– А может, я хочу, чтобы меня медведицей изобразили, – из вредности сказала Лана.

Степан тут же засмеялся.

– Не вижу ничего смешного, – ответила Лана.

– А я вижу, ой, как натурально вижу, – уже практически ржал Степан. – Ты в образе медведицы с голым задом и банкой меда над нашей кроватью!

Алина не выдержала и прыснула. В этот момент в комнату вошел представительный брюнет в длинном кожаном пальто и фетровой шляпе. На его шее до самых глаз был намотан длиннющий шарф. Алина с тоской посмотрела на шарф. Он напомнил ей, что один такой же длинный она начинала вязать в прошлом году. Нет, теперь уже в позапрошлом, когда они только входили в моду. И продолжает вязать его до сих пор. И нет ни конца, ни края этому вязанию! Если размотать шарф с шеи незнакомца и вытянуть в длину, то по нему, как по канату, можно спуститься вниз с пятнадцатого этажа. Иметь в доме такую вещь порой бывает жизненно необходимо. А вдруг случится пожар? Лифт во время пожара – самое опасное место, а на лестнице от соседей не протолкнуться. Что делать? Привязываешь к балкону шарф – и вперед, то есть назад, к земле.

– Добрый день, Валентин Валентинович! – засуетилась Лана, – мы вас ждали, ждали. Вот сейчас стоим, на картину любуемся. Какой великий задвижник был художник Елкин-Палкин…

– Передвижник, Ланочка, – поправил гость и наклонился к ее руке.

Вот это да! У Алины непроизвольно открылся рот – тот собирался поцеловать даме руку! Лана при этом нисколько не возражала и тянула свою пухлую ладонь ему под нос. И делала это так грациозно, как будто подобную операцию ее Степан проделывал каждодневно. От Ланы гость, размотав несколько витков шарфа, повернулся к Алине.

– Нас еще не представили, – укорил он хозяев, – позвольте, я сделаю это сам.

Алине из вредности страшно хотелось сказать: «Нет, не позволю!» – но она удержалась.

– Валентин Валентинович Полянский. Можно просто Валентин. – И он полез к ее руке, спрятать которую она не успела и почувствовала на ней колкую модную двухдневную щетину.

– Очень приятно. Алина Сташевская. Можно просто Алина.

После этого Лана запрыгала еще больше и повела гостя раздеваться. Степан побежал на кухню проведывать свою картошку. Алина, как дурочка, осталась стоять у картины. Вошедшие через несколько минут Лана и Валентин там ее и обнаружили.

– Вам нравится? – спросил гость.

– Впечатляет, – выпятила губу Алина и со знанием дела добавила, – экспрессии много.

– Считаете? – задумался Полянский и уткнулся в картину, – с этой стороны я не рассматривал полотно. Медведи действительно не стоят на месте, облака движутся, гора дышит обоими горбами, лес тихо отъезжает в сторону озера…

Алина подумала: может, сказать Лане, что у него крыша поехала, а не лес? Зачем они приютили этого наркомана? Лана тут же встряла и пояснила зачем:

– Валентин Валентинович – профессор, очень значимый человек в художественном мире, ценитель и знаток произведений искусства, мастер своего дела…

Алина поняла. Лана спала и видела втянуть в свою компанию хоть одного профессора. Среди ее знакомых были архитекторы, программисты, один начальник планового отдела, одна балерина, один зубопротезист. Ей не хватало профессора. Как на свадьбе – свадебного генерала. Теперь он у нее есть. Где она только его откопала?

– Мы познакомились на выставке в художественном салоне Миклошевской. Божественная выставка, гениальные полотна! – восклицала Лана.

– Да, открытие года, – радовался вместе с ней Полянский, – талантливый математик. Роза нашла его среди толпы…

Это он о Лаврушке. Очень приятно, что ее назвали толпой. «Гадина эта Миклошевская! Встретится она еще на моем жизненном пути, – подумала Алина, – попадет под трамвай, я даже не протяну руку, чтобы помочь ей выбраться. Или упадет в канализационный люк, а я пройду мимо и закрою его крышкой. Или… »

– У вас странное выражение лица, – заметил перемены в Алине Полянский. – Вам не плохо?

– Мне? – очнулась от приятных мыслей Алина. – Мне просто прекрасно. Математики – они всегда такие талантливые. В них заложена на генном уровне склонность к соблюдению пропорций и решению интегралов.

– А вы – знаток, – удивился Полянский и поглядел на нее с нескрываемым интересом.

– К столу, к столу, сейчас чего-нибудь накидаем, – защебетала Лана и кинулась помогать Степану таскать в комнату тарелки с его стряпней.

– Может, порезать салатиков? – предложила Алина, заранее зная, что Лана не умеет готовить, а то, что готовит Степан, бывает съедобным через раз.

– Они справятся. – Полянский взял ее под руку и провел к окну. – Какие у вас зеленые глаза, Алина. А вы знаете, что в средние века женщина с такими глазами считалась ведьмой. И ваши волосы цвета меди – тому доказательство. Алина, признайтесь, вы разбиваете мужские сердца одним только взглядом.

– Ну, ваше же не разбила. – Алина не знала, куда деваться от навязчивого поклонника со своеобразными отклонениями.

– Я уже близок к этому, – он нагнулся к ней и сообщил доверительным шепотом, – еще один взгляд!

Алина выпучила глаза и взбила челку.

– Такой я вас запомню на всю жизнь, – шептал ей Полянский.

«Псих», – подумала Алина. С чего бы ему ее запоминать? Чтобы нарисовать фоторобот и пристроить его на доске «Не проходите мимо!»?

– Я нарисую вас, – подтвердил тот.

Точно псих. Или нет? Какие-то странные стали у него глаза, как бы подернутые дымкой. Он принял наркотик? Нет, она стояла рядом, ничего он не принимал. Утомленный солнцем какой-то. Или ею? Неужели он влюбился? А почему бы и нет? В нее можно влюбиться с первого взгляда, она вполне привлекательная. И влюблялись. Только до сих пор ни к чему хорошему это не приводило. А чего от этого типа ей ждать? Кстати, кто он по знаку зодиака? Если Дева, то получит сразу от ворот поворот. Рак – тоже нежелательное для общения с одинокой женщиной существо, он всегда женатый. Раков нужно искать в школьные годы, только тогда среди них можно найти холостяка. Львы – кхе, кхе. Если он – это слово, пусть отчаливает. Вот если только он – Телец…

– Валентин, а когда вы родились? – она решила брать быка за рога.

– Алиночка, дорогая, вас интересует мой год рождения или только месяц? Вы по какому гороскопу собираетесь меня проверять?

Вот ушлый!

– По зодиакальному, – буркнула Алина, недовольная тем, что ее раскусили.

– Тогда я – Скорпион, – честно признался Полянский, – могу добавить, что у нас с вами общее хобби. – И шепотом добавил. – Одно это нас так сближает!

По какому поводу супруги Львовы накидали на стол бутербродов с черной икрой, было непонятно. Вероятно, Лана стала истинной ценительницей искусства. Алина поняла, что глубоко ошибалась, когда думала о полном отсутствии кулинарного таланта у Степана. Он заполнил икрой не только хлеб, но и вареные яйца. И победно водрузил в центр стола картошку и бутылку дорогого испанского вина. И этот тоже стал ценителем. Небось, они снова остались без денег.