Это было главной причиной того, что Охотники всегда жили только в новых домах, и почему Ник пригласил в дом Зарека экстрасенса, чтобы быть уверенным в том, что там не болтаются никакие призраки.

— Расскажи мне о женщине, с которой ты провел этот день.

Тэлон вздрогнул от слов Ашерона. Способности этого человека никогда не прекращали поражать его.

— Об этом не стоит даже говорить, правда.

— Не лги мне, Тэлон. Саншайн все еще с тобой. Я чувствую ее здесь. Она в твоих мыслях и в твоей крови.

Этот человек и правда обладал сверхъестественными способностями.

— Послушай, я знаю, где находятся мои обязанности. Я принял присягу Артемиде, и я не пытаюсь найти способы нарушить ее.

— Это меня не касается.

— Тогда что? — спросил Тэлон.

— Ты помнишь, что я сказал тебе в ночь, когда ты поклялся отомстить своему клану?

— Ничего не бывает без цены.

— Точно. Эта женщина — она внутри тебя, мой маленький брат. Если ты не избавишься от нее, она отопрет твои эмоции, которые я научил тебя прятать.

— Это было бы настолько плохо?

Ашерон снял свои темные очки и посмотрел жестким, серьезным, не имеющим возраста и времени, пылающим взглядом.

— Да, это так. Ты один из Темных Охотников, от которых я завишу, и должен иметь ясную, спокойную голову. Ты нужен мне для того, чтобы я оставался сосредоточенным на деле, тем более у нас к фестивалю ожидается приток даймонов, да еще имеются два Охотника, которые ненавидят друг друга. Твои эмоции — ключ к твоим силам, Тэлон. Когда ты потеряешь контроль над ними, с ним ты потеряешь свое бессмертие, а я не хочу видеть тебя мертвым из-за того, что ты не можешь управлять своим либидо.

— Не волнуйся, у меня все под контролем.

— Хорошо, только удостоверься, что ты остался на правильном пути, потому что если это не так, ты убьешь себя.

— Ох, слава тебе, Господи, ты там, — сказала Селена в ухо Саншайн, как только та ответила на телефонный звонок. — Где ты была? Я звонила весь день, пытаясь застать тебя. Я знала, что ты можешь никогда не найти эту проклятую вещь, но черт возьми, девочка… я собиралась сама отправиться к тебе и удостовериться, все ли в порядке, или этот неизвестный парень убил тебя на твоем чердаке. — Селена, наконец, вздохнула после своей тирады. — Пожалуйста, скажи мне, что он все еще не у тебя.

Зажав трубку между плечом и ухом, и отчищая руки от краски, Саншайн улыбнулась заинтересованному и обеспокоенному голосу Селены, и ее, похожей на материнскую, лекции:

— Нет, Селена, мистер Смельчак ушел. Он должен встретить каких-то друзей.

— Хорошо, когда он ушел?

— Несколько минут назад.

— Саншайн!

— Что? — спросила та с притворной невинностью.

— Ах, милая, — задохнулась Селена, — только не говори мне, что провела с ним весь день, играя в «Парчизи»[21]или что-то в этом роде.

Саншайн прикусила губу, когда с точностью вспомнила, как они провели день. Это заставило ее снова ощутить тепло и покалывания во всем теле.

— У нас не дошло до «Парчизи», но мы сделали это несколько раз на столике для трик-трака[22]. И на кушетке, и на кухонной стойке, и на полу, и на кофейном столике, и…

— О, боже, СМИ — то есть, слишком много информации. Скажи мне, что ты пошутила.

— Ну, не совсем. Хочу сказать тебе, Селена, забудь о кролике Энерджайзере, этот парень превзошел их всех.

Селена застонала:

— О чем ты думала? Ты же только что познакомилась с ним?

— Я знаю, — ответила Саншайн, полностью согласная со своей подругой в том, что она была сумасшедшей, сделав кое-что очень глупое. — Это так не похоже на меня, но я не смогла остановить себя. Это было так, как будто какая-то сверхъестественная сила магнетизма захватывает меня, когда я иду мимо кафе «Фростбайт», и заставляет меня свернуть туда и получить три ковша мороженого Чанки-Манки[23].

Это был один из ее главных недостатков. Саншайн никогда не могла пройти мимо Чанки-Манки.

— Власть искушения была слишком велика, Селена. Я не могла сопротивляться этому. Он был контейнером с Чанки-Манки, и все, что я тогда подумала, это «кто-нибудь, дайте мне ложку».

— О, хорошенькое дело, — сказала Селена.

— Да, это было сверхъестественно. Я была здесь, он был здесь, он сказал «Давай сделаем это», и все, что я помню потом — это ложка в моей руке и я готова на все.

Селена издала возмущенный звук.

— Скажи мне, что никто не пользовался ложкой.

Саншайн озорно улыбнулась:

— Нет, никаких ложек, но было много облизываний.

— Ох-ох-ох! Ты меня убиваешь. Не продолжай.

Саншайн рассмеялась.

— Я не могу остановиться. Он был так горяч, что я не могу не поделиться его захватывающей горячностью с тобой.

Селена фыркнула:

— Ты, по крайней мере, собираешься встретиться с ним снова?

— Нет, к сожалению нет. Я даже не знаю его фамилии.

— Саншайн! Девочка, ты точно чокнутая.

— Да, я знаю. Это было свидание типа один-раз-в-жизни.

— Вот черт! Ты хотя бы в порядке? Он не обидел тебя или что-то в этом роде?

— Нет, нисколько. Это был лучший день в моей жизни. Странно, правда?

— Бог ты мой, Санни! Я не могу поверить, что ты сделала это. Вокруг тебя всегда так много этих сверхъестественных личностей, что ты подхватываешь их плохие привычки. Приводишь домой беспризорных мужчин, даже не зная их. Следующее, что ты сделаешь — будешь танцевать голая на столе. О, подожди, что это я…

Саншайн засмеялась.

— Не волнуйся, это никогда снова не произойдет. Я, иногда назначаю свидания, и обычно провожу с парнем несколько длинных, скучных дней, прежде чем мы начинаем раскачивать дом. Конечно, никто никогда не раскачивал мой дом так, как этот парень. Он раскачал его до основания.

Селена завопила:

— Я не могу поверить, что ты продолжаешь мне это рассказывать.

Саншайн рассмеялась, услышав страдальческую тоску в голосе Селены, и продолжила дразнить ее.