— Благодарю, — он еще раз поклонился и, развернувшись, вышел из зала.

Я дрожащей рукой натянула ткань плаща на себя, пытаясь прикрыться. Демон молча укутал мои ноги, сжав их своей ладонью. Мои стопы просто утонули в них, я хоть и была напугана, но умудрялась рассматривать существо, нёсшее меня. Я ведь видела только чертей, демоны считались существами мифическими… о которых до сих пор шли споры. Были ли они или это сказки предков?

Теперь я могла видеть воочию это существо, поэтому любопытство пересилило страх, и чуть откинув голову, рассматривала огненные волосы и огромные рога, закручивающиеся назад. Заостренные уши, лицо, вырезанное словно из камня.

— Ее величество никогда не видели демона?

— Нет, у нас только черти, но они мельче и не красные, — осмелела я.

— Я не слышал о такой расе. Позволено ли спросить у принцессы ее имя?

— Рада.

— Радующаяся огню, приветствую вас в вашем мире и доме.

Хотела было сказать, что у меня уже есть дом, но вовремя прикрыла рот. Я же пришла сюда сама.

— Вы, покои принцессы где? — рыкнул мой носильщик, я вздрогнула, пытаясь рассмотреть, кому он сейчас говорил. Перед нами замерли странные тени, они немного вибрировали, теряя очертания.

— Сюда, благородный сир, — поклонилась одна тень и повела нас куда-то.

— Одежду, еду, ванную… — давала распоряжение другим тень…

— А кто это? — тихо спросила у демона.

— Это безликие, если вас не устраивает их внешний вид, они могут принять любой.

— Пусть будут похожи на людей, — голос предательски дрогнул.

— Вам абсолютно нечего бояться ни их, ни меня, вы неприкосновенны настолько, что каждый в замке умрет за вас, — пробасил демон.

— Зачем?

— Лучше умереть за вас, чем от рук вашего отца.

Я затихла от такого заявления, значит, страхи моей матери были не напрасны?..

Занеся в покои, меня усадили в кресло. Демон встал надо мной, словно гора, и притих. Я посмотрела наверх, он просто следил за слугами, сложив руки на могучей груди. Лютомир почувствовав мой взгляд, посмотрел вниз, я опустила голову и поджала ноги, кутаясь в плащ.

Существа уже приняли вид обычных людей, и сейчас две служанки наливали воду в ванной и готовили одежду. Откуда тут одежда для меня? Смотрела на расшитое цветными нитями алое платье, украшенное россыпью камней, туфельки, что еще было одето на манекен и поставлено рядом.

— Ваше величество, позвольте вас искупать? — склонили служанки возле меня.

— Да, конечно, — пытаясь встать, запуталась в плаще и чуть не упала. Демон успел подхватить и поставить на ноги.

— Распоряжусь по поводу еды, — буркнул он и вышел.

— Давайте снимем плащ? — потянули они с меня столь объёмную вещь, я отдала ее им, так как стесняться было некого.

Следом ушло обгоревшее полотенце, и я села в воду в каменной чаше. Такого ухода я даже в спа-салоне не получала: меня мыли, чистили, мазали ногти, волосы…

Помогли вылезти из воды и, укутав в халат и натянув на ноги мягкие сапожки, усадили на пуфик, тут же сунув в руки тарелку с супом, с которую я с жадностью начала есть. Пока служанки сушили и укладывали волосы, я успела съесть все и теперь пила какой-то напиток на основе фруктов и трав.

— Теперь одеваемся, — у меня отобрали кружку, и начали быстро, в четыре руки, одевать. Через несколько минут я с удивлением смотрела на себя в зеркале.

— Я так не выйду, — испуганно таращилась на свое тело, затянутое в тонкий шелк с вышивкой. Оно едва держалось на груди, почти не прикрывая ее, длинные разрезы на подоле были до бедра, открывали полностью ногу. А при ходьбе не только ее, я думаю…

— Что вас не устраивает в платье? — служанки испуганно замерли.

— Меня оно тоже не устраивает! Вы его где взяли? — голос мужчины, сидевшего на троне, заставил меня вздрогнуть и обхватить себя за плечи.

— Леди Элизабет одолжила одно из своих. Оно новое, только от портнихи, — существа еще дальше отступили.

— Понятно, вышли, — он вроде сказал просто, но служанки растворились в воздухе.

Я во все глаза смотрела на входящего мужчину. Высокий стройный, волос цвета огня, словно с черными подпалинами. Полностью бесстрастное лицо и вместо зрачков пламя.

— Страшен?

Смогла только кивнуть, но голову не опустила, по-прежнему смотря на него.

— А так? — его волосы почернели, став обычными, зрачки приобрели голубой цвет, а лицо — мимику. Он даже улыбался мне.

— Так лучше, а зачем? — меня прямо отпустила какая-то дикая напряженность.

— Чтобы внушать страх, а то расслабятся. Тебе нечего бояться совершенно… Давай попробуем исправить платье?

— А как? — я снова посмотрела на себя в зеркале.

— Вот так, — он взял и провел по подолу ладонью. Под ней платье стало свободнее, уже не облегало так туго. Часть лифа поднялась выше и даже закрыла плечи, образуя пышный рукав фонариком, оставляя на груди весьма скромный вырез. Разрезы по бокам исчезли, и юбка стала пышнее, спадая волнами на пол.

— Длинное очень, — я с интересом смотрела на эти манипуляции. Магия без использования знаков…

— У вас еще носят короткое? Это тоже не проблема, — он укоротил его, просто подняв ткань с пола. Хотя правильно, сейчас обуваю туфельки, и платье не будет ползти по полу.

Посмотрела на свое отражение, откровенно любуясь им, а затем переводя взгляд на стоящего рядом отца.

— Похожи, правда? — он мне подмигнул, улыбаясь, — чуть позже поговорим, сейчас нам пора к алтарю.

Он снова изменился, став тем, другим…

— Тебе нечего меня бояться, мой огонек… Предки наши будут счастливы, что в нашем роду появилась девочка.

— Я читала дневник… — положила руку на предложенный локоть.

— Но не весь, после того как тебя примут предки, его смело можно начинать читать заново, — он подвел меня к открывшимся дверям и, положив свою ладонь на мою, сжал ее.

— Тогда почему мама так боится даже слов упоминания о тебе? — решилась я спросить.

— Потому что мой гнев был страшен, меня выдернули в почти лишенный магии мир, чего-то посмели требовать… Твоя мама, она не виновата не в чем, но я плохо контролировал себя, мой дух огня был взбешён. А когда меня выкидывали обратно, со знанием того, что я стану отцом… Все, что мне оставалось — это попытаться забрать ее с собой. Но она оказалась сильна, а вот другие восемь ведьм нет.

— Подожди, — я даже запнулась, — они погибли!

— Отнюдь, дитя, они живы и здоровы, и хоть не находятся рядом, но живут достаточно хорошо. Магия в них сильна, они пользуются почётом, только я не могу их отправить обратно. Способа все же не нашлось.