Когда все тосты были сказаны, икра съедена, гость решил откланяться. Сославшись на дела, он пообещал в следующий раз обязательно принести Львовым еще одно гениальное полотно, после чего, уже практически повернувшись к выходу, из-под надвинутой на глаза шляпы заметил:

– А я так и не взял у вас, Алиночка, номер телефона.

– Записывайте, – Алина улыбнулась, – 911.

– Чем больше вас узнаю, тем сильнее влюбляюсь, – признался Полянский.

После такого признания не дать свой номер телефона было практически равно убийству поклонника. И Алина продиктовала. Полянский поцеловал дамам руки на прощание, закинул кусок длиннющего шарфа за плечо и шмыгнул за дверь.

– Странный тип, – сказала ему вслед Алина.

– Что ты понимаешь, – покачала головой Лана, – люди искусства все такие. Они, – она подняла палец к потолку и, благоговея сама перед собой, произнесла по слогам, – лю-ди ис-кусст-ва!

– Все равно придурок, – не согласилась с ней Алина.

– Вот и я тоже думаю, зачем нам этот тип? – попытался высказать свое мнение Степан. – Собирается еще одну картину притащить, а денег уже нет.

– Он продает в рассрочку, – ответила ему Лана. – Что в том плохого, что наша квартира станет похожа на картинную галерею?

– Ничего, – согласилась с ней Алина, – плох только этот Полянский. Я не доверяю мужчинам, целующим женщинам руки.

По этому поводу у нее была целая теория мужского превосходства. По ней выходило, что если мужчина открывает перед дамой дверь, снимает шляпу, целует ей руку, то этим показывает, что она – всего лишь мелкая жалкая женщина, которая не в состоянии сделать ничего сама. Особенно унизителен поцелуй в руку. Этим самец показывает свое полное над женщиной превосходство.

– Алька, – воскликнул Степан, – ты становишься феминисткой!

– А это плохо? – поинтересовалась та.

– Ужасно! – хором ответили супруги Львовы.

– Пойду помою руку, – сказала Алина и отправилась к крану.

Конечно, если все разложить по полочкам, то Полянский не такой уж и плохой тип. Странный – да, но что же в нем плохого? Алина поняла, что отрицание этого человека началось в ней с того момента, когда она увидела длинный шарф. Это как своеобразный укор ее непостоянству. Занялась одним, потом другим, а назавтра – третьим. Никаких постоянных занятий у нее не было за исключением того, что она ходила по магазинам и смотрела телевизор, накрепко прикрученный к стене. То же касалось и ее мужчин. Сначала нравится один, потом – другой, назавтра – третий. Но разве она в этом виновата? Особенно в последнее время. Мик удрал от нее на край света, кстати, что-то долго от него нет ни слуху ни духу. Лаврушку соблазнила другая особа, Абрикосов тоже оказался подлецом, менеджер Лапшин пропал после того, как она над ним невинно посмеялась. Можно сказать, что она сама бросила Левушку. Но это будет сказано с такой натяжкой! После того, как он совершенно не отбивался сразу от трех девиц и наслаждался их обществом, слова, что это она дала ему отставку, прозвучат как откровенное вранье. Единственный, кого она действительно сама бросила, так это Макар, и то только потому, что ей стало понятно, что он никогда не оставит свою жену. А может, она ошиблась? Держи карман шире. Ничего она не ошиблась. И ее астрологический талмуд – тому подтверждение. Что же ей остается? Взяться за Полянского. Прикинуться овцой и дать себя увести в дали дальние, чтобы потом вместе с ним стоять перед какой-нибудь картиной и рассуждать о том, куда едут сосны с березками. Почему бы и нет? В жизни нужно всех перепробовать. В зодиакальном смысле. Вероятность того, что встретится тот, кого ищешь, – один к двенадцати.

Итак, Скорпионы. Что там о мужчинах? Ничего хорошего. Если не считать, что самый богатый в мире человек Билл Гейтс – Скорпион. Его цель, не Билла Гейтса, конечно, а мужчины, родившегося под этим знаком зодиака, – заставить женщину делать то, что он захочет, независимо от ее желания. Очень похоже на Полянского. Или она преувеличивает? Сильные, властные личности, доводящие своих поклонниц до полубессознательного состояния, сумасшествия и припадков. Припадков любви к нему – Скорпиону. А он шагает напролом через их сердца, перечеркивая волнения души своим леденящим взором, значит, дама его сердца что-то сделала не то и не так. И ее промашку он не забудет до конца своей жизни. Даже ее самоубийство не сделает его взор теплее. Прекрасное начало. И с этим типом ей придется встречаться, разговаривать об искусстве и о чем-то там возвышенном. А потом он станет ей мстить за ее ошибки? Нет, все-таки он такой галантный, руки целует, шляпу носит.

Мужчина-Скорпион любит веселых и жизнерадостных женщин. Для того чтобы его развеселить, нужно быть сотрудником цирка, по меньшей мере – клоунессой. Единственный из водяных знаков, кто обладает огненным темпераментом. Естественно, чему тут удивляться, если Скорпионом управляет планета Марс. Алина не знала, что это за планета, но одно название говорило ей о каком-то воинствующем боге. Точно! Полянский – воинствующий бог. Он добился, чего хотел, – он ей уже нравится. Нет, это не аргумент.

Летом она каждый день ходила на работу мимо зоомагазина, в витрине которого сидел зелено-синий попугай. Он так противно и злобно каркал ей вслед, что у нее возникало страшное желание первый раз в своей жизни совершить убийство – открутить ему голову. Но она понимала, что ее поведение в этом случае покажется продавцу довольно странным, и терпела. В июне она попугая увидела и была готова его убить, в июле спокойно проходила мимо, а в августе он ей уже нравился. В начале сентября его не стало. Алина подумала, что кто-то все же не выдержал его насмешек и свернул попугаю голову. Она зашла в магазин поинтересоваться его судьбой и с удивлением узнала, что его купили. Осенью ей было одиноко проходить мимо витрины. Из этого случая Алина сделала далеко идущие выводы о том, что за лето сможет привыкнуть к любому злобному существу, и стала искать себе кавалера.

Теперь прошло не три месяца, а три часа, а она уже думала о Полянском, как о боге. Точно, он – настоящий Скорпион, которого нужно опасаться и обходить стороной. С другой стороны, она ему ничем не обязана, так что спокойно может пообщаться первое время, пока он ей не надоест. Или у него не обнаружатся родные, внебрачные или какие-либо еще дети, жены и родственники.

Скорпионы – страстные, эмоциональные натуры. Прекрасно, она примет это к сведению и будет холодна, как лед. Они наделены критическим мировоззрением. Безусловно, из него вышел бы отличный критик: «Облака движутся, гора дышит обоими горбами, лес тихо отъезжает в сторону озера». Только такого ей недостает в собственной жизни. В принципе переживать по поводу Полянского еще слишком рано. Он пока даже не позвонил. Возможно, этот эмоциональный профессор увлекся какой-то молоденькой профурсеткой и забыл думать о ней, Алине. Чего лишний раз переживать? Вот позвонит, тогда она и станет думать, что делать.

Вечером он позвонил. Вкрадчивым голосом поинтересовался ее здоровьем, отчего Алина просто, как говорят в народе, прифигела. Он что, узнал, сколько ей на самом деле лет?! Она убьет Львову! А после этого пригласил «куда-нибудь сходить». Но в виду имелся не ресторан или занюханная кафешка, он приглашал Алину на выставку в художественный салон. Разглядывать картины Лаврушки, делать круглые глаза, намекать на экспрессию и чувственные мазки. Она отказалась, сославшись на то, что не хочет портить сегодня впечатление от увиденного у Львовых пейзажа. Полянский не отступался. Скорпионы – они такие, раз уж чего захотят, обязательно добьются. Он предложил ей пойти послушать музыку. Алина поначалу решила, что они пойдут слушать музыку к кому-нибудь из его друзей или коллег по работе. Но оказалось, он позвал ее в оперу. «Тоска» или тоска какая-то зеленая, она не поняла. Оперное искусство она знала еще хуже, чем живопись. Мысленно прокрутив в голове все возможные причины отказа, она не нашла ничего лучшего, чем сказать: