Так, я отвлеклась! А все потому, что не хочется рассматривать самую правдоподобную версию: расписка Есауловой в передаче Ольге валюты была вложена в Ольгины документы преступником, замешанным в ее дачной истории. И не самой Есауловой. Тот, кто это сотворил, не надеялся увидеть Ольгуню в живых. Следовательно, расписка — не что иное, как компромат, призванный пролить грязь на причину ее гибели. Допустим такой ход мыслей убийцы: получив деньги от Есауловой, Ольга ухитрилась выкрасть у нее свою расписку, за что и поплатилась при дележе денег с… Да кто ж его знает, с кем? И с какой стати Ольге этими деньгами делиться? Если бы не мы с Наташкой! А за что Ольге причитались такие денежки? И кто убил сторожа?

В следующий момент я «породнилась» макушкой с крышей автомашины, в результате чего меня осенили сразу две умные мысли, озвучить которые смогла не сразу — с присвистом цедя воздух, потирала проблемное место.

— Блин! Лежат тут всякие «полицейские» навалом! — смущенно оправдалась подруга. — А тебе надо пристегиваться по-настоящему. — Голос ее окреп. — Накинула небрежно «портупею» и тупо мнит себя стратегом!

— «Одна моя умная мысль уже озвучена», — с удовлетворением отметила я и вслух выдала вторую: — Тпр-р-ру!!!

— Надо же, как треснулась! — сочувственно ахнула Наташка и, прижимаясь к обочине, прогундосила: — «Ямщик не гони лошадей…» Ой, сколько тут матерей с мачехами! Просто жаль давить их колесами. Первоцветы. Под солнце косят. Ир, ну в чем дело? Видишь, стою как вкопанная.

И тут я сообщила о полном изменении очередности наших планов. Вначале наведаемся на пепелище Ольгиной дачи, а затем, в зависимости от обстоятельств, покатим в московскую квартиру. Наталья попробовала заартачиться — просто так, из принципа, но я талантливо убедила ее в необходимости кратковременного визита на пожарище, а следом нарисовала полную картину прибытия нашего трио в заброшенное садоводческое товарищество не по предложенному мной графику: поздний вечер, ветер со стоном вздымает вверх пепел пожарища и разносит его в разные стороны, скорбные березы жалостливо всплескивают своими ветвями…

— Берез у нас на участке нет! — истерично заявила Ольга. — В смысле, они есть, но дальше, у леса.

— Извините, — равнодушно проронила я. — В таком случае: скорбные опоры жалостливо трясут проводами и…

— Ну хватит. — Наташкин голос дрогнул. — Еще не хватало, чтобы они рухнули, а на пепелище с приветливым оскалом нас встретил чей-то обгорелый призрак.

— Не чей-то! — возразила я. — Скорее всего, это призрак Есауловой. Той самой, которая, судя по расписке, передала Ольге десять тысяч долларов, а та в порядке благодарности ее за это…

— Да ты что?! — заорали мои девицы в голос. Я довольно хмыкнула, посоветовав им придумать свои варианты.

Как бы то ни было, но мы свернули на бетонку. Полчаса меня склоняли на разные лады, потом у съезда на нужное нам шоссе резко заткнулись. Было от чего. Во всяком случае, обгорелый призрак на пепелище при жизни и в своем нормальном обличье нам не встречался, а посему его фантома мы бы испугались меньше, нежели остановившего нас сотрудника патрульно-постовой службы. Уверенности в том, что он постоит да развеется, не имелось.

Сотрудник нам обрадовался сверх меры. Его улыбка была явно неестественной — почти от уха до уха. То ли демонстрировал подарочный набор матушки-природы в тридцать два зуба, то ли рекламировал какую-то зубную пасту или стоматологическую службу за качественную металлокерамику.

— Вот уж не думал свидеться!

Постукивая жезлом по ладони, инспектор светился удовольствием. Пока не заметил Ольгу. Улыбка сразу померкла, уступив место удивлению. Он не сводил с нее восхищенных глаз.

— А у вас, значит, с радикулитом все в порядке, — машинально поинтересовался слишком любопытный сотрудник ППС вроде как у меня, но ответила ему Ольга, не знавшая, чем прикрыть личико.

— Спасибо, все нормально.

— А вы, значит, на службе, — напомнила ему о должностных обязанностях Наташка. — Почему не на старом месте?

— У нас дисциплина — куда пошлют, — приветливо улыбаясь Ольгуне, доложил он.

Подруга опасно прищурила глаза. Подозреваю, намеревалась послать инспектора на другую точку, но тут он неожиданно посерьезнел и посоветовал больше не пользоваться объездной дорогой.

— Неужели после нашего автопробега ее смыло? — Легкий внутренний холодок не позволил мне проявить полную непринужденность.

— Да нет… Дорога осталась, только теперь она ведет к местам преступлений. Делайте выводы.

— Вот те раз… — огорчилась Наташка. — А мы рассчитывали заехать в питомник. Там что, везде засада? Кого-нибудь серьезно убили?

— Убили. А вы, кстати говоря, в пятницу откуда ехали?

— Из столицы. На основной дороге такая пробка! Видели, сколько умников следом за нами тащилось?

«Ну все! — окончательно заледенела я. — Сейчас спросит, куда именно мы ехали в пятницу и почему таким кружным путем. Надо выудить из болота нож и перепрятать в другое место».

— А куда, если не секрет, вы направлялись? Инспектор согнулся пополам и сунул голову в открытое окно, стараясь продлить минуты более тесного контакта с Ольгой. Та активно сморкалась в носовой платок, демонстрируя резкое ухудшение состояния здоровья.

— На встречу с вами, если не забыли, — сурово отбрила его Наташка и демонстративно завела двигатель. — Извините, мы в поликлинику опаздываем.

Инспектор долго провожал нас глазами, рождая в Наташкиной душе чистосердечные признания в собственной оплошности.

— Не следовало делать из Ольги человека. Как бы все мужики не стали под колеса бросаться.

— Зачем? — испугалась Ольга.

— Да чтобы на тебя, блин, наглядеться! Разинут рот и… Слушайте, а может, нам, и вправду, не надо ехать в это проклятое товарищество? Заметьте, я сразу воспротивилась. Ир, ты, вообще, можешь толково пояснить, чего нас туда несет? Наболтала какой-то ерунды, я и решила, что проще выполнить твою настырную просьбу, чем ее расшифровывать.

— Хотела проверить, действительно ли товарищество пустует. Если нет, выяснить, видел ли кто-нибудь в пятницу Ольгу.

— И на фига? У нас что, следственные отделы сократили?

От возмущения я всплеснула руками, задев Наташкин правый локоть и тем самым едва не создав аварийную ситуацию на пустой дороге. Подруга тут же пообещала выскочить на встречную также пустую полосу и сигануть в кювет. Я ее поддержала — давно пора остановиться и поговорить в спокойной обстановке. Мне и в голову не приходило, что мои попутчицы настолько бестолковые.

Минут через пятнадцать мы остановились на распутье. Прямо шла дорога на Москву, налево уходила раздолбанная дорога в жуткое прошлое пятницы. При виде болотца на обочине у меня сразу пропало желание шастать по нему вдоль и поперек, выискивая закинутый в него инспектором нож. Даже в резиновых сапогах, если бы они у меня имелись. Не приведи, Господи, этот тип еще какую-нибудь лягушку им ко дну пришпилил. Я невольно передернулась, машина меня поддержала, Наташка — нет.