слова. — Я не очень хорошо с тобой поступал эти пять лет. Мне стыдно. И я хочу как-то загладить свою вину перед тобой.

— Зачем тебе это? — недоверчиво спросила она.

Интересный вопрос. Только ли из-за спора? Ведь на самом деле причина не только в этом дурацком соревновании. И абсолютно точно не в том, что меня заставила Хази.

— Я понял, каким был засранцем и как тяжело тебе из-за меня пришлось. Я хочу как-то исправить то, что натворил.

— Не поздновато ли спохватились, ваш… Самаэль? — торопливо исправилась Лилит.

— Лучше поздно, чем никогда? — невесело улыбнулся, снова встречаясь взглядом с ведьмой. — Дашь мне шанс?

С минуту Лилит молчала, задумчиво кусая губу.

— На что ты готов ради этого?

— Практически на всё. — Ведьма вопросительно вздёрнула бровь, и я пояснил: — Есть вещи вне моей власти.

— Хорошо. Есть кое-что, что ты мог бы сделать, — туманно ответила она.

— Что? — с волнением спросил я.

— Узнаешь вечером. Приходи на тренировочный полигон после отбоя.

Не дождавшись моего ответа, Лилит скрылась в своей комнате, снова закрывая дверь перед моим носом.

К моему возвращению, мою спальню успели привести в порядок: сломанную мебель заменили, а у кровати разместили новенький белоснежный кошачий домик.

— Ну как? — спросила Хази, придирчиво трогая лапкой столбики когтеточек.

— Поговорили, — выдохнул я, устало плюхаясь на постель.

— Простила?

— Отчитала. И позвала вечером на тренировочный полигон.

Бездна! Я же совсем забыл, что разрушил его.

До самого отбоя я руководил восстановлением полигона. Последние тренировочные снаряды устанавливали уже в потёмках. Я успел закончить его до прихода Лилит, хоть и знатно вымотался.

Ведьма пришла на полигон с метлой подмышкой.

Неужели она хочет ещё раз посоревноваться в прохождении полосы препятствий?

— Привет, — поздоровался я, доставая из пространственного кармана букет белых роз. — Это тебе.

Принимать цветы ведьма не торопилась. Придирчиво просканировав букет магическим зрением, она отнесла его на трибуны.

— Зачем тебе метла? — всё-таки решился спросить.

— Это не мне. Это тебе. — Она протянула мне свой летательный артефакт. — Ты же хотел загладить свою вину?

— И что мне с ней делать?

— Помнишь день нашего знакомства?

Я неуверенно кивнул, не понимая, к чему Лилит клонит и причём тут вступительный экзамен.

— Раз ты сам сказал, что мы не с того с тобой начали, ты должен пройти полосу препятствий на моей метле.

Глава 28. Самаэль

Сначала я решил, что ослышался, а потому не придумал ничего лучше, кроме как глупо переспросить:

— Ты хочешь, чтобы я прошёл полосу препятствий на твоей метле?

— Надеюсь, это не проблема? — Невинно захлопала глазками эта ведьма.

«Надеюсь, это не проблема?» — мысленно передразнил я, с недоверием принимая протянутую метлу.

— Один вопрос: почему ты выбрала именно такое время? Ночью, а не днём.

— А тебе без толпы зрительниц не летается? — ощетинилась Лилит, складывая руки под грудью, и невольно приковывая мой взгляд к аппетитным полушариям. — Достаточно отправить одно сообщение в чат, и набегут твои поклонницы.

Она достала из кармана связной артефакт и занесла палец над экраном.

«Значит, Лилит всё-таки состоит в чате, — сделал я вывод. — Интересно, а какой у неё псевдоним?»

Мысленно поставил себе задачу обязательно это выяснить.

— Обойдёмся без свидетелей, — сказал вслух, а про себя добавил: «Моего позора».

Покрутив в руках метлу, задал главный вопрос:

— И как управлять этой штуковиной?

Теоретически я, конечно, видел, как это делала Лилит и со стороны ничем сложным мне полёт на метле не показался, но почему-то хвостом чувствовал, что сюрпризы будут. И не факт, что приятные.

— Зажми её основание между ног, и покрепче возьмись за древко, — подсказала ведьма.

Я послушно выполнил то, что она сказала. Полдела сделано.

— А взлетать как?

— Подпрыгни и подожми ноги.

Прыгать с палкой между ног оказалось не так-то просто. Сделал, как сказала Лилит, но ничего не произошло.

— Точно никакое заклинание не требуется? — уточнил с сомнением.

— Ой, извини, забыла, — хлопнула она ладошкой себя по лбу. — Нужно сказать "ведьмы рулят".

— Серьёзно?

— Абсолютно, — кивнула она.

Применять свой дар к Лилит было бесполезно, а по выражению лица я не мог сказать, врёт она или нет. Но выбора у меня не было.

— Ведьмы рулят, — тихо произнёс, повторяя глупый прыжок.

— Тебе нужно сказать это громче и увереннее. И подпрыгивай повыше, метле разгон нужен, — продолжала наставлять меня ведьма.

— Ведьмы рулят! — чувствовал себя круглым идиотом, но повторил дурацкий ритуал ещё трижды.

Естественно, никуда я не взлетел. Чуткий демонический слух уловил за спиной сдавленный смешок. Обернулся как раз в тот момент, когда Лилит согнулась пополам и уже не скрываясь хохотала в голос.

— Значит, ведьмы рулят, говоришь? — с угрозой стал надвигаться на неё, не выпуская метлу из рук. — А ну иди сюда, ведьма!

Безумно захотелось поймать чертовку, уложить животом к себе на колени, задрать юбку и отшлёпать по аппетитной попке до красноты и мольбы о пощаде.

— Я не могла упустить такую возможность, — продолжала хихикать Лилит, вытирая слёзы длинным рукавом блузки, предварительно отбежав от меня на безопасное расстояние. — Просто обхвати метлу ногами удобнее, пусти немного силы и держись крепче.

Снова почувствовал себя глупо, пуская импульс силы в метлу.

Твари бездны!

Чёртова деревяшка сделала резкий рывок вверх, настолько болезненно впиваясь мне между ног, что я едва не взвыл от острой боли в причинном месте, и рванула вперёд как одержимая, развивая бешеную скорость. Кажется, теперь я понимаю, почему никогда не видел ведьмаков верхом на мётлах.

По прямой мы взлетели, а что дальше?

— Поворачивай! — Крикнула Лилит, когда я чуть не врезался в первое препятствие.

И как на этом бревне это сделать?

Каким-то немыслимым усилием смог вывернуть переднюю часть древка и направить в туннель, тут же врезаясь плечом в стену. Одно хорошо, бешеный веник на палке замедлился, и я уже чуть более уверенно пролетел эти несчастные метры в темноте.

Дальше меня встретила огненная стена, которую я по привычке пролетел насквозь, зная, что пламя не может причинить мне вред. А вот кое о чём я не подумал.

— Огонь! — послышался истеричный визг Лилит.

Я на секунду даже обрадовался, что ведьмочка за меня переживает, но уже в следующий миг, когда метла задёргалась подо мной, норовя сбросить, я понял что сделал большую глупость.

— Ты горишь! Самаэль! Метла горит!

Спасибо, я уже догадался по характерному запаху палёного дерева. Метла дёргалась, причиняя дополнительные неудобства, и я не придумал ничего лучше, чем, зажмурившись, направить её в водную стену. Мокрые волосы противно облепили лицо, закрывая обзор.

Если бы не очередной вскрик Лилит, я бы впечатался в каменную стену. Резко дёрнув метлу