– Что, эти драгоценности так и не нашли? – подняла голову Лола, которую остро интересовали ювелирные изделия. – Они так нигде и не всплыли за это время?

– Не всплыли, – отмахнулся Маркиз. – Наверняка их разобрали и продали по частям.

– Какая жалость! – вздохнула Лола.

На лице ее появилось задумчивое и мечтательное выражение.

– Не о том ты думаешь, Лолка! Ну что, больше ничего стоящего не нашла?

– Вот еще это, – проговорила Лола и с невинным видом протянула Маркизу скомканный бумажный носовой платок, которым явно кто-то воспользовался по назначению.

– Издеваешься, да? – огрызнулся Маркиз.

– Это еще как посмотреть, кто над кем издевается! – проворчала Лола. – Сам вычитываешь какую-то дурацкую криминальную хронику чуть не прошлого века, а меня заставляешь рыться в мусоре, перебирать использованные носовые платки! Хорошо еще, здесь нет памперсов и презервативов!

– Лолка, прекрати капризничать! – прикрикнул на нее Маркиз. – Лучше скорее закончим здесь и уйдем…

– Кто бы спорил! – фыркнула Лола и снова занялась содержимым корзины.

– Ну что, есть что-нибудь? – поинтересовался Леня через двадцать минут.

– Вот это тебя заинтересует? – Лола протянула Лене красивое голубое перышко в белых полосках.

– А что это такое? – удивленно проговорил Маркиз.

Он взял перышко у Лолы и оглядел его.

– Перо… красивое какое… никогда раньше такого не видал… интересно, как оно здесь оказалось?

– Какая-то птичка принесла!

Маркиз подозрительно взглянул на боевую подругу, но та состроила совершенно невинную физиономию.

– Птичка… – протянул он, – ну ладно, с птичкой разберемся позднее… – и спрятал перышко в карман.

– Мышь! – вдруг заорала Лола.

– Да не мышь, а птичка, какая еще мышь… – машинально ответил Маркиз.

– Мышь, вон там она, вон! Ой! – Лола взвизгнула на грани ультразвука и хотела взобраться на что-нибудь повыше, но в комнате, как уже говорилось, из мебели были только два старомодных платяных шкафа и аквариум с рыбкой.

Поэтому Лола, даже не попытавшись взобраться на шкаф, устремилась к Маркизу и повисла на нем, как мартышка на кокосовой пальме.

– Ну что ты, в самом деле! – Леня сделал слабую попытку освободиться. – Ну какие здесь мыши? Тебе показалось!

– Да вон же она спряталась! А теперь побежала. Ой, еще одна!

На это раз Леня был начеку и вовремя успел зажать Лоле рот.

– Да не ори ты! – разозлился он. – Еще услышит кто! Подумаешь – мыши!

– Приличный ресторан называется, – Лола и не делала попыток спрыгнуть на пол, – мышей вывести не могут!

– А может, это японские мыши, они их специально завезли, – поддразнил Леня, но подруга вцепилась в него еще крепче и уже открыла рот, чтобы заорать.

Но тут за дверью послышался какой-то подозрительный шорох и недовольные голоса.

– Доигралась, – зло прошипел Маркиз, – вот что теперь делать?

С этими словами он осторожно поставил Лолу на пол и на цыпочках подкрался к двери.

– Кто-то там есть, – говорил начальственный голос, – иди уж за инструментами, замок ломать будем.

Шаги удалились. Леня прислушался. За дверью было тихо.

– Быстро уходим, – прошептал он Лоле, тихонько поворачивая ключ в двери, – пока эти не вернулись.

Лола посмотрела в угол. Мышь окончательно осмелела и сидела теперь на самом виду, почесывая усы. Лола только вздохнула.

Леня чуть приоткрыл дверь, и только отличная цирковая реакция спасла его от неминуемой смерти. Если бы он не отпрянул, с силой дернувшаяся дверь сломала бы ему шею.

Дверь с грохотом захлопнулась, потом тут же открылась, и в комнату ворвался давешний толстяк. Он налетел на Леню, как бык на корриде, схватил поперек туловища, поднял повыше и хотел уже бросить со всей силы на пол, но тут вдруг застыл на месте, в глазах у него появилось мечтательное выражение, он разжал руки и аккуратно опустился на пол.

Маркиз отполз подальше и только тогда спросил:

– Что это было?

Лола молча показала ему тот самый флакончик из-под духов, который брала на дело.

– Там еще осталось немного, я и прихватила его с собой… – она скромно потупилась.

Толстяк закрутил головой и уставился на Леню. Мечтательное выражение пропало, теперь он смотрел глазами разбуженного не вовремя медведя.

– Уходим! – опомнился Маркиз, подхватил Лолу, протащил ее мимо толстяка, причем тот сделал попытку ухватить ее за ногу, но не преуспел в этом.

Леня успел еще запереть дверь комнаты снаружи, затем они проскочили прачечную и выбежали во двор. Через ресторан решили не ходить, да и зачем, Леня правильно рассчитал, что клиенты прачечной попадают туда другим путем. И верно, во дворе они нашли маленькую дверцу, выскочили в крошечный переулок, а там уже вернулись на стоянку перед рестораном, где Маркиз оставил машину.

– Да-а… результат неутешительный, – пробормотал Леня, выруливая на улицу. – Считай, никаких зацепок не отыскали… А все ты – начала орать, вот нас и засекли.

Лола пристыженно молчала.

Маркиз молча довез ее до дома и ждал, не выходя из машины.

– Ты куда? – удивилась Лола.

– По делу, – сухо ответил он. – Когда вернусь – не знаю.

Как уже было сказано, Леня Маркиз обладал несомненным мужским обаянием, сильнее всего действующим на две категории представительниц прекрасного пола, одной из которых были ученые дамы за тридцать с неустроенной личной жизнью. Вредная Лолка не раз прохаживалась по этому поводу, Леня же мог ответить ей только одно – что эти ученые дамы не раз помогали ему в сложных расследованиях.

Вот и на этот раз Леня отправился за консультацией к одной из таких дам, разумеется, ничего не сказав Лоле, чтобы не давать ей повода для новых насмешек. И вообще он был на Лолку зол. Ишь чего выдумала – мышей бояться! То есть он-то прекрасно знал, что все женщины боятся мышей, крыс, пауков и других представителей животного мира. Но чтобы орать как резаная, так сказать, при исполнении… Нет, Лолка совершенно распустилась, утратила форму. Ну все, буквально все приходится делать самому!

Леня вздохнул и сосредоточился на предстоящем. Нужная дама работала в известном на всю страну зоологическом институте, расположенном в самом красивом месте нашего города – на стрелке Васильевского острова.

Собственно говоря, широкую известность этому институту принесла не столько его плодотворная научная деятельность, сколько то, что он располагался в одном здании с замечательным зоологическим музеем, куда ответственные родители и бабушки с дедушками приводили своих малолетних отпрысков, чтобы показать им белых медведей, тигров, обезьян, трудолюбивых бобров и прочих представителей животного мира нашей голубой планеты. Чучела этих животных (а также тысяч и тысяч других) были искусно расставлены в просторных залах музея, представляя сцены охоты или мирного сосуществования братьев наших меньших.