неизвестным способом добыть деньги, купить книги и учиться дальше или напроситься к какому-нибудь магу на обучение на всю зиму. Чем ему платить, у меня есть. Да те же изумруды. В принципе, если найти покупателя, чтобы нормальную цену дал, то и на книги хватит. Так что я стоял перед выбором.

Додумать я не успел, помешал шум на улице, крики. Митинг, что ли? Вытеревшись полотенцем, я накинул рубаху и выглянул из номера в коридор. Заметив другого постояльца, вроде из служивых, я спросил:

– Что случилось?

Мельком обернувшись и увидев, что спрашивает малец, он на корявом имперском глухо бросил через плечо:

– Война, Ханство напало. Все приграничные графства захвачены.

– Угу, – снова запираясь в номере, пробормотал я и, подходя к окну, выходившему на небольшую улицу, прокомментировал: – Война, значит?.. Как вовремя-то!

Тут раздался стук в дверь, и я, вернувшись к ней, спросил:

– Кто?

– Цирюльника вызывали? – Это администратор-переводчик привёл мастера.

Пока над ухом щёлкали ножницы и вокруг стула, на котором я сидел, росла кипа остриженных волос, я продолжал размышлять. Как ни странно, но война – действительно отличный источник учебного материала и возможности подтянуть свои профессиональные умения. В моём случае к этому можно ещё добавить – профессиональный рост, если попаду к опытному учителю. Ведь на войне, особенно если завербоваться, практики у меня будет хоть отбавляй. Да и опыта наберу за месяц войны, как за год мирной жизни, причём и материала будет много, и всего необходимого. Да государство всем обеспечит. Наверняка ведь будут набирать ополчение или добровольцев. Нужно узнать, кто из местных магов самый лучший в профессиональном смысле, и чтобы учителем был неплохим. Урок с мастером Хаддабом я усвоил хорошо. Нужно уметь не только пользоваться магией, но и передавать знания другому. Мастер Хаддаб не умел, до многого самому доходить приходилось. Ладно хоть, тот учебник свободно изучать разрешал.

Магов добровольно-принудительно набирают в ополчение и в другие отряды, так во всех государствах. Правда, если маг гражданин этого государства, а если нет, то, скорее всего, принудительно заставляют работать в тылу, магоколонкой – заряжать накопители. Это предположение, я пока не в курсе. Если я вербоваться приду в качестве наёмника, меня, скорее всего, не возьмут по возрасту. А вот если я к такому магу набьюсь в ученики, то спокойно смогу отправиться с ним на войну в качестве помощника. Только не с боевиком, этого опыта я и без войны наберу, а с бытовиком, они фортификациями заниматься будут, с лекарем или, лучше, с артефактором. В этих трёх направлениях я смогу получить много опыта, но не во всех разом, значит, нужно выбирать. Мне, откровенно говоря, было всё равно, интересовало всё, главное – получить опыт и знания. Так что, какой маг попадётся, с тем и поеду на войну. Хм, интересно, а сколь ко она продлится? Или это обычный приграничный конфликт?