– Понятно не об оптовом пакете.

– Имею в виду, сколько путевок хотел купить Николай Валентинович? – уточнил Слава.

– Он вроде бы ни одной не собирался покупать, но, когда знаешь, сколько стоит одна, покупай хоть десять, если карман позволяет. По-моему, в ту пору у турфирмы проблем с путевками на Канарские острова не было. Путевки дефицитны туда в разгар лета.

Исподволь присматриваясь к собеседнице, Голубев про себя отметил, что, узнав из телефонного разговора с Черемисиным о смерти Теплоухова, Волосюк переменилась буквально на глазах. Красивое, с античными чертами, лицо ее заалело нервными пятнами, взгляд стал растерянным, нахохлилась фигура, а первоначальный апломб, с которым Алена его встретила, словно испарился. Откровеннее и без напускного фрондерства стали ответы. Вместе с тем она, похоже, что-то не договаривала, как будто сомневалась, не разыграл ли ее «шаловливый» по части женского пола коммерческий директор «Лебедя».

– Переживаешь? – участливо спросил Слава.

Алена, словно смутившись, наклонила голову:

– Угу… Такого друга, как Николай Валентинович, мне больше не найти.

– Чем он для тебя был хорош?

– Всем.

– Приведи хоть один пример.

– О том, что любви моей не домогался, уже говорила. Просто ему было приятно внимание молодой девушки. Прекрасно ведь знал, что я это только изображаю, и все-таки никогда ни в чем мне не отказывал. Как-то у моего фотографа возникла напряженка с валютой. Не хватало пятьсот долларов на швейцарскую фотокамеру. Лишь заикнулась об этом Теплоухову, он на следующий же день безвозмездно вручил мне пять стодолларовых бумажек. В другой раз, помнится, у фирмы «Фортуна» появилась заминка с бумагой для типографского плаката, на котором я рекламировала последнюю модель «Волги». Теплоухов кому-то позвонил, и через неделю красочный плакат был отпечатан. Боже мой, таких примеров могу привести сколько угодно… – Волосюк машинально переложила с места на место несколько журналов. – Внешне Николай Валентинович абсолютно ничем не привлекал внимание. Лысоватый, лицо невзрачное, брови белесые. Одевался, будто владелец примитивного «комка». Чтобы сравняться со мной ростом, ему приходилось обувать «занудины» – ботинки на повышенных каблуках отечественного производства. Импортные туфли «Саламандра» носил только без меня. Но душа у Николая Валентиновича была на редкость добрейшая. В «Лебеде» все сотрудники его уважали. И он ко всем с уважением относился. Одного Черемисина постоянно одергивал за вольности с девочками.

– Как Черемисин на это реагировал?

– Ярослав двуличный, его не сразу поймешь. На презентациях всегда появляется с красавицей женой и такое внимание ей оказывает, что можно подумать: лучшей пары в мире нет. Стоит жене на минуточку отвлечься, он тут же начинает флиртовать с безлошадными телками, просочившимися на бомондовскую тусовку. Словом, теплоуховские попытки образумить свою «правую руку» отскакивали от Ярослава, как от стенки горох. И еще в последнее время у Теплоухова были стычки с главным бухгалтером компании Лискеровым, которого он называл «тимуровцем» за то, что главбух постоянно лезет не в свое дело. Вот этот старик, в отличие от Черемисина, жутко злопамятный зануда. Типичный совковый деятель в самом худшем смысле слова. Постоянно мрачный и раздражительный, будто печень с селезенкой у него больные. – Алена уставилась на Голубева умоляющим взглядом: – Друг, что случилось с Теплоуховым? Почему он так скоропостижно умер?

– Его отравили.

– Кто?!

– На днях узнаем.

– Где это случилось?

– У нас в райцентре. Может, скажешь, что Николая Валентиновича туда занесло?

Волосюк торопливо перекрестилась:

– Ей-богу, друг, не знаю.

Следователи Петр Лимакин и Андрей Щепин из горпрокуратуры в годы ученья были сокурсниками университетского юрфака. Пришедший на студенческую скамью после службы в армии Андрюша, как его называли на факультете, вероятно, в противовес высоченному росту и могучей комплекции, являлся в группе самым старшим по возрасту и выделялся среди прочих студентов дотошной въедливостью в освоении юридических наук. Не проходило ни единой лекции, чтобы Щепин упустил случай задать хотя бы парочку заковыристых вопросов, на которые даже опытные педагоги-профессионалы прежде, чем ответить, чесали затылки. Видимо, самой матушкой природой было заложено в парня свойство докапываться до самой сути. После университета Андрюша получил направление в городскую прокуратуру и уже на первых порах следственной работы стал здесь уважаемым Андреем Семеновичем, которому оказались по зубам даже самые замысловатые уголовные «орешки».

Лимакина Щепин встретил приятным удивлением. Уставившись на бывшего сокурсника взглядом добродушного здоровяка, он обрадованно воскликнул:

– Петро?! Сколько лет, сколько зим тебя не лицезрел!..

– Много, Андрюша, много, – пожимая могучую руку, ответил Лимакин. – Жизнь бежит – не успеваем оглянуться.

Щепин шутливо вздохнул:

– Не говори, года идут, а счастья нет. Зашиваемся с бандюгами так, что света белого не видно. Чую нутром, заглянул ты ко мне не только ради того, чтобы повидаться. Или ошибаюсь?

– К сожалению, не ошибаешься.

– Тогда садись и подробно рассказывай, чем могу быть тебе полезен.

Когда Лимакин детально обрисовал всю фабулу происшествия, Щепин облокотился на стол:

– Красивый клубочек. Тут, как говорится, не только с одной, но и с двумя поллитрами не разберешься. С ходу даже не могу сообразить, что бы такое дельное тебе посоветовать. Давай разбираться по эпизодам. С чего начнем?

– С таинственного исчезновения семидесятилетней Ядвиги Станиславовны Саблиной. По нашим предположениям, жизнь старухи закончилась убийством.

– Вполне возможно. Борьба за жилплощадь и за миллионы сейчас идет нешуточная, – согласился Щепин. – Кого-нибудь подозреваете?

– Наибольшее подозрение вызывает Сурен Абасов, подвизающийся в охранниках у покупательницы дома Аллы Аркадьевны Солнышкиной. Человек с сомнительным прошлым, он несомненно знал, что Саблина получила за дом двадцать с лишним миллионов наличными и с этими деньгами направляется в Новосибирск. Где-то здесь и перехватили старуху.

Щепин насторожился:

– Сурен Абасов, говоришь?.. Приходилось мне встречаться с лихим азербайджанцем, когда он на Центральном рынке активно общался с мафиозным кланом своих соотечественников. Жестокое убийство было на их совести. К большому огорчению, довести расследование уголовного дела до конца не удалось. Почуяв, что запахло дымом, вся банда улизнула в Баку, так сказать, за границу. Оставшийся в Новосибирске Сурен устроился охранником в фирму «Лебедь» и стал вести себя тише воды, ниже травы. Второй раз Абасов слегка «засветился», когда пытались разгадать трагическую гибель уголовника Дуремара. С помощью фоторобота по свидетельским показаниям был составлен портрет «кавказца», который якобы плечом толкнул несчастного под автобус. Фотографически «кавказец» сильно походил на Сурена. Вроде бы вышли на след злоумышленника, но при официальном опознании ни один из свидетелей не опознал Абасова.