— Честно? — недоверчиво спросила малышка.

— Честно! Только ты никому тут про все это не говори. Вечером переполох будет, станут спрашивать, не приходил ли сюда кто. Так вот, ты никого не видела.

— Почему? — удивилась Варя.

— Ну, понимаешь, — пояснила Катя, — тогда Сильву увезут. Раз она нас всех не покусала. Ты же не хочешь?

— Нет! — испугалась Варька.

— Так что молчи. Никому, поняла? Мы сейчас уйдем…

— Погоди, — вмешалась Тома в разговор. — Варя, ты можешь нас проводить короткой дорогой до плотины? Или покажи, как туда идти.

— Ладно. Пошли!

Хорошо, что все их вещи, и, самое главное — мамин кошелек, так и лежали у стола, за которым они пили чай. Варькина бабушка все еще была в доме, варила варенье. Томка с Варей и спасенным парнем пошли вперед, а Катя забежала в дом попрощаться, поблагодарила за угощение и помчалась догонять ребят.

Догнала их уже у поворота. Варька показала, куда идти, и хотела провожать чуть ли не до Данилина, но Катя побоялась, что девочку будут искать, и отправила ее домой. До конца улицы шли быстро, но достаточно спокойно, чтобы не привлекать лишнего внимания. А когда спустились в овраг, то помчались, что было сил. Катя бежала впереди, Томка по привычке — сзади. Она всегда так шла, когда с ними был Николка, чтобы не искать его, оглядываясь. А парень бежал в середине.

Хорошо, что дорога шала под уклон! На поле, где они совсем недавно встретили коров, ребята оказались буквально через пару минут. А там Томка вдруг заметила, что мальчик начал отставать.

— Катя, стой! — крикнула она, и ребята перешли на шаг. Потом опять побежали. Катя боялась погони и хотела очутиться на автобусной остановке чем раньше, тем лучше. По крайней мере, поле бы перейти поскорее, а то они на этом поле видны с горы за километр!

Но парень бледнел и прихрамывал все сильнее. Похоже, подвернул ногу, когда спрыгивал. А может, вчера досталось. Внезапно Томка спросила:

— Есть хочешь?

Он молча кивнул. На ходу выяснилось, что он ел последний раз вчера вечером. Томка без лишних слов протянула ему бутылку с козьим молоком.

Парень выпил, не переводя дух, прямо на ходу, почти литр. Зато потом и пошел веселее.

Катя оглядывалась — не бежит ли кто за ними, но сзади никого не было. Когда ребята оказались на плотине, она посмотрела на часы — ровно пять! И только когда данилинские дома скрыли их от Угорья, она вздохнула чуть свободнее.

На остановке никого не было. Автобус на Москву ходил в это время довольно часто, в худшем случае минут двадцать придется подождать. И ребята рухнули на скамейку.

Сначала ничего не говорили, просто пытались отдышаться. Потом парень спросил:

— Вас кто послал?

— Никто! — удивилась Тома. — Нет, вернее, ее мама.

— Твоя мама? — в свою очередь удивился парень. — Она что, в милиции работает?

— Почему в милиции? — вытаращилась на него Катя.

И увидев, что парень совершенно сбит с толку, подружки расхохотались. Он сначала просто хлопал глазами, а потом тоже засмеялся. И такой у него смех хороший оказался, что Катя расхохоталась еще сильнее — она вспомнила, как недавно решила, что он, может быть, сам виноват, что его заперли. Это же надо такое придумать!

Когда смех немного схлынул, Катя повернулась к парню:

— Ну, рассказывай, что ты там делал? На чердаке? Кстати, тебя как зовут?

— Дима. Дмитрий Валеев.

— Меня Катя Звягинцева, а это Томка. Вернее, Катя Истомина, но все ее зовут Тома.

Томка кивнула и ожидающе посмотрела на Диму:

— Как ты там оказался?

— Я с отцом приехал в Москву, — пояснил он. — Неделю назад. У отца дела разные, а я днем по Москве гулял. Вечерами вместе ходили. Один раз встретили какого-то мужика, они поздоровались, поговорили и разошлись. А на следующий день этот мужик за мной в гостиницу пришел. Говорит, что отец просил меня за город приехать.

— И ты поехал? — удивилась Тома. — С незнакомым?

— Ну, не совсем незнакомым, он же моего отца знал. И к тому же он записную книжку отца показал — сказал, что тот просил его помочь в одном деле. Если бы я знал, что он гад!

— Так ты там с четверга? — спросила Катя.

— Со среды, — уточнил Дима. — Откуда вы знаете? Вы что, с ним знакомы? — он подозрительно посмотрел на девочек.

— Спокойно, это простая дедукция! Мы тебе потом все расскажем, — пообещала Катя. — И что, ты со среды в наручниках?

— В наручниках? — ахнула Тома и посмотрела на Димкины руки.

— Ага, я об них сначала ножовку Варькину обломала, — вздохнула Катя. — А потом как-то замок проволокой открыли…

— Нет, сначала они мне голову морочили, — продолжал Дима свою историю. — До воскресенья говорили, что отец вот-вот приедет. Правда, никуда не пускали, твердили, что река здесь опасная, глубокая и с водоворотами.

— Это здесь-то? — засмеялась Катя. — Вот врут! А когда ты догадался, что они тебе мозги пудрят?

— В воскресенье. У соседей на даче праздник был, там девчонка маленькая…

— Варька, — подсказала Катя.

— Ну да, она. И в воскресенье к ним еще одна девочка приехала. Такая же, как вы. Симпатичная.

Катя зарделась. Это что, получается, она — симпатичная! Тут парень что-то заподозрил, осекся и внимательно на нее посмотрел:

— Погоди, погоди! Слушай, а это не ты там была? Только тогда ты была не в шортах, а в платье, светлом. Да?

Катя покраснела еще сильнее и кивнула.

— Здорово! — обрадовался неизвестно почему Дима. Он вообще как-то быстро освоился. Катя посмотрела на него: даже не скажешь, что полчаса назад он лежал, прикованный наручниками к стене, и не знал, что его ожидает. Скорее догадывался, что ничего хорошего. Но теперь он сидел, как ни в чем не бывало, и рассказывал свою историю, как будто это был просто какой-то детектив. Кино. Как будто это не его похитили и приковали.

А Дима продолжал:

— Я попросился выйти, думал, что раз там народ гуляет, то можно и мне поближе подойти. Может, познакомлюсь, а то совсем делать нечего — от телевизора уже тошнит, гулять одного не пускают, говорят, что мест не знаю. Вот и решил, что вместе с кем-то можно и пойти. Тем более что ты там тоже одна была, не считая Вари.

— И что? — поинтересовалась Тома, посматривая на подружку.

— Не пустили. А когда я стал возмущаться, что меня тут, как в тюрьме, держат, то Ирина Павловна мне сказала, что без разрешения хозяина она меня не может никуда отпустить. В общем, мы с ней поругались, и она меня в комнате заперла. Я сначала в дверь руками колотил, потом ногами. Кричал, выпустить просил. Потом просто посидел, сложил в уме два и два…