— Он ещё нас с тобой переживёт, — хлопнул я товарища по плечу. — Ладно, спасибо за компанию, мне нужно ещё в одно место заглянуть. Завтра передам Татарину коды для связи, с Лёхой пообщаюсь. Да, и нужно ещё до бумаг Старого добраться, чую, немало интересно там можно почерпнуть.

— С тобой точно не идти?

— Не стоит, там человек такой, слишком своеобразный, очень уж гостей не жалует, особенно тех, кого не знает.

— Лады, выходит, до завтра.

Я пожал Грогу руку и отправился к третьему кандидату в наш отряд отморозков, по кличке Харя. Всё из-за круглого лица с массивным подбородком, которые превращали его образ в некое подобие груши. При встрече с ним, это первое, что сразу бросалось в глаза. В остальном он человек нормальный, а главное — надёжный. Характер не сказать, что скверный, однако в большинстве случаев к людям относится с крайним недоверием, хотя в наше нелёгкое время это, скорее, плюс.

Однажды я спас ему жизнь, на том и сдружились. Он возвращался с удачной охоты, когда попал под раздачу, а я в тот момент проезжал мимо. Работа на администрацию совсем недавно прекратилась, и приходилось как-то крутиться самостоятельно. Вначале хотел проехать мимо, но что-то заставило остановиться и помочь ему, о чём ни разу впоследствии не пожалел. Ну а там как-то само уже закрутилось, то он мне поможет, то я, вроде всё по мелочи, но в итоге переросло в хорошую дружбу.

— Кто? — поинтересовался сонный голос из-за двери, после моего повторного стука.

— Свои, открывай, — отозвался я.

— Припозднился ты что-то, — слегка приоткрыв створку, уставился на меня старый друг. — А здесь слухи ходили, что нет тебя в живых.

— Неужто поверил?

— Всякое в мире случается, — неопределённо ответил тот и пропустил меня внутрь. — Каким ветром?

— Бля, вы точно где-то сговорились, — ухмыльнулся я. — Даже вопросы слово в слово.

— Ну так, у гениальных людей мысли схожие. Проходи на кухню, сейчас чайник поставлю.

— Ты извини, что разбудил, просто дело срочное.

— Угу, даже предположить боюсь, что за дело такое у особиста, да ещё посреди ночи.

— Так ты в курсе уже?

— Земля слухами полнится. Да вон туда свой тулуп сбрось, ничего с ним не станется. А за тебя мне Леший рассказал, как ты Прохору рожу подрехтовал, а затем у них перед носом ксивой махал.

— Он заслужил.

— Да кто спорит?

— Душно у тебя, как спишь вообще в такой жаре?

— Зато под утро голова мёрзнет, это тебе не газовое отопление, когда хочу прибавлю, когда хочу убавлю. Хорошо хоть так живём. Что за дело такое, срочное?

— Слышал, на западе заварушка серьёзная началась?

— А кто о ней сейчас не слышал? Из каждого утюга новости, да с такими дополнениями, аж заслушаешься.

— Держатся пока наши, но насколько их хватит — неизвестно, если вкратце. Но в целом ситуация очень плохая, если запад падёт, нам уже этой весной жрать нечего будет, старые запасы иссякают. Я сегодня с Клеем и Бизоном виделся, так вот они говорят, что мы и до весны вряд ли протянем, если дополнительных поставок не будет. Плюс там же производство патронов наладили, в общем, со всех сторон плохо…

— А ты, стало быть, на задании по спасению мира?

— Так получилось, — усмехнулся я. — Ты как, присоединишься?

— Староват я уже для всех этих извращений, Сань. Ну какой к чёрту из меня воин?

— Ты выродков хорошо знаешь, в одного по шесть сердец, бывало, приносил, а это, я тебе скажу, аргумент! Нам не помешают твой опыт и знания.

— Кому это нам?

— Ну меня, Бизона и Клея ты знаешь, ещё Грог в нашей команде, он со мной приехал. Хороший мужик, крепкий, тебе понравится.

— Ты сам знаешь, как я к новым знакомствам отношусь, — поморщился тот. — От этого всю жизнь одиночеством маюсь. Да и этим твоим охламонам не очень-то я доверяю. Клей этот, ну что за кличка такая вообще, наркоманская?

— Ты свою-то давно здраво оценивал?

— Ну, по мне-то сразу всё ясно. Да, не красавчик, но я и не стремлюсь людям нравиться.

— Отказываешься, значит?

— Я этого не говорил, — хитро прищурился тот. — Просто намекаю, что компания у тебя не шибко надёжная, они же из одной неприятности сразу в другую влезают.

— А я не так разве? — усмехнулся я. — Однако меня ты нормально принимаешь.

— Я тебя в деле проверил…

— Коль, я их не раз в подобных ситуациях проверял, они пацаны надёжные, мне ведь ты веришь?

— Честно говоря, не особо, — улыбнулся хозяин и поднялся с места, чтобы снять с буржуйки горячий чайник. — Да ты рассказывай пока, что там к чему, а я по итогу сам решу: стоит ли вообще в это дерьмо лезть или, может, тебя ещё отговаривать придётся.

— Это вряд ли. Судя по всему, я уже завяз в этом дерьме по самую макушку и с каждым разом погружаюсь всё глубже.

— Извини, конфет нет, в магазине уже давно пусто, а кроме тебя мне больше никто халявы не подкидывает.

— Да, мой косяк, не подумал заранее. Мог ведь в администрации с полкило выбить.

— Ты не подумай, я не жалуюсь, — улыбнулся Николай и разлил по железным кружкам крепкого чая. — О госте переживаю, а мне для жизни много не нужно. Ладно, давай, выкладывай, что там с тобой приключилось.

Глава 9. Бумаги

Как итог всех этих встреч, домой я вернулся под самое утро, а по пробуждению заполучил бойкот от Светки. Честно говоря, вначале даже не сразу понял, что происходит. Я спросонья в принципе не разговорчив, если и отвечаю что-то на её нескончаемые вопросы, то односложно, чаще неопределёнными звуками, типа: «Му» или «У-у». Хотя чаще возникает желание послать её в матерной форме. Вот не люблю я разговоры по утрам, по крайней мере, до тех пор, пока не допью свой кофе и не выкурю пару сигарет. Мозг попросту отказывается воспринимать информацию и уж тем более её анализировать.

В настоящий момент она ходила по дому молча. Именно по дому, ведь мне довольно быстро вернули мою квартиру, в которую мы переселились уже к вечеру. Я вроде как реабилитирован в глазах начальства, мало того, сам теперь далеко не последний человек, вот комендант и принял верное решение. Впрочем, квартира всё равно пустовала, не так много людей желало осесть на отшибе от основных доходов. По крайней мере, за последние полгода в Елатьме не появилось ни одного нового жителя, редкие гости не в счёт. С