– Что это с ней? Будто сама не своя.

– Не знаю, – пожал плечами Федор.

* * *

Результаты конкурса вывесили в понедельник. Никто в отделе не удивился, когда выяснилось, что новым советником станет Петрова. Как водится в таких случаях, не обошлось без язвительных комментариев коллег о способах получения Надей очередной должности.

Впрочем, самой победительницы на месте не было – вместо нее на кресле располагался баллон от кулера. По словам Леры, которая в тот день собирала дайджест, Надя пришла рано утром, попросила помочь ей взгромоздить емкость на кресло и с тех пор в кабинет не возвращалась.

Через некоторое время Федор пошел в экспедицию, чтобы отправить письмо. Лифт все никак не ехал, и он хотел уже было спуститься по лестнице, когда вдруг услышал всхлипывания. Федор обошел лифт и увидел Петрову. Она сидела на банкетке в «зимнем саду» (так работники Министерства называли небольшую площадку, где стояли три кадки с пыльными растениями) и плакала.

– Ого, Надя, ты чего? Ты же выиграла конкурс, все хорошо! Мы тебя там все ждем, чтобы поздравить!

Надя только махнула рукой и еще больше разревелась. Федор молча сел рядом с ней и приобнял. Какое-то время они молчали. Федор судорожно искал в голове утешительную фразу, которая не звучала бы слишком пошло.

– Это из-за Шумилина? – спросил он, так ничего и не придумав.

Петрова молча кивнула.

– Слушай, ну не расстраивайся так, это же просто недоразумение. К тому же повод пустячный, скоро служебное расследование закроют, может быть, его даже восстановят как начдепа…

– Федя… там не только премии… – продолжала всхлипывать Петрова. – «Управленец» раскопал еще кучу завышенных расходов – тренинги, сувенирная продукция, полиграфия… поверь, все серьезно!.. Мне Женя вчера рассказал… Его вызывал к себе куратор с Лубянки, предлагал написать по собственному желанию. Говорит, иначе придется посадить. Женя обзвонил всех своих знакомых наверху – говорят, «бесполезно». К «Управленцу» не подступиться, договориться с машиной нельзя, и на разработчиков надавить не получится – эксперимент на контроле у первых лиц…

«Значит, «Женя». Интересно… Теперь понятно, кто эти всезнающие «подруги», которые ей все рассказывают», – подумал Федор.

– Ну, это ведь еще нужно доказать, а это совсем не просто даже настоящим следователям, не то что компьютеру! Все будет хорошо! Не будем только такие вопросы здесь обсуждать. – Федор покосился на камеру, висевшую на лифтовой площадке. – Если захочешь про это поговорить – лучше как-нибудь после работы…

– Федя, ты очень добрый, – наконец подняла зареванные глаза Петрова. Она даже попыталась улыбнуться.

– Пойдем? Я тебя провожу до дамской комнаты – приведешь в себя в порядок, умоешься. А потом возвращайся в офис, будем праздновать твое повышение. Хорошо?

– Спасибо тебе. – Надя сжала его руку. – Ты иди, я тут еще пару минут буквально посижу и тоже приду.

Федор послушно ушел в экспедицию. Когда он вернулся на этаж, Нади не было ни в офисе, ни в «зимнем саду». Она вернулась только через час с тортом и парой бутылок вина, которые тут же открыли и разлили под одобрительные возгласы коллег. Взгляд ее был тверд, макияж безупречен, а с языка слетали традиционные хлесткие саркастичные замечания.

На следующей неделе Федор в очередной раз собирал дайджест. Летом эта работа давалась особенно трудно. Тоскливо водя пальцем по сенсорному экрану, он краем глаза смотрел в окно, где по улице мимо министерской ограды беззаботно шли девушки в легких цветных платьях и коротких шортах. С ними шли юноши, также одетые отнюдь не в мышиные пиджаки с белыми рубашками. Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть их лица, но Федору почему-то казалось, что все эти летние счастливые молодые люди знакомы между собой. Идут и разговаривают о чем-нибудь легком и веселом, смеются, счастливо жмурятся от солнца и осознания окружающего торжества жизни. Вздохнув, Скрябин отвернулся к экрану.

Коллеги так же молча сидели с грустными лицами перед своими моноблоками. Громко шуршал включенный на максимум кондиционер. Как всегда летом, новостей было мало, и Федор довольно быстро скомпилировал все статьи с упоминанием Министерства. До отправки оставалось еще двадцать минут – целая вечность. Федор решил выпить воды, чтобы чуть-чуть отвлечься и вычитать подборку незамыленным взглядом.

Он встал и размял спину. Не спеша подошел к кулеру, подставил стаканчик под дозатор. Вдруг кондиционер издал странный звук и замолчал. Почти одновременно не то вскрикнула, не то вздохнула Лера. Федор обернулся. Коллеги смотрели на него со смесью интереса и сострадания.

– Похоже, электричество вырубили… – тихо сказал Женя.

Федор уронил стаканчик, вода полилась по полу. Он метнулся к своему столу – экран компьютера был чернее ночи, виртуальная клавиатура исчезла.

– Твою мать!!! – Федор со всей силы ударил кулаком по столу. – Блядь, сука, почему именно сейчас?!

– Ну, в принципе, подборка же осталась в «облаке»… – сказал Петр.

– Какая-то версия, да… Но я последние полчаса не сохранялся… И еще неизвестно когда дадут свет теперь! Похоже, опять придется платить блядский штраф…

– Не переживай, все-таки отключение света – причина объективная, как-нибудь выкрутишься. Если что, все вместе письмо тебе сочиним, уговор? – Надя ободряюще подмигнула Федору.

– Хорошо…

Чуть успокоившись, Федор сел обратно за стол и вместе с остальными стал ждать, когда дадут свет. Из соседнего кабинета вышел Леша и присоединился к ним. Пустохвалова и Кокорева, как обычно, не было на месте, и сотрудники принялись обсуждать, что же могло стать причиной отключения.

– Пойду посмотрю, что в остальных отделах.

Женя толкнул дверь, которая без электричества оказалась разблокирована, и вышел в коридор. Минут через десять он вернулся и резюмировал, что света нет во всем здании.

– Интересно, как скоро объявится наше начальство? Или отсутствие света не помеха для их «совещаний»? – усмехнулся Петр.

– Может, застряли в лифте? – предположила Лера, и все засмеялись.

– Слушайте, раз электричества нет, то наверняка и датчики в креслах сбились. Может, пойдем во двор? Насладимся погодой? – предложил Федор.

Идея не вызвала ни у кого возражений, только Леша все никак не мог решить, идти или не идти: вдруг скоро дадут электричество и им всем вынесут выговоры за отсутствие на рабочем месте? Но даже его удалось убедить, что с улицы хорошо видно лестничные пролеты, на которых свет не выключают круглосуточно. Когда лампы вновь зажгутся, у них будет еще целых пятнадцать минут, чтобы дойти до кабинета и рассесться по местам.

Двор был полон радостными отдыхающими бюрократами. Кто-то весело болтал на скамейках, кто-то загорал, несколько парней из финдепартамента даже достали откуда-то мяч и гоняли его по парковке. Петр и Женя тут же присоединились к ним. Остальные внешники разложили на газоне старый баннер, оставшийся после одной из выставок, и расположились на нем как на огромном пледе. Казалось, хорошая погода примирила коллег – как животные на водопое, они на время забыли старые обиды.