Он вздохнул и виновато посмотрел на меня.

— Потому что она не была здесь до наложения проклятия.

Я хмыкнула.

— По поводу ночных визитов... Я не знаю... Наверное, да.

— Что «да»? — не поняла его.

— Скорее всего, мой зверь теперь всё время будет стремиться к вам, искать вашего общества. Странно. Вот почему с утра он такой спокойный и закрыл от меня свои эмоции.

Граф снова внимательно посмотрел на укус и своими словами огорошил меня:

— Мой зверь пометил вас, леди Свон.

От его шокирующих слов мой рот непроизвольно открылся.

— ЧТО-О-О-О?! — взвизгнула я.

Моё воображение тут же нарисовало картину, как я лежу под этим мохнатым монстром, беззащитная, в разорванной сорочке, без сознания, а этот волчара поднимает заднюю лапу и. метит меня жёлтым ручейком!

— Простите. это природа моего зверя и.

— Природа?! — прорычала я и подлетела вплотную к графу и ударила кулаком по его каменной груди. — Да как ты посмел меня метить?! Я тебе что дерево или столб фонарный?! Совсем рехнулся?!

Меня с головой накрыло дикое бешенство.

Я даже не заметила, как начала говорить, точнее, рычать на него, используя обращение не «вы», а «ты».

— При чём тут дерево и столб? — не понял меня граф.

Я всплеснула руками.

— Издеваешься?! Ты наглым образом обоссал меня! Только поясни - ты сначала меня покусал, а потом сделал своё гадкое дело или укусил уже после? — яд так и сочился с моих слов.

Адам вдруг побагровел. Его лицо начало меняться, являя мне частичную трансформацию, он утробно зарычал, но мне уже было море по колено.

— И не смей рычать на меня! — процедила я ледяным тоном.

Адам тряхнул головой и снова стал самим собой. Он положил руки мне на плечи и, склонившись ко мне, сказал твёрдым и сердитым голосом:

— Подобным способом, который ты озвучила, волки метят территорию. А самок, которых выбирают себе в спутницы жизни - метят укусом. Мой зверь тебя только укусил.

Я замерла, потом резко скинула с себя его руки и переспросила:

— В спутницы жизни? Самок?

Адам как-то обречённо вздохнул и указал на диван.

— Пожалуйста, давай присядем и поговорим.

* * *

-Лара-

— Что ты знаешь о волках, Лара? — спросил Адам, очень серьезно глядя мне в глаза.

Сначала хотела огрызнуться, потому, как мне нужны были ответы от Адама, но вместо этого он, наглец, посмел сам, задавать мне вопросы! Затем, открыв уже рот, резко закрыла, наткнувшись на чересчур серьёзный взгляд его янтарных глаз и сказала:

— Знаю, что волки свирепы и опасны, вероломны и коварны. Они - хищники и живут стаями. И главный у них самый сильный - Альфа.

На этом мои познания заканчивались. Как-то не интересовалась этими животными и честно сказать, книги в жанре фэнтези и ужасов про оборотней не читала и фильмов не смотрела. Я как-то больше реалисткой всю жизнь прожила и в фантазиях не витала. Как оказалось, зря.

На мой скудный ответ, Адам невесело хмыкнул и, не отрывая от меня своего цепкого взгляда, произнёс:

— Так думают о волках те, кто о них ничего не знает, Лара. На самом деле волки прекрасны и людям есть чему у них поучиться.

Невольно вздохнула и проворчала:

— Естественно, ты сейчас меня просветишь, чему нужно у них поучиться?

Адам проигнорировал моё ворчание.

— Волк - идеальный семьянин, Лара. Волк никогда не устраивает скандалов, не ходит от своей пары налево, не разводится с ней, не заводит себе любовницу, всю добычу несёт в семью и до безумия любит свою избранницу и детей.

Я скептически вздёрнула одну бровь. Адам же продолжил:

— Волки выбирают пару один раз в жизни, Лара. Потеряв свою половинку, умирают от тоски. Волки не предают, и знай, они — однолюбы. Это только псы любят всех подряд...

Я хмыкнула.

Он вдруг отвёл взгляд и с горечью в голосе прошептал:

— Я уже говорил, что любовь Белль была ненастоящей, фея зачаровала её. А я настолько сильно желал, чтобы хоть кто-то меня полюбил, дабы снять проклятие, потому не обратил внимания на поведение своего Зверя. Мой волк никак не реагировал на Белль. Звериная сущность была равнодушна к ней, тогда как человек мечтал избавиться от проклятия... Я...

Он вздохнул и уронил голову на сцепленные руки.

— Я не знал, Лара. И предположить не мог, что однажды встречу. тебя.

Он снова посмотрел на меня, и столько боли было в его взгляде, что вдруг, весь мой гнев и раздражение куда-то улетучились.

Так проникновенно и открыто могут смотреть люди, неспособные предавать и лицемерить. Адам говорил сущую правду.

— Я не совсем в ладах со своим Зверем, Лара, — снова заговорил граф. — Я не принял его, хотя он давно смирился с тем, что в нашем тандеме главный я. По крайней мере, я всегда так считал. Но вчера.

Адам бросил виноватый и какой-то обречённый взгляд на укус на моей шее и прошептал:

— Вчерашнее происшествие мой зверь скрыл от меня. Утаил. Спрятал в глубинах подсознания и боюсь, он уже сделал свой выбор.

Я сглотнула вязкую слюну и спросила:

— Твой зверь решил, что я его спутница жизни? Его пара?

— Волк выбирает на целую жизнь одну женщину, Лара. Его женщина за ним будет как за горой, хоть в горло зубами пусть впиваются. Он будет думать о ней, хранить её и просто бесконечно любить. А если с ней что-то произойдёт и её вдруг не станет - он будет навеки один, но свой выбор никогда не предаст. Он за неё умрёт и будет верен ей до конца. Такая у волков природа, Лара. И мой Зверь, мой волк свой выбор уже сделал.

Адам замолчал, глядя мне в глаза. А я сидела, смотрела на этого вроде сильного, но почему-то в данный момент такого беззащитного мужчину и не могла найти слов. Их не было, потому что я не знала, что сказать.

Минут пять мы просто сидели, думая каждый о своём. И как ни странно, никакого напряжения между нами или неловкости не возникло, хотя ситуация, мягко говоря, выдалась странная.

Потом я, наконец, разомкнула губы и озвучила свой вывод:

— То есть, сейчас это было признание в любви, а также предложение руки и сердца?

Мужчина резко встал с дивана и сделав несколько резких и каких-то дёрганных шагов, остановился у стола и хмуро посмотрев на меня, сказал:

— После ночного происшествия, я, как джентльмен, действительно должен на тебе жениться. Ведь я буквально оскорбил тебя. И неважно, что я был в облике волка и не помню происходящего. Всё равно это был я.