Вдруг девушка резко замирает на месте. Я не успеваю затормозить и впечатываюсь прямо ей в спину. В последний момент, обнимаю за талию, прижимаю к себе, и резко отклоняюсь назад, чтобы не упасть вместе с ней лицом вперед. Равновесие тела, мне удержать удается, чего нельзя сказать о разуме и чувствах. Да, я их приглушил. Нет, не до конца. Но здесь и сейчас, мне так остро нужно ощутить её тепло, удостовериться, что она живая. Что я могу еще хоть что-то исправить.

Чувствую цветочный аромат её волос, их мягкость на своей щеке, невольно утыкаюсь в них носом. Тонкая талия под моими пальцами. Наши сердца ускоряют свой бег. Что ты со мной делаешь, упрямая, маленькая, богиня. Почему меня так неумолимо тянет к тебе, хоть я тебя совсем и не знаю.

Её дыхание учащается.

— Кай — тихо шепчет она, и это имя звучит так интимно, правильно, уместно, что я просто не в силах противиться этому порыву и произношу на выдохе.

— Тэя. — От этого имени она вздрагивает, а я прижимаю её к себе еще сильнее.

— Смотри. — Снова говорит она и показывает вперед. Не слышу в её голосе чувственного призыва. Неохотно поднимаю глаза, и внезапно понимаю, что все реакции её тела были вызваны не моей приятной близостью, а тем, что сейчас открывается нашему взору.

Девушка всхлипывает и зажимает рот, чтобы не закричать, а потом резко поворачивается ко мне и утыкается носом в грудь, крепко зажмуривая глаза. Мои руки на её спине становятся надежной защитой от страшной реальности.

Но порыв нежности быстро сменяется холодом отрешенности. Эмоции не лучший советчик. Но даже не смотря на эту, казалось бы простую мысль — набатом в моей голове звенит: горе тем, кто это сделал.

Алтэя

— Это магический мираж. Само место далеко, а здесь его визуальный слепок. — шепчет Кай мне на ухо. — Если совсем не можешь смотреть, просто отвернись и дай мне пару минут. — Делаю вдох, и выдох.

— Где оно находится? — Спрашиваю я, но глаза пока не открываю.

— Сложно сказать — он проводит пальцами по моим волосам, успокаивая.

— Блэйз хотел превратить меня в статую. И даже начал это делать, но мне удалось сбежать. А сейчас, он ведет себя так, как в самом начале наших отношений. И я совсем запуталась. — Его сердце замирает на мгновение, литые мышцы груди под моей рукой напрягаются, а объятья становится крепче. И на контрасте с реакцией тела — звучит мягкий голос.

— Я тоже это видел. Забыла? Как думаешь, кто помог тебе с ним справиться? — Вспоминаю, что происходило возле тех странных развалин. Как мой жених захрипел. А как синеглазый это провернул?

Все-таки открываю глаза и смотрю на него. Думает о ней наверное? Да? Что она в опасности? Почему-то от этой мысли становится очень грустно. С другой стороны, Тэя! Сколько можно ныть! Он сам сказал, что они были вместе 200 лет. Это целых две твоих жизни! Кто-то вообще несколько дней назад собирался завязать с мужчинами на неопределенный срок. И сама? Ревнуешь этого красавца к любовнице своего жениха, хотя сама его при этом же и отшила. Где логика? Возьми себя в руки, и начни уже думать головой! Ну, не получается у нас с чувствами, значит будем опираться на другое.

Кай переводит взгляд от миража и смотрит на меня. Далекий, холодный, сильный. Наглый, конечно, но умный, и кажется очень верный и надежный. Если даже спустя столько лет он продолжает любить бывшую невесту. А еще, я никогда и ни с кем не была такой откровенной, как с ним. Почему-то было можно, почему-то хотелось.

Мечта — проносится мысль в моей голове. Такая далекая и несбыточная мечта. Ведь только такие, как Аликанта получают все. А мне с ней не тягаться. И я больше не буду.

— Я разберусь с этим. — Тихо говорит он. — Обещаю. — И столько уверенности в его голосе сейчас, столько решительности. Я помогу тебе. Любой ценой помогу, синеглазый дракон.

Тут снова раздается странный шелест гравия.

— А иллюзия может быть звуковой? — Спрашиваю я и прячу, такие неуместные сейчас слезы. Нельзя. Выть в подушку будем, когда останемся одни.

— Не эта. Что ты заметила в аллее? Что смутило? — Вдох. Выдох. Аккуратно освобождаясь из его объятий, делаю шаг назад. Мозги, Тея. Нам нужны твои мозги.

— Пропало несколько фигурок. Ежик, мартышка и лев. — А потом набираю воздух в грудь и поворачиваюсь туда, куда несколько секунд назад даже смотреть не могла. Тем более, что боль от потери еще одной девичьей иллюзии становится просто невыносимой. Вот права была няня — не хочешь плакать от неоправдавшихся надежд, не надейся вовсе! Или это была бабушка! Да, что б тебя!

Пауза, и я снова смотрю прямо перед собой.

Сжимаю руки в кулаки, чтобы не заорать в голос. Передо мной кладбище. Очень страшное кладбище. Потому что кроме мертвых на нем есть еще и живые. Жаль, ненадолго.

Все они мучаются, как я в том кошмаре, котором каменела. Только если у меня при этом возможности к побегу не было, у них есть. Правда, это бесполезно. Спасения все равно нет. Вот и пытается, кто как может освободиться от заклинания. Отодрать от себя камень, вместе с кожей, в кровь разодрать руки, только бы оставить их чувствительность, уползти. И здесь все: звери, люди, диковинные существа. У некоторых остались только живые глаза, полные ужаса, немой мольбы и боли. У кого-то окаменели ноги, а есть и те, кто уже не может сражаться, и они просто смиренно ждут, когда этот ужас закончится.

И самое страшное, что их не просто много. Кажется, что их тысячи, сотни тысяч! И каждый из них двигается, пытается что-то сделать, истекает кровью, чтобы смягчить страдание. Но для чего все это? Убийство ради убийства?

— Они поддерживаю защитный барьер над вашим миром — словно прочитав мои мысли отвечает Кай. — Если точнее — энергия жизни, которую они отдают. Чтобы никто из вне не мог к вам попасть, кроме тех, кто уже отсюда.

— Им можно как-то помочь? — Внимательно всматриваюсь в высокое небо. Изучаю деревья. Замечаю ярко — желтые цветы, что растут повсюду. Хм, раньше я таких никогда не видела.

— Кому-то можно, кому-то уже нет, но — он замолкает на полуслове. С трудом отвожу глаза от этого кошмара и смотрю на него. Его же взгляд фокусируется на одной точке. Слежу за ним и упираюсь в высокую фигуру мужчины, которая уже по щиколотку утонула в