Мудрые Люди рассказывают: никогда не достигли бы Асы такогомогущества, если бы не их дочери, сёстры и жёны – прекрасные и мудрые Асиньи. Иесли лучшим из Асов справедливо считают Одина, то самая великая и славная средиБогинь – конечно же, Фрейя, дарительница любви.

Ещё называют её Невестою Ванов, ибо отец её Ньёрд попал кАсам сначала заложником и лишь потом, прижившись, был введен в родство и сталзваться Асом. Добрая Фрейя всех благосклоннее к людским молитвам, особенно,когда влюблённые ждут её помощи. Очень по душе Богине, когда поют песни оверности и любви. А ездит она на двух пушистых ласковых кошках, запряжённых влёгкую колесницу.

Те, кто видел палаты Фрейи в Асгарде, сказывают – дивновелики они и прекрасны. Недаром зовётся этот чертог Сессрумниром – Вмещающиммного сидений. Часто ездит Фрейя вместе с Одином на поля битв, и верят Люди,что достаётся ей половина убитых героев, тогда как другие отправляются к Одинув Вальхаллу. Может быть, Фрейя берёт к себе в Сессрумнир тех, кто былвлюблён?..

Как все Ваны, она сильна в колдовстве и научила Асов этомуискусству, дарующему высшую власть. Есть у Фрейи волшебное соколиное оперение:немало помогло оно Асам, когда выручить мог лишь быстрый полёт. Ещё естьчудесное ожерелье: так хитро выковали его Карлики Брисинги, что можно носитьего и как ожерелье, и как пояс; и верно сказывают мудрые Люди – нет лучшеголекарства роженице, чем пояс Богини Любви. Но так вышло, что колдовством начализаниматься трусливые Люди, привыкшие бить исподтишка вместо честного поединка.Вот почему мужчины бросили колдовство, считая его недостойным своего мужества.Только женщинам оно позволительно, да и то, немногие похвалят колдунью.Особенно когда она переодевается в мужскую одежду, чтобы верней соткать своичары. А колдуна-мужчину с презрением называют – муж женовидный. Поистине нетхудшего оскорбления ни у Богов, ни у Людей. И никто не осудит женщину,надумавшую разойтись с постылым супругом, если вдруг обнаружится, что одеждаего похожа на женскую.

…Многие Асы сватались к Фрейе, покорённые нежностью икрасотой дочери Ньёрда. И наконец отдала она сердце одному из них, стал еёизбранником Ас по имени Од. Родились у них милые дочери: Хносс и Герсими –Драгоценность и Сокровище. А потом Од снарядил свой корабль и отправился вдальние странствия. Захотелось ему посмотреть, что же там за тёмными волнамиОкеана, мглистым кольцом окружившего населённую Землю… Ушёл он в поход и невозвратился, говорят, до сего времени. Горько плачет по нему Фрейя, и слёзыБогини превращаются в червонное золото. Много неведомых стран объездила она впоисках мужа – и вечно ждёт своего путешественника, затерявшегося в Океане,вечно смотрит с надеждой в непогожую даль – не появятся ли знакомые паруса…

Может быть, потому и прозвали её Богиней Любви?..

Брат Фрейи, Фрейр из племени Ванов, владеет дождями исолнечным светом, животворящим влажную Землю. Оттого не восходит посеянноезерно и не зреют плоды, если нет на то его воли. Есть у Фрейра вепрь ЗолотаяЩетинка, на котором он ездит, и корабль Скидбладнир – Выстроенный из тонкихдощечек. Хитро сделан этот корабль: куда бы ни шёл он, попутный ветер всегдатут как тут и наполняет полосатый парус. А выйдя на берег, можно свернуть чудесноесудно, как простой платок, и спрятать в кошель.

Фрейр умеет за себя постоять, когда его обижают. Владеет ондобрым мечом, похожим на солнечный луч, и сказывают, что ясный клинок самнаносит удар, если держит его рука мудрого храбреца. Фрейр не всегда носит этотмеч, и как-то раз на него, безоружного, напал хримтурс по имени Бели – Фрейрего уложил обломком оленьего рога, подхваченным с земли, и не счёл этоподвигом, сказав, что хватило бы кулака. Есть пророчество, что достанетсяФрейру в последнем бою один из самых страшных врагов – огненный исполин Сурт,но и перед ним он не струсит…

И всё-таки Люди молят Фрейра не об удаче в бою, а об урожаеи мире, просят у него приплода скота, счастливого брака и здоровых, крепкихдетей. Знают мудрые Люди, что безмятежная жизнь ему милее войны.

А вот как его самого подстерегла однажды Любовь. Ибо передЛюбовью бессилен не то что Фрейр – даже суровый Один, Отец Богов и Людей…

Воссел как-то Фрейр на священный престол Хлидскьяльв ипринялся обозревать все миры. И, видно, не обошлось тут без лишней гордыни: намиг лишь вообразил себя Фрейр самовластным владыкой Вселенной – и был тотчас жеза это наказан. На всякого владыку есть кара, называемая любовью. Бросил онвзгляд на север, в далёкий Иотунхейм, и разглядел там двор Гюмира и Аурбоды –четы инеистых исполинов. Неумехами и неряхами слывёт всё это племя, но дворГюмира оказался уютным и красивым на диво. А всего более поразила Фрейрадевушка, шедшая к дому: вот подняла руку к дверному кольцу, и как будто сияниеразлилось по Небу и по морю, так что посветлело во всех девяти мирах…

– Белорукая дева, – только и мог прошептать Фрейр.

Неистово забилось сердце в груди наследника Ванов, а потомкак будто застыло. И побрёл он прочь опечаленный, зная: ни Асы, ни светлыеАльвы не согласятся принять к себе Великаншу. Великое немирье было тогда междуХримтурсами и Богами. Вернувшись домой, не ел и не спал юный Бог и ни слова нис кем не произносил. Начали вянуть цветы на солнечном лугу Идавёлль, пожухлатрава, остановились в полёте дожденосные летние облака…

Тогда Асы не на шутку встревожились. Даже отец с матерью неотважились расспросить сына, что с ним случилось: рассердится Фрейр – и неминовать голодной зимы на Земле и на Небесах. Решили послать к нему слугуСкирнира, с которым Фрейр вырос вместе, как с братом. Неохотно пошёл Скирнир,боясь услышать от друга недоброе слово. Но всё-таки пошёл и спросил:

– Отчего ты, хозяин и побратим, день за днём сидишь впустой палате один? Расскажи, а я постараюсь помочь твоему горю.

Вздохнул Фрейр и ответил:

– Не знаю, как и поведать. Не светит мне Солнце, нет вмире места моей любви. Зачем жить?

– Доверься мне, – сказал Скирнир. – Мы стобой с детства не разлучались и верим друг другу. Или так велика твоя любовь,что для неё и слова не подобрать?

Тогда рассказал ему Фрейр о дочери Великана и о том, отчегонет надежды на счастье. Выслушал Скирнир и дал разумный совет:

– Поговорить бы с этой Герд, дочерью Гюмира, что ещёскажет. Ибо сдаётся мне, Асы и Альвы рады будут согласиться на ваш брак, чтобытолько ты не сидел здесь, как неживой.

Не ошибся слуга. Сам Один погладил длинную бороду иприпомнил, как некогда в молодости проводил ночь за ночью в сырых тростниках,дожидаясь свидания, и как всё не мог встретиться с возлюбленной наедине: пришёлпервый раз – дом был полон гостей, пришёл второй раз – воины стояли на страже,а когда наконец сумел пробраться к любимой, увидел, что девушка обманула его,владыку Богов: сама спряталась, а к лавке, в насмешку, привязана быласобачонка…