Друг, входящий в пятерку тех самых близких приятелей, выглядел на пару лет старше Дэна и совсем уже по-взрослому солидно: строгий костюм, галстук, золотые часы, небрежно кинутый на заднее сиденье портфель. Он попивал горячий, только что купленный кофе со сливками, и разглагольствовал с кривой улыбкой повидавшего уже все на свете человека, поглядывая на Смерчинского:

– Я привык к твоим некоторым странностям, друже, но сейчас ты можешь мне внятно объяснить, что ты делаешь в отеле и почему ты вчера напился? Что случилось? Ты забыл, что с тобой делает алкоголь? Нет? Мотаешь головой? Я тоже думаю, что ты помнишь. А, да. Говорят, у тебя появилась какая-то суперподружка? Ты разве не Князеву решил, м-м-м… завоевать? Стоило мне уехать на пару дней, как я уже ничего не знаю о твоих делишках.

– Здесь моя подруга, – кратко отвечал парень, пытаясь понять, стало ли ему лучше или состояние остается прежним. – Вчера мы перебрали, поэтому решили поехать сюда.

– Перебрали? Тебе, друже, вообще даже в руки брать алкоголь не советуется. Перебрал он… Может, переврал? – с сарказмом спросил водитель. – Я прилетел вчера днем, а из-за тебя вынужден уже сегодняшнем утром подрываться ни свет, ни заря и ехать к тебе с «лекарством». Значит, у тебя действительно подружка?

– Нет, она не подружка, – с отвращением посмотрел на кофе Дэн. – Она – друг. Как ты, Ланде или Черри, приятель.

– Девушка-друг. Друг. Девушка, – словно пробовал на вкус слова молодой человек в строгом костюме. – Смерчинский, ты идиот? Как девушка может быть другом? А в отеле вы что делали? Дружили в номере? Кстати, что у вас за номер?

– Одноместный люкс, – хмуро сознался Денис.

– Дружили в одноместном люксе. Много надружили? Сколько раз за ночь?

– Заткнись, Игорь, – отмахнулся от друга страдающий похмельем. – У нас ничего не было и не будет.

На мгновение Дэн умолк, словно что-то вспомнив, слабо улыбнулся и продолжал дальше:

– Чип – эта девушка в отеле – мой друг и партнер по борьбе за Ольгу.

– Ты сумасшедший, друже? На кой тебе это все сдалось, и Ольга в том числе? Я тебя вообще не понимаю, – выразительно посмотрел на Смерча его приятель. – Ты больной, и после всего ты решил затеять это? Проверь! – повысил голос водитель.

– Что проверить? – не понял начинающий потихоньку оживать брюнет.

– Мозг, проверь, на месте? Точно? Я думал, он улетел. Оставь все это в покое. Оставь, – посоветовал с бывалым видом водитель.

– Я не могу, – тихо отвечал Дэн и неожиданно улыбнулся своему другу: легко, радостно, легкомысленно, только тот знал, что все эти улыбки по большей части совершенно ненастоящие. – И не лезь, идет?

– Я-то не лезу. Меня вообще в городе почти не бывает. Я работаю…

– Yes, I know you are the big man on campus, – перебил его глумливо Дэн.

– …а ты пытаешься вернуть прошлое, парень. Только прошлое – это прошлое, и ты никогда не сможешь повернуть время вспять. Двигайся в будущее, не зацикливайся. Ты его не исправишь, так что пользуйся им. – Молодой человек вытащил дорогую серебряную зажигалку и сигареты. Затянувшись, продолжил, с некоторым сожалением и горечью глядя на Дэна. – Хотя ты у нас с детства живешь в прошедшем времени. Тебе что-то втолковывать – дело гиблое.

– Не втолковывай, не порть себе нервы, Игорь.

– Ладно, оставим мисс Князеву в покое. Но мне чисто интересно, зачем ты стал встречаться с девчонкой из отеля? Ты у нас теперь новость номер один, местная знаменитость, Смерчинский. Не успел приехать и пообщаться с народом, как все мне только и вторили, – парень умело кого-то передразнил, понизив голос: «Ты знаешь, наш Смерч нашел подружку!». «Дэнв забыл прошлое!».

– Это адская случайность, – вновь улыбнулся Дэн. – Нас приняли за пару.

– Только, положим, остальные не знают то, что знаю я, – продолжал дымить водитель. – Ты ведь повторяешься, Дэнни, так? Сейчас делаешь то, что когда-то давно делал, чтобы завоевать любимую девушку?

Темноволосый на миг замолчал, отвернувшись к в окну, – и его друг заметил, глядя на отражение в стекле, что улыбка вновь сошла с лица Смерча, которое так привлекало девчонок и которое его друзья-парни в шутку называли смазливым. Однако когда синеглазый повернулся к Игорю вновь, то выражение его лица вновь было прежним: живым, хотя и усталым – прием алкоголя все-таки сказывался на парне. Губы изгибались в забавной полуулыбке, больше присущей мальчишкам.

– Ты прав. Но я действительно должен это сделать, – Денис пожал плечами. – Ничего плохого я не делаю. Серьезно, парень, – он взглянул в серьезные глаза друга. – Это временно и скоро закончится. А пока я и мой друг пытаемся разбить к обоюдному счастью тандем Клара – Тролль, – Смерчинский хмыкнул.

– Кто это? – у Игоря глаза полезли на лоб. – Ты совсем свихнулся? Какой тролль Клара? Ты точно пил, а не наркоту принимал? Тролль Клара, блин!

– Это два разных человека, – серьезно отозвался Дэн. – А Троллем мой Чип зовет Ольгу.

– Так, рассказывай мне все по порядку, троллелюб, – велел ему молодой человек. Дэн кивнул и слаженно и кратко пересказал все, что случилось с ним за последние дни. Его старший друг только головой качал.

Когда они закончили разговор, во время которого никто из них ни разу не улыбнулся, и когда Лаки Бою, переставшему верить в то, что он действительно удачлив, стало немного получше и бледность почти покинула его лицо, он решил распрощаться с не перестающим подтрунивать над ним Игорем.

Когда он отходил от автомобиля, то неожиданно повернулся к приятелю и негромко произнес:

– Знаю, что поступаю странно. Но она так на нее похожа – ты знаешь как. И я не могу отказать: ни ей, ни себе. Черт, я не в силах.

– Идиот! Тебе пора в дурку! – прокричал ему вслед обладатель автомобиля и уехал, напоследок окинув высокую фигуру друга внимательным сочувствующим взглядом. – Надеюсь, хотя бы в этот раз у тебя все будет хорошо. Нет, идиот… Хватило же ума.

Этих слов Смерчинский, конечно, не слышал. Он, чувствуя себя уже не так паршиво, как утром, решил, что в силах прогуляться до рядом находящегося магазинчика подарков и купить для Бурундука что-нибудь в знак извинения за свое, возможно, не слишком адекватное поведение вчера ночью. Медведя он выбрал быстро: можно сказать, игрушка Тедди в желтой майке сама попалась ему на глаза, как только он оказался в магазинчике. Своей прошлой возлюбленной, которая, к его глубокому, искреннему сожалению, смешанному с дикой тоской, была теперь не с ним, парень выбирал подарки, даже самые маленькие, куда дольше, чем Марии. Для нее все находилось быстро и просто, для бывшей девушки – медленно, к тому же так бывало, что кое-что из подарков и сюрпризов приходилось ей не по вкусу, хотя она, сама мисс Тактичность и Понимание (так часто называл ее Денис), не подавала виду и говорила: «Солнце, мне невероятно нравится – до нежности. Спасибо!» Она так и говорила: «до нежности», потому что сама была самой нежной. Наверное, так происходило потому, что Маша и его любимая принадлежали к разным кругам. Бурундук искренне, как ребенок, возрадовалась выигранной им в автомате игрушке. И пирожным в кафе – это Дэна невероятно веселило и умиляло одновременно. Действительно – как ребенок! Хотя…