уж очень много разговоров про его увлечения футболом и жеребчиками, а это не способствует улучшению имиджа компании.

Интуиция подсказывала, что именно Кондаков может стать ключевой фигурой в её игре. Но как выйти на него? К Моне за содействием не обратишься, спросит: «А тебе это зачем?» Чаусову тоже ни к чему знать о её намерениях. На помощь снова пришёл интернет – Элен выяснила, что Кондаков является одним из руководителей Российского футбольного союза. Это уже кое-что! А дело в том, что Егор тоже увлекался футболом, болел за московское «Динамо» и в хоккее, а свои предпочтения объяснял тем, что в недавние времена это были ведомственные команды под эгидой МВД и КГБ. От этого и нужно плясать.

При следующей встрече Егор посоветовал, к кому можно обратиться, чтобы Элен устроили встречу с Кондаковым. Отставной генерал ФСБ, когда-то возглавлявший футбольный клуб «Динамо», охотно согласился поболтать с журналисткой, ответить на злободневные вопросы: куда катится российский футбол и почему родной клуб никак не может вернуться в футбольную элиту. Когда разговор дошёл до обсуждения политики руководства РФС, генерал не на шутку разозлился:

– Этот Эдик намерен превратить футбол в карманную игрушку для богачей, да ещё чтобы она им прибыль приносила. И так уже футболки облепили рекламой всяких иностранных фирм, остались лишь трусы, да и это ненадолго. Вы представляете, реклама какого-нибудь чизбургера на заду у футболиста. Стыдоба! Я бы Эдику и команду не доверил, а тут целый РФС.

Элен решила генералу подыграть:

– А если судить по интервью в СМИ, он белый и пушистый.

– Так эти журналюги все проплачены… Простите, к вам это не относится. Вот если бы найти такого, который решится задать ему все эти неприятные вопросы, прижать к стенке, размазать по столу…

– Ефим Петрович, я готова!

Генерал с сомнением посмотрел на Элен, затем улыбнулся:

– А что, у вас может получиться.

– Проблема в том, что до него мне не добраться. С одной стороны, солидные издания, а тут какой-то никому не известный интернет-проект под названием «Форум динамовских болельщиков».

– Ну почему неизвестный? Я иногда захожу на этот сайт, читаю… Правда, народ там собирается, я бы не сказал, что знающий. В футболе слабо разбираются, всё больше спорят ни о чём. Но я что-то отвлёкся… Да, вы про интервью… Конечно, Эдик вас пошлёт куда подальше. К сожалению, и я для него не авторитет, несмотря на генеральские погоны.

Генерал задумался, затем осмотрел Элен с головы до ног, словно бы оценивая её перспективы. А Элен уже поняла, к чему он клонит:

– Не могу же я отправить ему своё фото в бикини. Будто лежу на пляже где-нибудь в Мисхоре и только того и жду, когда на меня обратит внимание солидный обходительный мужчина с толстым кошельком.

Ефим Петрович рассмеялся.

– Ничто человеческое Эдику не чуждо. Ещё тот ходок! Однако нахрапом его не возьмёшь, уж очень осторожен, избегает случайных знакомств. Тут нужны надёжные рекомендации.

«Неужто снова обращаться к Осе? Нет, только не это!» А генерал продолжал:

– Я вот о чём подумал. В нашем ведомстве есть многотиражка, исключительно для внутреннего потребления. Так вот, я через своего приятеля, он начальник пресс-службы ФСБ, оформлю вас как внештатного корреспондента. Чекистам Эдик не сможет отказать.

– Это было бы чудесно! А у вас не будет неприятностей из-за меня?

– Где наша не пропадала! Да и потом это такие пустяки… Вы же не собираетесь его вербовать в осведомители или выпытывать служебные тайны?

«Уж это как получится». Однако постаралась успокоить генерала:

– Конечно, нет!

Глава 15. Ловушка для женатого мужчины

Генерал своё обещание сдержал – через несколько дней позвонил секретарь Кондакова и назначил время для интервью. Всё должно было произойти в офисе РФС на Народной улице. Народная улица – это символично! Футбол – народная игра, а ещё, говорят, есть народная команда. Впрочем, прежнее название, Краснохолмская улица, больше соответствует цветам национальной сборной.

В футболе Элен совсем не разбиралась, даже не знала толком, что такое вингер или латераль – накануне встречи заглянула в словарь футбольных терминов, но мало что запомнила. Пришлось поработать над макияжем в надежде хотя бы так привлечь к себе внимание функционера РФС. Но только вошла в его кабинет, как сразу поняла – этот фокус не пройдёт! Всё дело в том, что за спиной Кондакова, рядом с гербом РФС и портретом президента, висела семейная фотография, своими габаритами способная затмить любой другой предмет, находившийся в этой комнате, ну а фигуру посетителя превратить в некое подобие случайного прохожего, который по недоразумению оказался здесь, так что его шансы получить желаемое ничтожны, попросту близки к нулю. Словно бы он пришёл отобрать последние крохи у семьи, но уйдёт ни с чем, можете не сомневаться. Мало этого, на стенах висело ещё десятка три портретов и портретиков – Элен так и не поняла, то ли это фотографии сыновей, то ли любимых футболистов… В общем, менять тактику пришлось буквально на ходу. Ещё усаживаясь в кресло, Элен мысленно прикинула, как можно скорректировать тему разговора, от системы подготовки футбольной сборной плавно перейдя к семейным ценностям. Футбольный коллектив – это большая семья, а в семье, к сожалению, не без урода.

Кондаков с радостью подхватил эту тему:

– Вы правы, один шалопай вполне способен разрушить дружный коллектив. Помнится, лет сорок назад, ещё при советской власти…

Тут Кондаков ударился в воспоминания, а Элен все эти полчаса вынуждена была выражать то восхищение, то сожаление, а временами даже гнев, хотя мало что понимала из того, что говорил хозяин кабинета… В общем, Кондаков получил весьма внимательного слушателя в её лице, и это не осталось незамеченным. Внезапно, буквально на полуслове он прервал рассказ о допинговом скандале в одной из столичных команд:

– Елена Дмитриевна! А ведь работа в какой-то задрипанной многотиражке – это явно не для вас. Хотите, устрою на Матч ТВ? Я там имею немалое влияние.

Элен как-то заглянула на этот телеканал. Что ни ведущая, то красотка из Плейбоя, и что удивительно, все тамошние журналисты прилично владеют разговорным языком, то есть способны болтать в течение нескольких часов, не переставая. Так и хочется спросить: в какой оранжерее их выращивают и чем подкармливают, чтобы получить столь удивительный эффект?

– Эдуард Григорич! Вообще-то, футбол – это временное хобби. Прежде я занималась расследованием коррупционных скандалов для одного популярного издания. Но так сложились обстоятельства, что должна была уйти.

– Понимаю. Это опасная работа.

– Не столько опасная, сколько неблагодарная. Дело в том, что