– Иди.

Душу и сердце слегка успокаивало только то, что перед уходом он хотя бы не забыл приказать мажордому Марри вывести Лигу Иззетов на битву с Ордой Ужаса. Но истина состояла в том, что если кому и следовало вывести силы Иззетов на бой, так это ему, новому главе гильдии. Решив вместо этого заняться делами личными, он проявил себя как руководитель, прямо сказать, не с самой лучшей стороны.

Однако… плевать ему было на это! Сейчас все его мысли занимал только Тамик.

Запустив пятерню в серебристые волосы, Рал проверил Аккумулятор. Заряд снизился до сорока шести процентов, а возможности подзарядиться не имелось. Подумал он было о призыве новой грозы… однако сейчас на такое не оставалось ни времени, ни запаса магических сил.

Тут впереди показалась одинокая Вековечная. Очевидно, вражеский взвод, фаланга, сноп – или как они там, ад их разрази, себя называют (если, конечно, бездумной нежити вообще придет в голову хоть как-то себя называть) – разделился, рассеялся по Собачьей площадке, убивая все живое, что попадется на глаза.

– Эй, ты! – окликнул ее Рал.

Вековечная обернулась и немедля устремилась к нему, высоко занося над головой разом два топора. Рал вытянул вперед руки и, чувствуя, как поднимаются дыбом волосы, сжег ее разрядом молнии. Судороги, треск искр, шипение пламени – все это доставило ему безмерное наслаждение.

«Глупость, однако. Ей бы хватило и половинной мощности: заряд-то экономить нужно».

Рал снова проверил запасы. Сорок два процента…

«Идиот».

Направлялся он к той квартирке, к тем апартаментам, которые делил с Тамиком Вроной. Собачью площадку они выбрали оттого, что район этот был захолустным, только-только начинавшим улучшаться, симпатичным, но не настолько, чтоб привлекать излишнее внимание, да к тому же лежал вне границ территорий Иззетов с Орзовами, а значит, и вероятность наткнуться вдвоем на кого-нибудь из согильдийцев была не так велика. Впрочем, об этом волноваться не стоило: очевидно, их «тайное» убежище оказалось самой скверно хранимой тайной на всю Равнику. Это-то сейчас и усиливало Раловы опасения. Об их квартире было известно Боласу, а отказ Рала служить ему явно пришелся дракону не по нутру. И если Болас ударит по Ралу через Тамика…

Еще один Вековечный! На этот раз Рал взял себя в руки и точным, экономным разрядом снес твари голову. Тварь рухнула, задергалась и замерла.

Рал снова проверил Аккумулятор. Сорок один процент…

«По крайней мере, теперь я проигрываю бой не так быстро».

Конечно, магу гильдии Иззетов совсем ни к чему было влюбляться в личного секретаря наследной главы гильдии Орзовов. И Рал – сколько мог, сколько удавалось – не желал признавать, что его отношения с Тамиком хоть чем-то похожи на любовь. Теперь это осталось в прошлом. Какой смысл в продолжении удобного самообмана? Правда была предельно проста: никто в жизни никогда не значил для Рала так много, как Тамик.

В квартале от дома он свернул за угол и обнаружил впереди еще одного Вековечного, кромсавшего на куски юную девушку, а двое ее дружков, вжавшись в стену, взирали на все это, но только скулили да хныкали:

– Эмми… Эмми… Нет, Эмми…

Спалив Вековечного, Рал прошел мимо юнцов, прорычав на ходу:

– Убирайтесь с улицы, идиоты!

Еще проверка. Тридцать девять процентов…

Тем временем впереди показалась целая дюжина Вековечных, идущих навстречу.

«Многовато. Это уже серьезно».

Рал широко развел руки в стороны и выстрелил одновременно в крайнего левого и крайнего правого. Счастье, что лазотеп – превосходный проводник! Сие обстоятельство позволило без особых усилий замкнуть меж собою всю дюжину в единую цепь. Вековечные конвульсивно забились, задергались, будто пришпиленные к стене бабочки, а стоило Ралу вырубить ток, все, как один, дымясь, попадали на мостовую.

Тридцать четыре процента…

Дойдя до парадной двери, Рал потянулся к дверной ручке, и вдруг сзади раздался пронзительный клекот. Развернувшись, точно ужаленный, Рал увидел в небе увековеченного ангела, стремительно несущегося к нему.

Рал выстрелил.

Промах.

Едва сумев увернуться, Рал откатился в сторону и остановился – лицом вверх.

Тридцать три процента…

Лежа навзничь, Рал чувствовал себя – что твоя перевернутая черепаха. Аккумулятор за спиной был таким легким, какой ему только удалось сконструировать. То есть, ничуть не тяжелее, чем требовалось. То есть, все-таки дьявольски тяжелым. Да, Рал привык к нему, много с ним упражнялся и дрался в великом множестве битв, но оторвать его от земли, откатиться и вновь изготовиться к выстрелу проще от этого не становилось.

Однако ему удалось.

Ангел несся к нему, выставив перед собой сжатые кулаки, ощетинившиеся острыми бронзовыми когтями.

Еще выстрел.

И снова промах.

И снова Рал откатился в сторону – вот только проворства ему на сей раз недостало. Когти на правой руке ангела взрезали кожаную куртку, неглубоко, однако чувствительно полоснув по плечу. От боли Рал зашипел, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Оставалось только надеяться, что когти не смочены ядом.

Тридцать два процента…

Ангел закладывал вираж, готовясь к новой атаке. Рал развел руки в стороны, поморщился и, невзирая на боль, негромко затянул заклинание.

И сотворил в воздухе перед ангелом подобие сети из скрещенных электрических разрядов.

Ангел сделал «бочку», увернулся от сети, взмыл вертикально вверх, а, миновав сеть, тут же спикировал к Ралу.

Двадцать семь процентов…

Рал рывком подтянул к груди сжатые кулаки, и сеть молний устремилась к нему, лишь немного превосходя в скорости жуткого ангела. Как только лазотеповые крылья запутались в ней, дело, можно сказать, было сделано – что, впрочем, не помешало летучей твари, бьющейся в предсмертных судорогах, врезаться в Рала.

Конечно, Ралу дьявольски повезло: собственное электричество вреда ему не причиняло, а между тем тварь жарилась добрых тридцать секунд. А вот невосприимчивостью к жару, порожденному ее смертью, он похвалиться не мог, и потому пронзительно завопил, когда раскалившийся докрасна Вековечный прожег одежду – и куртку, и рубашку, и немалую часть штанов.

Отпихнув прочь опустевшую лазотеповую скорлупу, Рал снова проверил заряд.

Двадцать один процент…

Рал быстро, как только смог, поднялся на ноги. Остатки одежды повисли обгорелыми клочьями, обожженной коже вовсе не помешало бы доброе заклинание исцеления, да не одно, но важней сейчас было совсем другое.

Оглядевшись в поисках новых врагов, но ни одного Вековечного поблизости не увидев, Рал повернул дверную ручку и, наконец, вошел в дом.