– Лидер в этой троице Лужин?

– Похоже, что так. Ничего особенного я о нем не слышал. Интересно, кто нашего бизнесмена так расстроил по телефону, что он побежал на балкон курить, будучи борцом с никотином?

– Ну, мой папа, бывает, тоже нервничает…

– Ты когда освободишься? – подала голос Маринка, отложив журнал.

Владан едва не вздрогнул, как видно, успев забыть о ее присутствии.

– Позвоню, – ответил недовольно.

Маринка поднялась, посмотрела на меня со значением и, покачивая бедрами, не торопясь направиласьк выходу.

– Пока.

Владан проводил ее пристальным взглядом, ответил: «Пока» и вздохнул.

Заподозрив, что при виде ее задницы его так и подмывает убраться следом, я мысленно чертыхнулась.

– Еще несколько лет, и она станет толстой и старой, – съязвила я.

– Для меня она навсегда останется прекрасной, – заявил Марич, а я стиснула зубы и занялась бумагами.

В папке оказалась краткая справка. Сведения, скорее всего, были почерпнуты из личного дела. Бецкая Ольга Львовна, сорока семи лет. Разведена. От первого брака дочь Лиза. У Ольги есть сестра, Кукушкина Вера Львовна. Проживает…

– Она же здесь живет, – подняв взгляд от бумаг, сказала я. – В двух кварталах отсюда.

– Точно, – ответил Владан. – Ее первой и навестим. Выбор у Ольги невелик, за помощью она обратится либо к сестре, либо к дочери.

Дом, в котором жила сестра Ольги, был типичным для этого района. Двухэтажный, послевоенной постройки, с тех самых пор, скорее всего, и простоял без ремонта. Дверь в подъезд уцелела лишь наполовину, вместо второй створки в целях сохранения тепла в зимнее время появился лист фанеры, намертво приколоченный десятком гвоздей. А вот дворик выглядел очень мило. Возле старой липы стояли скамейки, рядом детская площадка.

Во дворе женщина лет сорока вешала белье. Мы обратили внимание на нее, а она на нас. Замерла на мгновение, после чего поспешно отвернулась, а Владан притормозил перед дверью в подъезд.

– Подождем, – сказал тихо.

– Думаешь, это она?

– Сейчас узнаем. В любом случае задать пару вопросов будет не лишним.

Белье женщина развесила и, подхватив таз, направилась, точно с неохотой, к подъезду.

– Вы к кому? – спросила, нахмурившись, поравнявшись с нами. И по поспешности, с которой она задала вопрос, и по выражению ее лица становилось ясно: наше появление ее беспокоило.

– К Кукушкиной Вере Львовне, – ответил Владан и улыбнулся.

– Ну, я Кукушкина. А вам что надо?

– Поговорить о вашей сестре.

– Чего о ней говорить? Вы, собственно, кто? – Тут женщина отвела взгляд, я была уверена: Владана она узнала.

– Мое имя Владан Марич, – ответил мой босс. – А это моя помощница, Полина. Мы разыскиваем вашу сестру по просьбе ее работодателей. Вы знаете, что произошло?

– Нет, – покачала головой женщина и кивнула на скамейку. – Извините, в дом не приглашаю, там не убрано.

Мы с Верой сели, Владан замер в трех шагах от нас, продолжая улыбаться.

– Чего они ее ищут? – не дождавшись дальнейших объяснений, спросила женщина.

– Ольга похитила из сейфа крупную сумму денег и документы.

– Вранье, – нахмурилась Вера. – Оля не воровка. Они все врут, поняли?

– Допустим. Может быть, вы объясните, что произошло на самом деле? Почему ваша сестра не выходит на работу, не появляется в своей квартире и не отвечает на звонки?

– Не знаю, – низко склонив голову, ответила Вера, разглаживая подол цветастого платья. – Она мне ничего не рассказывала.

– И здесь в последнее время не появлялась?

– Нет. Позвонила вчера, сказала, что уедет на пару недель…

– И вы не спросили куда?

– Не спросила. Мы в последнее время мало общались… Но можете мне поверить, сестра не воровка. Уж я-то знаю. Что угодно, но не это.

Владан кивнул и немного помолчал, приглядываясь к женщине. Наше присутствие ее тяготило. Ясно было: Вере очень хотелось, чтобы мы поскорее ушли, но сама она, по неведомой причине, уйти не решалась. А еще было ясно, что она врет. Или недоговаривает. То, что мы рассказали о ее сестре, для нее уже не новость. Должно быть, Владан думал о том же.

– К вам уже приходили? – спросил он.

– Кто? – нахмурилась женщина и тут же в досаде головой покачала.

– Понятно, – кивнул он. – Угрожали?

– Слушайте, я не знаю, где сестра… – Вера вскочила, но через мгновение вновь опустилась на скамью, хотя Владан никак не препятствовал ее уходу.

– Вера Львовна, – понизив голос, заговорил Марич. – Группа людей из категории «я все могу» разыскивает вашу сестру, причем предполагается, что притащить ее к ним должен я. Для Ольги это безусловная удача. Потому что я непременно в этом деле разберусь, прежде чем доставлю ее по назначению. И от того, что узнаю, собственно, и будет зависеть: доставлю или нет. Одна проблема: они ведь могут нанять кого-то еще…

– Приходили двое. Вчера, – кивнула Вера. – Один меня ударил в грудь. Синяк остался. Велели передать сестре, чтобы она все вернула…

– Вы передали?

– Нет. Ее мобильный не отвечает.

– Дочь тоже не знает, где она?

– Дочь? – нахмурилась Вера. – Вы Лизу имеете в виду?

– У нее ведь одна дочь?

– Была, – вздохнула Вера. – Лиза погибла больше года назад…

– Странно, что в фирме, где работает Ольга, об этом ничего не известно, – заметил Владан.

– Ничего удивительного. Оля не хотела всех этих разговоров… Обстоятельства, при которых Лиза погибла… в общем, в полиции считали, что это самоубийство.

– А сама Ольга так не считала?

– Какая мать согласится с этим? Сестра не хотела, чтобы о ее горе знали. Особенно на работе. Избегала соседей, знакомых… всех избегала. Даже со мной практически перестала видеться. Если честно, все это время она немного не в себе… Но я никогда не поверю, что Оля украла деньги. Это вообще на нее не похоже, к тому же в деньгах она не нуждалась. Да она даже машину Лизы не стала продавать, так и стоит на парковке второй год, а цена у машины приличная. Я не знаю, что произошло, но эти люди лгут.

Владан достал из кармана визитку и протянул женщине:

– Постарайтесь уговорить сестру позвонить мне.

На этот раз Вера возражать не стала, молча сунула визитку в карман, а Владан, кивнув мне, направился к машине.

– Что скажешь? – спросил он, садясь за руль.

– Я склонна верить Ольге, а не этим типам, – пожала я плечами.