Огненную реку пересекли на рассвете. В этот раз никто нас не встречал, ни на том, ни на этом берегу. Ещё бы, в аду сейчас творился бардак, а Творец понятия не имел, куда я сейчас двигаюсь. По уму мне следовало бы продолжить охоту на хозяина Хаоса, чтобы захватить власть над миром. Только мне, без одной руки, было виднее, куда идти и что делать. Позарез требовался лекарь с хорошо прокачанной профессией, которого я рассчитывал найти в нейтральном мире.

Перед пересечением пылающего разлома, помня наставление неизвестной, использовал ментальное очищение. Слишком много сильных противников я встретил за последнее время, и каждый мог поставить на меня метку.

Нейтральный мир встретил утренней прохладой. Стоило приземлиться на другом берегу, я всем телом почувствовал, как отступает постоянное чувство жажды, преследовавшее меня в мире Хаоса.

— Дружище, не пугайся. — предупредил я копию, доставая из вещмешка подарок хозяйки Тьмы. Прижал маску к лицу, дождался, когда она станет моей сутью. Вдохнул полной грудью, а на выдохе перед моим взором появился текст, несколько отличающийся от виденного ранее.

«Seraphim, ты активировал личину ангела «Сержио»****, артефакт эпического класса. Создатель — Истинный игрок Бурхан (убит окончательной смертью). Стоимость действия личины: 1 час — 100 сил Воли.

Внимание, данный артефакт не может создавать личину выше стадии формировани нимба.»

— Отлично, так к нам будет ещё меньше вопросов. — я посмотрел на двойника и вздрогнул. Вместо моей копии на меня смотрел неизвестный мужик. Мягкие черты лица, серые глаза, светло-русые волосы. — Чёрт, это было неожиданно! Но так гораздо лучше.

Эраю призвал, когда мы удалились от огненной реки на пару километров. И, похоже, застал её в расплох. Видимо девушка спала, потому как вид у неё был сонный и злой, а волосы растрёпаны. Не знаю, почему, но в этот момент перворожденная выглядела очень мило.

— Есть хочешь? Садись, я как раз активировал сканирование, поблизости ни одной твари. Кстати, ты достигла стадии формирования венца, поздравляю. За что столько осколков отсыпали?

— Стала причиной смерти Антагониста. — ответила девушка, сначала смотревшая на меня из под нахмуренных бровей, но разом повеселевшая, едва услышала про еду. — Спасибо тебе, муж мой. За множитель осколков души, почти в два раза количество увеличилось.

— Какого уровня крылья получила? — полюбопытствовал я.

— Божественного. — ответила девушка. — и сил Воли столько, что хватит на год, если не больше.

— Много сил Воли не бывает. — с трудом сдержал улыбку. Знала бы остроухая, сколько я потратил силы за вчерашний бой…

К небольшому селению добрались лишь к полудню следующего дня. За сутки нам попалось лишь три сильных тварей, в стадии формирования короны, и с десяток помельче. Всех убила Эрая, мой двойник лишь подстраховывал девушку. Моя копия не расставалась с трофейным мечом, а на вечернем привале мы даже устроили тренировочный поединок. Тогда и выяснилось, что я на голову превосхожу своего двойника в уменит владеть холодным оружием. Кругом сплошной обман.

Селение было огорожено высоким частоколом. Почему-то в голову пришла мысль — приди мы ночью, нас бы расстреляли на подходе, даже не разговаривая. Даже сейчас я видел на стене двух стражников, которые уже заметили нас и были готовы расстрелять из здоровенных стационарных арбалетов, установленных на стене.

— Эй, светлые! Какого хрена вы припёрлись в нашу глушь? — заорал один из стражей. — Неужели не нашли лучшего места для охоты?

— Ты сначала впустил бы нас, салага, а потом задавал свои идиотские вопросы — ответил я в таком же презрительном тоне. Я хорошо запомнил ещё с Чистилища, в этом мире большинство уважает лишь силу. А эти совсем тупые, ведь находятся в стадии формирования второго крыла. А мы пришли со стороны Ада, что о многом скажет умному наблюдателю.

— Развелось здесь остроухих, да светлых. — раздражённо проворчал стражник, но всё же отдал команду, и вскоре раздался грохот упавшего засова. У них там что, бревно в два обхвата? Аж земля вздрогнула. Изнутри нас позвали: — Заходите. И предупреждаю, посёлок под защитой артефакта, не вздумайте тут ментальные способности использовать. Сразу за забор отправитесь. Если обнажите оружие или используете боевые способности внутри стен, но не причинили вреда посёлку, штраф — два активатора эпического класса. Если всё же причинили вред — двадцать активаторов эпического класса, или отработка на благо посёлка.

Едва я миновал ворота, как перед глазами высветилась надпись:

«Seraphim, ты ступил на территорию улучшенного**, безымянного поселения.

Ограничения: запрет на использование ментальных способностей и умений.

Стоимость проживания на территории — первые сутки бесплатно. Каждые последующие — 2 редких активатора любой стихии.»

— Светлый, кто это тебя руки лишил? — спросил стражник, уставившись на нас тяжёлым взглядом.

— Демон забрал. Сказал, что ему как раз поужинать хватит. — ответил я, буравя не менее тяжёлым взглядом переносицу грубияна. Тот не выдержал, опустил глаза. — Где у вас гостиница, служивый?

— Вон тот большой сруб. И ещё раз предупреждаю, за оружие не хватайтесь. Здесь живут мирные люди, и им не нужны лишние проблемы. — стражник замялся, словно хотел что-то добавить, но раздумывал. Затем всё же решился. — И ещё, если внесёте пожертвование в развитие посёлка, у вас появится скидка на некоторые услуги. К слову, у нас есть неплохой целитель.

— Пожертвование вносить трактирщику? — спросила Эрая. Девушка успела пожить в нейтральных землях, и похоже знала местные правила.

— Верно, Брод его имя.

Таверна была забита битком. Видимо местные пришли поужинать, обсудить дела на завтрашний день и поделиться впечатлениями сегодняшнего. На нас сразу же уставились десятки разумных, среди которых имелись и эльфы. Внезапно я ощутил, как от барной стойки в нашем направлении повеяло лютым холодом. Без раздумий задвинул Эраю за спину и активировал «Щит Пастыря Воли». Внимательно обвёл собравшихся тяжёлым взглядом, и остановил свой взор на одном из посетителей. Уж больно злой у него был взгляд. Сосредоточился на неизвестном, и тут же получил о нём информацию:

«Адепт Нейтральной стихии, в стадии формирования короны.»

Так, и где этому человеку перешли дорогу светлые? Рисковать, используя ментальное воздействие, я не стал. Но и игнорировать направленную ненависть к нашей компании не пожелал. Двинулся прямиком к незнакомцу.

— Ты что-то хочешь сказать мне? — спросил ледяным тоном, оказавшись в шаге от человека, лицо которого перекосило злобой.

— Что забыли слуги Создателя в нашем скромном посёлке? Опять что-то вынюхиваете? — незнакомец говорил, словно выплёвывал каждое слово. — Каждый раз, когда вы появляетесь, у нас начинаются проблемы. Слушай меня внимательно, светлый. Вам здесь не рады! Проваливайте в свой рай!