— Понимаю тебя. Иногда и на меня накатывало подобное чувство. Тем более, что ты всегда любила поспать, — хохотнула она. — Но всё же приняла верное решение. Ты должна была выпустить птенца из клетки.

— Я могла бы оставить его здесь, при себе. Он бы жил в комфорте и достатке всю свою жизнь.

— И умер бы через несколько десятков лет. А ты осталась бы жить с воспоминаниями о нём. Ты уже переживала потери и сама знаешь, какой болью они отдаются в душе.

— Я бы сделала его сильнее! Нашла подходящие ядра и лекарства. Он бы смог прожить намного дольше, — встрепенулась беловласка, сердито посмотрев на свою собеседницу.

— И в итоге всё равно бы умер. Здесь, он бы не смог достичь твоего уровня, — пожала она плечами. — Ты сама знаешь, чем выше ранг, тем дольше можно прожить. Даже я смертна. А вот ты… твой ранг не зря так называется. Бессмертная…

— Уверена, ты скоро сможешь прорваться на следующий ранг и перестанешь об этом беспокоиться. И тем более надоедать этим мне. Заодно и внешность поправится, а то неприятно, знаешь ли, видеть тебя такой.

— И чем тебе не нравится? — приосанилась аловласая, выставив вперёд грудь, всем своим видом показывая свою сексуальность. — Самое лучшее время для женщины.

— Сказала мне старуха. Тц, неприятно видеть, что ты старше меня, хотя на деле всё совсем иначе. Так что хватит отлынивать и возвращайся уже к тренировкам. А то совсем забросила их.

— Ладно, ладно, как скажешь. Тем более, взяв себе ученицу, меня посетило осознание истины. Ещё немного, и барьер будет разбит, надо только выделить на это время, — хитро ухмыльнулась она. — Но с мальчиком ты всё равно поступила верно. Если хочешь чтобы он поднял ранг, ему нужна свобода. Нужны соперники и друзья! Он должен думать своим умом и никак иначе. Сколько я таких «маменьких сынков» видела, что обучались у лучших мастеров на индивидуальном обучении. Ничего хорошего обычно с ними не получалось. Не зря же большинство кланов выпускают свой молодняк в мир, вот в такие магические академии. Даже находясь со своими сверстниками из клана, они не смогут достичь нужного уровня.

— В этом году кто-то из наших отправляется в академию?

— Глава клана называется… даже этого не знает, — тяжко вздохнула Флэйм. — Нет, в этом году нет подходящих. Хотя… если мои догадки верны, один человек всё же будет. Вот только если ты задумала попросить присмотреть за твоим Кассом, то не стоит.

— Да знаю я. Сначала нужно разобраться с этими старичками, что начнут возбухать, если узнают о том, что я взяла ученика. Как же так? Он ведь не из клана. И прочее, прочее. Я уже наизусть знаю, что они могут мне сказать.

— Да, стариков трудно будет заставить притихнуть, но ты справишься. Они до сих пор бухтят, что ты практически не занимаешься делами клана, но в то же время даже не заикаются о том, чтобы сменить главу.

— Ещё бы, — фыркнула она. — Они несколько лет ныли, пытаясь уговорить меня принять пост. Мне просто надоело, вот и согласилась. Ещё и тогда так время выбрали хорошо, как раз когда в столичной кондитерской должны были продавать ограниченную партию специальных шоколадных пирожных. Я спешила, а они мешали. Пришлось согласилась, лишь бы отвязались.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — разнёсся мелодичный смех молодой женщины. — Ой, не могу.

— Сейчас бы у них подобного не получилось. Касс снабдил меня вкусняшками на год вперёд. И никакие покупные с ними не сравнятся, — предвкушающе облизнулась она.

— Дашь попробовать?

— Ещё чего. Найди себе личного кондитера, — фыркнула Шия, гордо вскинув голову.

— Да уж, столько талантов в одном человеке. Никогда бы не подумала, что он на такое способен, — ухмыльнулась аловласая. — А ведь, кроме этого, у мальчика точно есть потенциал стать Бессмертным, если не выше. Не зря же у него такой отец.

— Да… — посмотрела она на браслет на своей руке в виде укусившего себя за хвост дракончика. — Может и выше…

— Постой, — неверяще уставилась на неё Мона. — Я ведь тебя слишком хорошо знаю. Ты что, так и не сказала ему правду?

— Нет, — мягко покачала голово Шия. — Не смогла. Да и не нужно ему это знать, слишком опасно. Стоит кому-нибудь об этом проведать и даже я не смогу его защитить.

— Может ты и права, — задумавшись, всё же кивнула она. — Но всё же как удивительно, что ты смогла найти его дитя. Да ещё и таким образом.

— Ты не представляешь, насколько я была этому удивлена, — фыркнула девушка. — Сперва я просто почувствовала что-то знакомое. Мальчик меня заинтересовал, да и жалко его было. Не говоря уже о том, что за ним нужно было приглядеть после того эксперимента. Потом, когда я всё же проверила его кровь и всё поняла… ещё долго не могла прийти в себя. Думала, что же делать с этим знанием. Но в итоге всё сложилось само собой. Представляешь, он пришёл попросить обучить его магии, шантажируя меня вкусняшками!

— Зная тебя, ты сразу же сдалась? — ухмыльнулась Флэйм.

— Ну… — прикусила свои мягкие губки беловласая. — Этому трудно было сопротивляться. Да ещё и его взгляд… такой же, как у его отца. Твёрдый, решительный и тянущийся к знаниям. Я не смогла отказать. Сначала подумала, что после первой же передачи магии он откажется. Я ошиблась. Да и потом поняла, что этот вариант будет не самым худшим решением.

— Но опасным…

— Да, очень опасным. Он ведь не остановится, пока не станет как можно сильнее. Я видела это в нём, жажду магии. А с получением силы придут и знания. Рано или поздно, но он обо всём узнает. И я даже не могу представить, как это может изменить его судьбу.

— Но это будет его собственное решение. Тут ты уже ничем не сможешь помочь.

— Да, — облокотилась Шия на перила, подставив лицо освежающему ветру. — Главное, чтобы к тому времени он стал достаточно силён. И твоя ученица очень помогла ему на этом пути. Всё же соперничество помогает продвигаться намного быстрее. Прямо как у нас в детстве.

— Да и Агни это тоже помогло, — усмехнулась она. — Ты бы видела, как она после того объявления о бое через три года взялась за тренировки. Уф, какая же она милашка, когда сосредоточена на чём-то важном для неё. Я до сих пор рада, что решилась на подобный спор, увидя свет в её глазах. И даже потеря посоха того стоит.

— Только из-за неё, ага, — фыркнула Шия. — Скорее хотела утереть нос мне. Ведь тогда не знала, кто этот мальчик на самом деле.

— Ну, не без этого, — слегка смутилась Мона. — Я ведь тогда пришла к тебе похвастаться столь талантливой ученицей, а тут на тебе… у тебя тоже появился ученик.

— Что сильнее твоего.

— Ты это мне всю жизнь будешь припоминать?

— Естественно, — посмотрела на неё как на дурочку Витра. — Чтобы я, да упустила такой шанс? Ни за что!

— Пф. Дьявол с тобой. Главное, что племяшка получила свой стимул. Я немного сомневалась, что она сможет достичь ранга Подмастерье так быстро, — посмотрела она подруге в глаза. — Ты ведь сама должна помнить, как мы с тобой соревновались в детстве.