Остановившись, я стала копаться в сумке, надеясь найти плеер. Пара громких песен – вот что должно было помочь. Путешествуя рукой по дну сумки и полностью погрузившись в это занятие, я даже не сразу поняла, что меня кто-то окликнул. А потом до меня дошло.

– Стас, – не поднимая головы, констатировала я и тут же усомнилась: возможно, мое больное воображение готово принять за Стаса буквально любого человека со знакомым голосом? К тому же я еще толком не проснулась…

Но это действительно был он.

– Поверить не могу, что ты рано встала. – Такой репликой встречал меня этот человек после долгой разлуки. Сказал бы хоть, что рад меня видеть.

– Да, прямо как в старые добрые времена. Слава богу, у старшекурсников расписание помягче, – отозвалась я, разглядывая его и надеясь впечатать в память каждую черточку – на случай, если в следующий раз мы встретимся очень нескоро или вообще больше не встретимся.

Руки в карманах. Взгляд – независимый, вроде бы равнодушный, но где-то глубоко притаилась настороженность, напряженность. Тонкие губы плотно сжаты. Я в очередной раз подумала, что он не слишком красив – в то же время я в жизни не встречала никого прекраснее.

Рядом с ним я, со своей любовью, почувствовала себя естественнее – как ученый, который всю жизнь собирал сведения о далекой стране и написал о ней пару диссертаций, а потом наконец съездил туда сам. Но сказать, что я оставалась спокойной в присутствии Стаса, было нельзя. На самом деле во мне бурлило множество разнообразных чувств, просто все это происходило на благоприятном, гармоничном фоне.

– Я иду на встречу с дипломным руководителем, – сообщила я зачем-то.

– А, теперь ясно. Ну а я – на работу, как всегда, – без всякого выражения произнес Стас.

– И вообще все как всегда? – довольно сумбурно выразилась я, но он понял.

– О, тебя интересует, как я живу, или ты, как обычно, спросила просто так?

– Ты идешь от родителей.

– Ага. Не от Аллы.

– Следовательно, вы опять в ссоре.

– Ну, есть такое дело. Пустяки.

Это что-то новенькое. Не катастрофа, не конец света? Что же изменилось?

– Я женюсь, – объявил он.

– Ну-ну, – сглотнув, отозвалась я.

– Не знаю, зачем я тебе это сказал.

– Я тоже. Поздравляю.

– Спасибо.

– Когда свадьба?

– В следующем году.

– А зачем так тянуть?

– Алла хочет, чтобы все прошло по высшему разряду. Как в голливудских фильмах. На это нужна куча денег.

– Она так и не работает?

– Это неважно. Думаю, справимся. Тем более меня повысили.

– И с этим тоже поздравляю.

– Угу. Ну… а как у тебя?

– У меня новостей куда меньше. Собственно говоря, их нет. Сдала гос на «пять». А так все по-старому.

– Как родители?

Традиционный вежливый вопрос друга семьи, усмехнулась я.

– Хорошо.

– Вот и замечательно. – Стас посмотрел на часы, явно собираясь заявить, что ему пора.

– Ладно. Не буду задерживать, – опередила его я.

– Рад был повидать, – произнес он намеренно небрежным тоном.

– Взаимно, – кивнула я. – Пока. Удачи.

– И тебе.

Стас исчез из поля моего зрения моментально – будто его ветром сдуло. Я медленно побрела дальше, воткнув в уши наушники, и только возле дверей института обнаружила, что забыла включить музыку.

Глава 9

Встреча с дипруком оправдала мои лучшие ожидания: о ходе моей работы он спросил лишь вскользь (на данном этапе ему, похоже, было достаточно просто убедиться в том, что я не забыла о предстоящей защите) и дал мне подробный план действий. Правда, теперь уже забыть о дипломе не было возможности, потому что через две недели я должна была сдать первую главу. Это меня вполне устраивало. Я даже засела писать в тот же вечер. Правда, ничего путного из этого не вышло.

Пока я размышляла над первым предложением главы, Жанна, сидя на диване, подкрашивала губы перед крохотным зеркальцем в своей пудренице. То, что у нее вообще появились помада и пудреница, было чудом.

– Опять встречаешься с подругой? – с усмешкой поинтересовалась я.

– Ну да, – слегка покраснев, ответила она. – Как тебе этот цвет помады? Я днем купила на распродаже – скажи, мне идет?

– По-моему, да. Как я понимаю, ночевать ты тоже будешь у подруги.

– Хм, возможно, мы засидимся допоздна…

– А зовут ее, я так полагаю, Семен Некрестов.

– Ох, Ида. Я боялась, что ты меня не поймешь, назовешь бесхарактерной…

– Он зовет тебя обратно?

– Да, я пока не соглашаюсь. Но не видеться с ним хотя бы время от времени я не могу. Так скучаю! Мне кажется, он изменился. Готов к разговору, ведет себя так… покладисто… говорит, что ему меня не хватает…

– Думаешь, дело в макияже и маникюре?

– Ида! Нет, конечно. Просто у меня такое ощущение, будто мы только что начали встречаться. Хочется производить наилучшее впечатление.

– Всецело одобряю такое желание.

– Ой, как хорошо, что ты на меня не ворчишь и не подавляешь сарказмом. Прямо гора с плеч! Но ты, кажется, какая-то грустная сегодня. Тебя обидел дипрук? – Жанна спрыгнула с дивана и грациозно, как всегда, порхнула ко мне, чтобы обнять.

– Да, и очень сильно. Заставил сесть за диплом. Видишь, как я мучаюсь.

– Бедняжка. Зато скоро станешь дипломированным специалистом! Ну ладно, я побегу. До скорого.

– Имеет смысл сказать «до завтра». Если, конечно, после вашего бурного свидания ты вообще сюда вернешься. – Я чмокнула Жанну в снова слегка порозовевшую от смущения щеку.

Не думала, что через несколько лет брака, да еще такого проблемного, девушка может волноваться и прихорашиваться перед встречей с мужем.

– Вернусь, – проворчала она. – У тебя ведь завтра особенный день.

– Да хватит, ничего особенного в нем нет. Если не получится, я не обижусь.

– Ида, все у меня получится.

– Хорошо, буду рада. Удачного свидания.

Оставшись в одиночестве, я заварила себе чай и вернулась к компьютеру, но через несколько минут стало ясно, что работа не продвинется, по крайней мере сегодня. Сосредоточиться никак не получалось. Ну что ж, диплом пока мог подождать.

От нечего делать я включила телевизор и улыбнулась, попав на передачу о садоводстве. В конце концов решила посмотреть фильм в интернете и даже почти определилась с выбором, но тут кто-то позвонил в дверь.

«Опять Жанна не взяла запасные ключи, – подумала я, выходя в коридор. – Она ушла всего полчаса назад – неужели они уже успели поссориться? Или забыла что-то?»

Но на пороге почему-то стояла не Жанна, а Стас – от неожиданности я даже слегка попятилась.

– Прости, из головы вылетело, что надо звонить три раза, – тут же раскаялся он. – К тебе можно?

– Раньше ты не