– Привет, пигалица, – сказала она насмешливо, когда я приблизилась.

– Отлично выглядишь, – расплылась я в улыбке: не можешь извести врага, научись с ним ладить. – Как отдохнули?

– Было бы отлично, если бы некоторые вдруг не сорвались с места… – Тут она взглянула на Владана и добавила спокойнее: – Куда собрались?

– К клиенту. Услышал бог мои молитвы. Не успеешь глазом моргнуть, милая, как мы опять разбогатеем. – Он быстро поцеловал ее в пухлые губы и сел в машину.

Маринка продемонстрировала мне кулак, шепнув:

– Даже не думай.

Я устроилась на сиденье рядом с ним и, когда мы тронулись с места, ядовито заметила:

– Я знаю отличный способ разбогатеть.

– Кого-нибудь ограбить?

– Вроде того. Жениться на богатой.

– Маринке богатство не светит, а жениться я могу только на ней.

– Почему? – спросила я с обидой, хотя предполагалось, что мы шутим и, следовательно, слова друг друга всерьез не воспринимаем.

– Потому что ей хуже уже не будет. Впрочем, готов рассмотреть кандидатуру богатой старушки лет восьмидесяти, сироты и бездетной. Ты нашла ключ от офиса? – без перехода спросил он.

– Разумеется, нашла. Нельзя же…

– Не позволяй вещам командовать тобой, – хмыкнул Владан, не дав мне договорить. – Когда у человека слишком много добра, это обременительно.

– А кто о богатом клиенте мечтал? – съязвила я.

– Ну… должен я что-то есть, а главное, пить. А еще платить тебе деньги, в основном за то, что ты изводишь меня болтовней.

Даже если бы Владан не сказал об этом, я бы и сама сообразила, что наш клиент человек богатый. Достаточно было взглянуть на его офис. Стеклянное сооружение овальной формы, тут же прозванное «яйцом», уже года три украшало наш город. Хотя мнения по этому поводу разделились. Лично мне здание нравилось, в самом деле похоже на пасхальное яйцо.

Запыхавшийся Михалыч ждал нас возле лифта, куда мы поднялись из подземной парковки. На меня он посмотрел с некоторым недоумением и тут же принялся пояснять:

– Офис на двадцать четвертом этаже, туда ведет отдельный лифт.

Судя по тому, что Владан двигался, не сбавляя шага, ему все это было хорошо известно.

Мы вошли в просторный лифт, я взглянула на себя в зеркало, желая убедиться, что выгляжу достойно, и тут же поморщилась. Джинсы, балетки и блузка бежевого цвета для данного заведения вряд ли подходили. Надо было надеть костюм… но кто же знал…

– Ты красотка, – заявил Владан, тоже глядя в зеркало и, как видно, угадав мои мысли.

– А ты чокнутый, другой бы на твоем месте воспользовался положением… – Тут я подумала, что мы отлично смотримся вместе, он и я… И показала ему язык.

– Согласен, – кивнул он и первым шагнул из лифта, забыв, что женщин пропускают вперед.

Навстречу нам спешила девушка в деловом костюме, должно быть, секретарша.

– Влад Степанович, как я рада вас видеть.

– Весьма сомнительное утверждение, учитывая, что здесь я появляюсь, только когда у вашего хозяина проблемы, – засмеялся Владан, девушка кокетливо отбросила с лица выбившуюся из прически прядь волос.

– В другом месте вы для меня, к сожалению, недоступны.

– К счастью, Вика, к счастью. Поверьте мне.

«Еще одна влюбленная дура, – решила я со злостью. – Не многовато ли?» На меня, само собой, внимания никто не обращал, и, приноравливаясь к широкому шагу Марича, мы устремились по коридору к гостеприимно распахнутой двери кабинета.

Кабинет был огромным, с панорамным окном во всю стену, которое сейчас закрывали жалюзи. Работал кондиционер, но мне показалось, что в кабинете душно. За столом сидел мужчина лет сорока пяти, в белой рубашке без галстука. Услышав, как мы вошли, поднял голову и вздохнул с заметным облегчением:

– Слава богу…

– Вот, Глеб Ефимович, доставил, как вы велели, – радостно возвестил Михалыч, но тут же, осознав неуместность своего присутствия здесь, скромно удалился.

За ним удалилась секретарша, что делать с моей неуместностью, я не знала, не знал и хозяин.

– Это Полина, – пожимая руку Глебу Ефимовичу, сообщил Владан. – Моя помощница. Она вложила в наш бизнес немалые деньги и теперь, скорее, компаньон.

Хозяин кабинета кивнул, теряясь в догадках: говорит Владан серьезно или шутит, при этом был так взволнован, что сразу стало ясно: и я, и мой статус заботили его меньше всего.

– Присаживайтесь, – предложил он несколько суетливо, кивнув на мягкие кресла, живописно расставленные вокруг журнального стола гигантских размеров. – Чай, кофе?

– Воды.

Глеб Ефимович достал из холодильника три бутылки минералки и вместе со стаканами поставил на стол. Сделав из своего стакана пару глотков, заговорил:

– Очень благодарен, что вы приехали… На вас, если честно, вся надежда…

– Что произошло? – спросил Владан.

Глеб с хмурым видом вертел стакан в руке.

– В последнее время у меня не жизнь, а какой-то фильм ужасов, – надумал он пожаловаться, но особого сочувствия не нашел.

– Вам бы моей отведать, – с серьезной миной заявил Владан.

– Нет уж, спасибо, – тут же отозвался хозяин кабинета и даже руку выставил в знак протеста. – Понимаю, как глупо звучат мои жалобы, но… Нервы ни к черту… чтобы зря не тратить время, сразу перехожу к делу. В офисе близкого мне человека произошла кража. Виновника надо найти и все вернуть. – Глеб Ефимович замолчал, а Владан, выждав время, заявил:

– Отлично. Будем искать. Можно отправляться? А теперь давайте по порядку: что за близкий человек, где этот офис и что конкретно украли.

– Видите ли… – Тут хозяин сделал паузу, точно прикидывал, с чего начать. – Сейчас для нас непростое время.

– Для нас? – переспросил Владан. – У вас появился компаньон?

– В некотором смысле, да. Мы готовим грандиозный проект… если все получится, это будет… – Тут хозяин воздел руки и покачал головой, как видно, не находя слов для своего будущего детища. – Само собой, один я все это не потяну, и в настоящий момент нас трое. Лужина Илью Петровича вы должны помнить, – Владан кивнул, а Глеб Ефимович продолжил: – О втором, возможно, слышали. Это Цыпин Павел Георгиевич. С ним мы знакомы не так давно, но он человек достойный. Как известно, в любом важном деле нет мелочей, особенно сейчас… Наши планы могут рухнуть из-за сущей ерунды…

– Переходите к ерунде, – согласно кивнул Владан.

То ли хозяин кабинета привык к его манерам, то ли ему было просто не до этого, но он с готовностью продолжил:

– Не такая уж ерунда… Вы знаете, как в наше время трудно найти преданных делу сотрудников, и, к сожалению, даже те люди, что давно рядом с тобой, способны… разочаровать. Из офиса Лужина пропали бумаги, а также некоторая сумма денег. Не то чтобы значительная. Главное, конечно, бумаги. Их надо вернуть.