– С чего ты взял, что я ог-ог-огнеупорный? – удивился дракончик. – Меня никто не п-проверял.

– Значит, сейчас и проверим, – мрачно заявил Марик.

Сквозь стеклянную дверцу печки они увидели, как Маргарет Казинау помахала им на прощание рукой и снова рассмеялась. Затем она погасила свет и ушла, громко хлопнув дверью.

Тем временем духовка раскалялась. Сильнее всех это ощущала Нежа, ведь она, как никто другой, не переносила жару.

– Мне плохо, – простонала она. – Я сейчас расплавлюсь!

– А ты не можешь охладить это пекло? – спросил Яги. – У тебя же есть ледяной жезл.

Нежа взмахнула скипетром, на тесте появилась корочка льда, и в духовке немного похолодало. Но лишь на миг. Лед мгновенно испарился, и на друзей снова обрушился нестерпимый жар.

Марик и Яги нырнули поглубже в тесто, Зипп последовал их примеру.

Нежа попыталась снова заморозить духовку, но у нее ничего не вышло.

– Моих сил надолго не хватит, – жалобно сказала она. – Марик, попробуй выбить дверцу?

– Я из формы вылезти не смогу, сразу сгорю. Стенки раскалены докрасна, – пропыхтел Марик.

Тесто в форме уже начало запекаться сверху ароматной румяной корочкой. Заметив это, Нежа взвыла от страха. Она тоже нырнула в тесто и зажмурилась.

В этот момент раздался громкий щелчок. И свет в духовке погас.

– Что это? – с опаской спросил Зипп.

– Нам неслыханно повезло, – радостно воскликнул Яги. – Кто-то выключил эту проклятую печку! Подождем немного, а когда она остынет, попробуем отсюда выбраться.

– Если не задохнемся к тому времени, – поджала губы Нежа.

– А мне даже нравится, – пробубнил сквозь тесто Зипп. – Здесь тепло и пахнет вкусно. Пирогами.

– Пирогами с тобой! – рассмеялся Марик. Когда опасность миновала, он почувствовал облегчение. Но надо было срочно выбираться, пока Маргарет Казинау не вернулась.

В кондитерском цехе зажегся свет, входная дверь распахнулась.

– О нет! Опять! – простонала Нежа.

Но сквозь стеклянную дверцу они увидели вовсе не ведьму. В зал вошли молодые девушки в белых халатах и поварских колпаках. Они разложили на столах картонные коробки с яркими наклейками, затем начали укладывать в них выпечку и пирожные, оживленно переговариваясь и весело хохоча.

– Это всего лишь работницы пекарни, – догадался Марик.

Одна из них проходила мимо печки, и вдруг заметила что-то странное. Она открыла дверцу и заглянула внутрь.

Пугашки забились в тесто с головой и затаили дыхание. Девушка пожала плечами, вытащила форму и положила ее на стол. Взяла деревянную палочку и потыкала тесто. Конечно, оно было еще непропеченное.

В этот момент ее окликнули, и она отошла.

– Пора! – быстро скомандовал Марик.

Они выбрались из теста, спрыгнули со стола и юркнули за шкафчик. Как оказалось, очень вовремя. Через минуту девушка вернулась, включила печь и поставила пирог внутрь.

– Обошлось! – выдохнула Нежа.

– Я так не думаю, – проговорил Яги.

В их сторону шла еще одна девушка в белом халате с веником и совком в руках. Она явно собиралась заняться уборкой – ведь весь пол был усыпан мусором. И пусть она их не заметит, но получить под зад веником тоже не хотелось.

Зипп собрался с духом и высунулся из-под шкафа, чтобы разведать обстановку. В тот же момент уборщица взмахнула веником и сшибла Зиппа с ног. Он плюхнулся на совок вместе с горсткой пыльных цукатов и поплыл в руках девушки к мусорному ведру. По пути дракончику удалось спрыгнуть, но он угодил в коробку, которую несла другая кондитерша, и буквально влип во взбитые сливки, украшавшие кусок свежего пирога.

Девушка накрыла коробку крышкой и вышла из кондитерского цеха.

– За ней! – обеспокоенно скомандовал Марик. – Пока Зиппа не слопал какой-нибудь любитель выпечки.

Они бросились в распахнутую дверь и влетели в небольшой уютный зал кафетерия. Кафе уже работало, за столиками сидели несколько посетителей.

Один из них – дедушка, такой высокий и широкоплечий, что красная куртка с белым меховым воротником едва не трещала на нем по швам. Он с любопытством разглядывал окно, украшенное изображениями пирожных и тортов. Рядом с ним стоял резной синий посох.

Дедушка так залюбовался узорами, что не заметил, как к нему крадется худощавая женщина в костюме официантки и с бородавкой на носу. Она оглядывалась по сторонам, чтобы ее никто не заметил, и медленно подбиралась к старику.

В эту секунду другая официантка поставила перед дедушкой коробку с пирожным. А из пирожного вынырнул Зипп! Он снял сливки, которые остались у него на голове, облизал лапу и причмокнул.

– Вкуснотища!

Дедушка ошарашенно уставился на него.

– Глазам своим не верю, – пробормотал он.

Марик, Нежа и Яги как раз в эту секунду забрались на стол, чтобы помочь другу.

– Вы что, нас видите? – ошарашенно спросил Марик.

Голубые глаза дедушки изумленно расширились.

– Пугашки! – воскликнул он. – Вот тебе раз! А я ведь видел вас у Зубной Феи, вы шептались у нее за спиной!

– Дед Мороз?! – удивленно воскликнула Нежа.

Маргарет в костюме официантки тем временем подобралась совсем близко. Она была так сосредоточена на цели, что ничего не замечала. Ей нужен был только посох, она уже тянула к нему свои руки…

– Что вы здесь делаете? – спросил Дед Мороз. – Шпионите для Зубной Феи?

– И в мыслях не было! – воскликнул Марик.

– Ага, так я вам и поверил, – нахмурил белые брови Дед Мороз. Он укоризненно покачал головой. – Ну, нет! Так дело не пойдет.

Он поднял руку и громко щелкнул пальцами.

Кондитерская тут же исчезла, как и площадь с магазинчиками и качелями. Все вокруг завертелось, засияло, сверкнула яркая голубая вспышка.

Маргарет протянула руку, но схватила только воздух. Ни посоха, ни Деда Мороза, ни пугашек уже не было.

Марик, Яги, Зипп и Нежа оказались в огромном зале, стены которого были сложены из золотистых бревен, а пол залит льдом.

– Где это мы? – испуганно пискнула Нежа, озираясь по сторонам.

– В Лапландии, – последовал ответ. – Твоя прабабушка часто бывала в этих краях.

Мимо них деловито сновали бородатые человечки в красных колпачках, маленькие снеговики, белые зайчики и рыжие белки. Снеговики толкали по скользкому полу санки, нагруженные коробками в ярких подарочных обертках, зайцы и белки раскладывали в мешочки конфеты и сахарные орешки. Человечки в колпачках – Марик решил, что это гномы или какая-то разновидность эльфов – укладывали мешочки со сладостями в большие коробки и выносили их за двери.