— Рад наконец-то познакомиться с тобой, Элиза! — произнёс он приятным баритоном и повернулся к ней лицом.

В Лиззи буквально впились пытливые голубые, прозрачные, как слеза, глаза. Орлиный нос, тонкие губы и длинные пальцы рук придавали его образу некую аристократичность. На лицо мужчины были нанесены очень странные иероглифы-татуировки. У Элизы возникло ощущение, словно она где-то видела их раньше…

— Мне тоже очень приятно… Но я, к сожалению, вас не знаю, — ответила растерянная Лиззи. — Не могли бы вы объяснить мне, кто вы, и где я нахожусь? Моё последнее местопребывание было на Кубе, в районе островов Кайо.

— Ты говоришь о Земле? — спросил он и раскатисто рассмеялся.

— Ты уверена, что находишься на Земле, Элиза? — с иронией продолжил незнакомец. — Присаживайся, пожалуйста! Разговор предстоит очень долгий.

Позади Элизабетты появилось виртуальное изображение удобного кресла, которое в ту же секунду материализовалось, приглашая девушку в свою мягкую, воздушную материю.

— Моё имя Гэхедж, что означает Главный, — представился собеседник. Слышала ли ты когда-либо о трёхмерном космическом пространстве, Элиза? Так вот, место, в котором ты находишься, сейчас действительно твоя планета Земля, но только в другом пространстве, другом времени и другой реальности.

— То есть… Это будущая Земля? — взволнованно спросила Лиззи.

— И да, и нет. Наверное, это сложно понять, и сейчас напоминает тебе фантастический фильм. Действительно, человеку не так просто уместить это в своей голове. Но… Выслушай меня, пожалуйста.

Наша раса — это изначальный разум этой планеты. Да, Элиза, ты находишься на планете Якс.

Майя называют нас планетой из воды. Но, как видишь, это их глубокое заблуждение. Якс — это своеобразный двойник Земли. У нас есть море и суша. Связь яксанцев и землян существовала с давних времён.

Как ты думаешь, огромные египетские пирамиды, строения, которые в вашем недалёком будущем будут найдены в толщах снега и льда Антарктики, пирамиды-храмы майя… сделаны руками человека?

Люди действительно верят в то, что представители древних цивилизаций были настолько изобретательны и умны для столь чёткой и точно выверенной, можно сказать, идеальной архитектуры?

Уверен, Элиза, ты и сама не раз задавалась подобным вопросом. На самом деле все эти сооружения были построены нами. Этот своеобразный портал — возможность яксанцев посещать и изучать Землю. Скажу тебе так. У каждой планеты в космическом пространстве есть своя проекция — планета, находящаяся в другом, многомерном пространстве. И этой проекцией для Земли является наша планета Якс. Но только мы намного старше вас и наблюдали вашу планету практически с момента её рождения. Наш Якс уникален, а его жители бессмертны. Также у нас не существует деторождения в привычном для людей понимании. Поэтому перенаселение для нас неактуально. Мы генетически исправили людей, наделили их разумом, ведь изначально человек относился к животному миру. Именно поэтому ты сейчас думаешь: «Как удивительно этот инопланетянин напоминает нас самих!» — Но это не мы, а вы похожи на нас, Элиза! — в голосе Гэхеджа звучала ирония.

— Мы сделали вас лучше, идеальнее. В каждом человеке заложена инопланетная частичка, его собственный космос. Веками мы обучали, оберегали и защищали землян. Мы находились в постоянном духовном контакте с представителями цивилизации майя. Наделённые природным математическим умом, интересом к астрономии и письменности, они являлись для нас идеальными проводниками наших сверхспособностей.

Ещё задолго до появления первого человека на планете Земля яксанцы направили туда свой гигантский, современно оснащённый космический корабль-базу. Но случилось непредвиденное. Космическое судно неожиданно потеряло управление. Разбившись о земную поверхность, корабль образовал на Юкатане огромный кратер Чиксулуб. Так возродилась человеческая жизнь. Земляне до сих пор считают этот гигантский предмет, повлекший за собой необратимые катаклизмы, астероидом либо метеоритом. Но это не единственное заблуждение представителей земной расы.

Однако вот что действительно важно.

На борту нашего корабля находилась очень важная священная вещь, объединяющая наши миры. Ты, Элиза, уже успела познакомиться с этим предметом…

Гэхедж на секунду прервался, холодно глядя в лицо девушки.

— Это великая жемчужина Яксил Тун… С момента потери её нашими проводниками начались катаклизмы на Яксе и Земле. И теперь только в твоих силах, Лиззи, вернуть нам наше равновесие…

— Но почему именно я тот самый человек? Почему я избранная? — взволнованно спросила Элиза.

Казалось, этот простой вопрос застал пришельца врасплох. Он опустил глаза и продолжил несколько раздражённым тоном:

— Не думаю, милая, что в данный момент тебя должны интересовать подобные вопросы. Выбор пал на тебя, и теперь ты ответственна за судьбы наших планет! Скажи мне, ты нашла Яксил Тун? Жемчужина у тебя?

Он снова пристально взглянул в лицо Элизы, и на секунду ей стало не по себе.

— Нет, Гэхедж! К сожалению, Яксил Тун исчезла… Также пропали мой напарник Франко и мой парень Алекс… А сейчас я не знаю, где находится моя рыба-флейта и морской конёк. Мы проникли к вам через портал в море, а затем я оказалась здесь абсолютно одна, в человеческом облике… И кстати, моё превращение в русалку и приходы синей женщины? Это тоже действие жемчужины, магия Яксил Тун?

Чужеземец нахмурился.

— Анпэйту! Эта синекожая приходила к тебе? Когда? Вы входили в контакт?

Гэхедж подошёл к Элизе и угрожающе склонился над ней.

— Нет. Конечно нет. Я видела её всего дважды. Первый раз на судне корабля «Сирена», а второй раз под водой возле «Эсмеральды». Но она не проронила ни слова…

— Кто она? — спросила Лиззи, не на шутку испугавшись реакции незнакомца.

Несколько минут Гэхедж рассматривал Элизабетту, словно пытался удостовериться в правдивости услышанного.

Постепенно лицо его просветлело, а интонации голоса смягчились.

— Прошу извинить меня, Элиза! Но я не могу реагировать иначе, когда слышу имя этой… Анпэйту… — глаза яксанца вновь жёстко сверкнули.

— Тебе повезло, что она не успела войти с тобой в контакт. Обычно эта коварная бестия общается посредством своих телепатических способностей. Уже много веков эта злая сущность нацелена на уничтожение яксанцев и землян. И наша единственная надежда — Яксил Тун. Могущественная жемчужина навсегда избавит нас от Анпэйту и подарит благополучие нашим мирам…

— Но мне она не показалась ни злобной, ни жестокой, — робко возразила Элиза.

— Люди… — насмешливо произнёс пришелец. — В этом ваша самая большая проблема! Вы слишком доверяете своим глазам и внутренним ощущениям. Этим всегда грешили даже представители народа майя. Они обожествляли это зло. А зря. Теперь всё зашло слишком далеко, Элиза…

Твоя задача найти Яксил Тун и предоставить его мне вместе с древним артефактом майя. Я знаю, ты хранишь его у себя. Этот предмет поможет тебе связаться со мной.

Тебе нужно поторопиться. С каждой секундой промедления шансы у наших планет стремительно уменьшаются. Вначале погибнем мы, а следом за нами и вы — наши проводники.

— Но где мне искать жемчужину? Могу ли я получить хоть какой-то знак? — взмолилась Элиза. — Я правда устала решать эти шарады…

— Ты не настолько слаба, как тебе хочется это показать, милая!

Гэхедж в который раз окинул её холодным взглядом, словно окатил ледяным душем.

— Это твой путь! Твоя дорога! И именно ты должна пройти её, — твёрдо добавил он.

— В силу определённых причин из-за потери жемчужины яксанцы больше не могут посещать Землю. Вся надежда только на тебя. Яксил Тун в море, рядом с тобой! Нужно только постараться шире открыть глаза, а не заниматься глупостями! Сейчас ты просто обязана задвинуть свои эгоистические помыслы подальше! Речь идёт о жизнеспособности наших миров…

Что-то задело сердце Элизы. Казалось, в словах чужака скрывалось плохо замаскированное презрение к ней.

«Но, возможно, они имеют на это право, как помощники человеческой расы».

— Опасайся Анпэйту, Элиза! — напоследок