— Почему? — она спросила, желая, чтобы он покончил со всем и дал то, что ей нужно.

— Из-за тебя, — выдохнул он. — Он жил ради тебя, Кэт. Чтобы защитить тебя. Чтобы сдержать ужас риска, что Беннет найдет тебя и утащит обратно в центр. Он существовал для того, чтобы ты жила.

Монстр, о котором все говорили в последние месяцы, существовал ради крови. И каждый раз, когда он питался кровью, это был кто-то, кто угрожал ей, или те, о ком она заботилась.

— Ты поклялся убить меня, — это было все, что она смогла вымолвить. — Убить меня и Джадда. Ты понимал, что говорил.

Кэт ясно это помнила. Хладнокровная, убийственная цель наполнила его глаза, выражение его лица.

— Я была ребенком, Ги, — прошептала она, вспомнив, когда боль снова пронзила ее сердце. — Ты был всем, от кого я зависела. Все, что я знала о любви.

Я никогда не любил тебя… Ты была моим экспериментом.

Она прижалась лбом к его груди, желая стереть воспоминания из своего разума, из своего сердца.

— Я нуждалась в тебе, — пальцы, сжимающие его плечи, сжались в кулаки. — Годами, Грэм. В течение многих лет я волновалась, я плакала, я искала тебя, — ее тело задрожало, когда ее пронзила ярость. — Я нуждалась в тебе, — это было рычание, глубокий, женский рык нестерпимой боли, когда она сорвалась на нем, воспоминания и так много ночей безжалостного голода, чтобы просто увидеть его. — Будь ты проклят, Ги. Будь ты проклят. Я выживала без тебя последние тринадцать лет, и я выживу без тебя сейчас. Отстань от меня.

Ей казалось, что она сходит с ума. Ярость и голод. Необходимость оттолкнуть его, необходимость держаться за него так крепко, что она никогда больше не будет без него. Противоречивые эмоции разрывали ее на части.

— Выживала? — Поймав ее за руку, он снова развернул ее, он гневно оскалился. — Что ты под этим подразумеваешь? Прятаться? Притворяться Клэр Мартинес? Ты взяла ее личность, а также идентичность и скрыла все, кем была, каждую часть себя, когда могла быть тем, кем была, кем должна была быть.

Издевательство пронзило ее.

— Кем я должна была быть, Грэм? — спросила она с такой ложной сладостью, что чуть не поперхнулась. — Кажется, только ты знаешь ответ на этот вопрос. Что, по-твоему, ты создал, когда вливал это дерьмо внутрь меня в своих экспериментах? Ты оправдывал это каждый раз, когда я кричала и плакала, а затем лежала в одиночестве в течение нескольких дней, умоляя тебя позволить мне умереть? — выкрикнула она вопрос, который не знала, что мучал ее до этого момента. — Чем я должна была быть, Ги?

Слезы наполнили ее глаза. Она ненавидела это. Ненавидела слабость и эмоции, которые разрывали ее каждый раз, когда она вспоминала, что была его экспериментом.

Егоэксперимент.

— Ты должна была жить, — яростно зарычал он, схватив ее за руки и притянул ее назад к своей груди, глядя на нее, когда зрачки его глаз были стерты их зеленью. — Ты должна была жить, и был только один способ обеспечить— это с помощью ДНК Породы. Не было другого способа стереть эту чертову болезнь из твоего организма, и я не собирался позволить тебе умереть. Ты была моей.

— Я была твоим экспериментом, — закричала она. — Ты сам это сказал, ты никогда не любил меня, — рыдание вырвалось у нее из горла, зная, что рана никогда не заживет. — Ты знаешь, что ты сделал со мной той ночью? Ты хоть представляешь, что ты сделал, когда сказал мне это?

— Ты хоть представляешь, что это сделало со мной?

Прежде чем она смогла ответить ему, прежде чем смогла сделать что-то большее, чем распознать звериный скрип боли в его голосе, его губы внезапно накрыли ее.

Жесткие. Подавляющие.

Его язык проскользнул мимо ее губ, решительный и голодный, изливавший самый соблазнительный намек на пряность. Этот намек на вкус очаровал ее, заставил хотеть большего, и ее губы сомкнулись вокруг его языка, в каком-то первичном импульсе, требующим, чтобы она высосала его, чтобы привнести больше этого неуловимого вкуса в свои чувства. Стонав, снова вцепившись в его плечи, Кэт наслаждалась этой изысканной лаской, погружаясь в него.

Она должна бороться с ним, и Кэт это знала. Она должна была бороться с этой непреодолимой потребностью, и не могла, не имела никакого желания теперь, когда была поглощена его поцелуем. Все, что Кэт могла сделать, это удержать его, прижать к себе и наслаждаться тем, что он был здесь сейчас. Что потерянная, мучительная часть ее души нашла утешение.

Когда его голова дернулась назад, его губы отстранились от ее, Кэт могла только смотреть на него, ошеломленная и неуверенная. Моргая в шоке от внезапной потери, потребовалось мгновение, чтобы понять, что беспокоило тот хаотический голод, который он навязал ей. Аромат Породы волка был смутно знаком, хотя она не могла определить его, пока он не заговорил.

— Прости, Грэм, — Порода неловко откашлялся. — У нас ситуация в поместье. Альфа Ривер попросил немедленно найти тебя.

Кэт повернулась, чтобы быть лицом к Породе, но ей стало неловко, и она повернулась к нему спиной.

— Не извиняйся, — Грэм все еще обнимал ее, пока его рука не отстранилась и не вернулась с халатом, сброшенным на спинку стула патио.

Взглянув на него, она позволила ему помочь ей в этом, сохраняя молчание, когда стянула передние края вместе и плотно затянула их.

«Хорошо, что им помешали», — подумала она. Ничего хорошего не могло произойти из-за доверия, которое она так отчаянно хотела ему дать, или эмоций, горящих в ее