- Да что там такого интересного?! - удивилась Настька, опускаясь рядом со мной на диван.

- Один сюжет… Я тебе не рассказывала, как мы со Стасом нашли подкидыша?

- Подкидыша? – открыла рот дочурка.

- Маленькую девочку… Ох, а вот и она… Смотри!

Мы обе залипли на экране телевизора. В роли корреспондента выступил Гуляев. Не знаю, как ему это удавалось… уложить в настолько сжатый хронометраж столько информации и смысла. Надавить на жалость, заставить смеяться, убедить каждого, сидящего по ту сторону экрана, что он лучше, чем есть, ведь… вот же вам деньги… надо? Нате! Что ж я, какой-нибудь жмот?! Как у него это получалось? Не знаю. И я ведь читала текст. Но когда увидела визуальный ряд… это было совсем другое.

- И что теперь? Эта девочка… она выживет? Вы же соберете деньги? Да?!

- Очень на это надеюсь.

- Круто. Нет, я серьезно. Это по-настоящему круто.

- Угу.

- Я прямо тобой горжусь!

- Не хочу тебя расстраивать, но мой вклад в это дело не такой уж большой. Если честно, это вообще Стас затеял.

- Ага… - Настька уткнулась в телефон. – Вон, он уже сюжет на свою страницу в Инсте зашарил. А ты знаешь, сколько у него подписчиков? Знаешь? Там, может, даже больше его прочитают, чем увидят по телеку!

- Ну, справедливости ради, это вряд ли, - усмехнулась я и вытянула шею, чтобы посмотреть, что там мне Настька тычет. И правда, зашарил… Буквально пару секунд назад. Сразу после выхода сюжета в эфир. И признаться, то, что человек его занятости сидел и, как и мы с Настькой, ждал выпуска новостей, чтобы его перепостить, совершенно не вязалось с тем образом Гуляева, что сложился у меня в голове… Совершенно! Что, ему больше нечем было заняться? Да бросьте! Но он сидел… И ждал. Человек его занятости и популярности… Да.

- А когда Даша поправится, ты хочешь ее удочерить?

Более неожиданного вопроса Настька и при желании не могла бы придумать. Я, даже обдумав все, не была уверена, что поняла его правильно.

- Что?

- А, ничего. Не бери в голову. Я просто подумала…

- Нет уж! Договаривай.

- Я просто подумала, что раз ты так о ней беспокоишься, то… может, хочешь забрать ее к нам.

- Она же не котенок, Насть, и не щенок…

- Да говорю же, проехали.

Я пожала плечами. Встала. День был таким долгим, что мне ужасно хотелось в душ, поесть и спать. Именно в таком порядке. А еще ведь нужно было перестирать купленные сегодня вещи. Если я, конечно, решусь надеть хоть что-то из этих тряпок. Я была уже почти у двери, когда Настька заметила:

- Знаешь, если ты вдруг передумаешь… Я не против. Ну, чтобы мы Дашку к себе забрали. От меня одежды осталось – целый КамАЗ. Бабушка все грозит выкинуть…

Вставать пришлось в несусветную рань. Потому что перед отъездом нужно было прихорошиться и собрать вещи в дорогу. Если бы не Стелка, мне бы это и в голову не пришло… Или я просто нашла повод, на кого спихнуть вину за вот это все безобразие? Серебристые противоотечные патчи под глазами, на лице – зеленая маска из водорослей, а в волосах – крупные бигуди… Не слишком ли, как для человека, которому похрен на то, какое он произведет впечатление?

Я закинула в небольшой чемоданчик косметичку и решила выпить кофе.

- О, господи! Мама… Я чуть со страху не померла! – отшатнулась от меня сонная Настька.

- Зато проснулась. Сделать тебе какао?

- Еще не поняла, - зевнула дочь, а потом, будто вспомнив что-то, еще раз внимательно меня осмотрела.

- Что-то не так?

- Ничего, - улыбнулась она. А я, почему-то занервничав, пожала плечами и проскочила мимо. Наверняка эта глупышка уже придумала то, чего нет…

- Думаю, нам надо перекусить. Я не знаю, есть ли по дороге какие-нибудь кафе. Да и не хочу рисковать…

- Я не могу есть в такую рань, - запротестовала Настя, забираясь с ногами на высокий барный стул и тут же утыкаясь в телефон.

- Да. Я тоже как-то не привыкла. А что делать?

- Можем напилить в дорогу бутербродов… - не отрывая взгляда от экрана, внесла предложение Настя.

- Вот этим и займись.

Я думала, дочка не придет в восторг от этой просьбы, но ошиблась.

- Сейчас, только гляну, сколько лайков набрал пост Стаса…

Глянула… и, ничего мне не сказав, спрыгнула со стула и открыла холодильник! Достала хамон, сыр. Повертела в руках латук, делая вид, что вообще обо мне забыла. Я нетерпеливо притопнула:

- Ну?!

- Что?

- Сколько лайков? – сощурилась я, глядя в невинные глаза дочери.

- Уже больше двухсот тысяч.

- Правда?!

- Угу. Сама посмотри, если мне не веришь.

Ну, я и посмотрела. Пришлось даже подписаться на Гуляева… Стала листать комментарии и  надолго залипла в них, кусая губы.

- Эй, мам! Ты еще даже не умылась?! А кто хотел выехать в шесть?

- Ох, ты ж, черт! – пробормотала я и понеслась в ванную приводить себя в порядок. А еще через четверть часа, с задержкой всего в пять  минут, мы отъехали от дома. На ближайшем светофоре я вбила в навигатор адрес, который скинули в общий чат, и тихонько включила музыку. Настька сидела рядом, залипнув в телефоне.

- Ну, что ты там сидишь? – не выдержала я уже на выезде из города.

- А что делать?

- Да хоть по сторонам посмотри! Красота какая…

На убранных рыжих полях то тут, то там возвышались круглые скирды сена. По голубому своду ветер гнал пушистую вату облаков. А в приоткрытое окно влетал аромат влажной после дождя земли и пожухших, выжженных летним зноем листьев. Хо-ро-шо… было. Хорошо! Хоть и немного грустно, как всегда, в шаге от осени.

- Угу… Красиво. Почти как Стас на вручении премии GQ. Видела? – невинно поинтересовалась дочурка, взмахнув у меня перед носом смартфоном.

Что ж… По всему выходило, что Настька не собиралась упрощать мою жизнь. Ну и ладно, - рассудила я, - придется просто смириться с этим и делать по-своему. Пятнадцатилетний подросток с гуляющими гормонами уж точно не самый лучший советчик!

Где-то примерно через час пути начал накрапывать дождь. А тут еще навигатор стал ненавязчиво так намекать, что мне стоит съехать с гладкой, как зеркало, асфальтной дороги на ведущую черт его знает куда размытую ливнем грунтовку. Пока я размышляла, как мне быть – ехать сразу, или предварительно уточнить у ребят из команды, не сбилась ли я с курса, зазвонил телефон. Отец… Черт! Этого стоило ждать.

- Привет, па… Слушай, если у тебя ничего срочного, я тебе перезвоню…