из магов-чиновников ранее.

От карточек, лежавших на полу, к дину Александеру потянулись сияющие оранжевые линии, которые окутали или спрятали его в подобие гигантского стакана. Линии эти постепенно сливались в единое целое.

Аня скосилась на лица сопровождавших старика. Даже эти молодые мужчины, наверняка повидавшие за время службы множество магических диковинок, были заворожены творившимся на их глазах волшебством… Вот теперь Аня взглянула на часы, благо с её места они видны… С тех пор как карточки потеряли отражение силы дина Александера, а с них сошло оранжевое сияние, прошло около часа.

- Что дальше? – прошептал дин Валентайн, выжидательно и с тревогой глядя на старика.

- Дальше надо выждать, чтобы узнать, каково состояние дина Александера, - вполголоса объяснила Аня. – И, если этого мало, то придётся повторить всё с начала. – Впрочем, - поправилась она, - повторять буду не с самого начала. Мне только придётся заново раскрасить карточки оранжевым цветом.

- Это поразительно… - прошептал дин Валентайн. – Дайна Агни, а вы могли бы нарисовать образ силы человека, которому не требуется помощь?

- Я рисовала её для брата, - просто отозвалась Аня, продолжая неотрывно наблюдать за стариком, который зашевелился в кресле. И усмехнулась, вспомнив. – Правда, я только думала, что ему не требуется помощь. После отображённой в образе силы дин Никас почувствовал, что магически стал сильней.

- Даже так… - вздохнул дин Валентайн. – Дайна Агни, мы можем договориться с вами хотя бы об одном личном сеансе?

- Только не сегодня-завтра, - отозвалась Аня, немного лукавя: ей не хотелось, чтобы он решил, что её работоспособность бесконечна.

К счастью, он правильно её понял.

- Когда я могу заехать?

- Давайте поговорим в тот же понедельник, когда вы привезёте мне оформленное разрешение на дайну Онору, как на мою помощницу, - улыбнулась она.

Дин Валентайн на этот раз не совсем понял её.

- Согласен. Вы за эти выходные восстановитесь, и тогда можно будет поговорить, - серьёзно к её состоянию сказал он. И радостно поднялся с дивана, на который, только что вернувшись было, присел. – Дин Александер!

Старик легко встал с кресла и зачем-то взглянул на свои ладони.

- Я себя чувствую замечательно! – удивлённо сказал он.

Но Аня уже подсмотрела, что ноги его пару раз дрогнули, и велела:

- Садитесь, дин Александер. Вам придётся потерпеть ещё немного. С карточек, - это она начала уже объяснять дину Валентайну, - оранжевый цвет исчез бесследно. Это значит, что дин Александер ещё нуждается в помощи. Нужен ещё один сеанс. И хорошо, что этот сеанс будет гораздо короче – ведь мне теперь не надо будет рисовать основные образы. Только закрасить оранжевым пробелы на карточках.

И сеанс теперь и в самом деле прошёл в два раза быстрей. Хотя, как заметила Аня, чиновники и сопровождающие были готовы сидеть гораздо дольше, изучая происходящее хотя бы визуально. Но после второго сеанса дин Александер не просто встал, а просто соскочил с кресла – «Прямо-таки молодцом!», - довольно подумала Аня.

Она отослала Онору в столовую, чтобы та приготовила чай для гостей, пока чиновники оформляли какие-то бумаги по факту проведённого магического ритуала. Аня ещё усмехнулась услышав о такой важной части визита к ней, и отошла к дину Александеру, который, оживившись, с интересом изучал книги в кабинетных стеллажах, слава Богу, не претендуя на них… Когда в кабинет вошли с подносами Онора и Кристал (любопытно, куда они дели неугомонную Лиссу?), дин Валентайн позвал Аню к письменному столу чтобы она расписалась в нужных бумагах, а затем чиновник отдал ей копию «акта» о проведённом магическом ритуале, а вместе с ним запечатанный конверт.

- Уважаемая дайна Агни, не забудьте о нашем уговоре, - напомнил он ей. – В понедельник после обеда я буду у вас.

- Буду ждать, дин Валентайн, - чуть склонила голову Аня и вместе с ним подошла к столику, с которого мужчины брали чашки с чаем и вчерашнюю выпечку, о чём Аня честно предупредила их.

Но мужчины объяснили ей, что трое из них: дин Александер, который внезапно чуть ли не помолодел, и его довольные прекрасно выполненным поручением сопровождающие – сразу же поедут в дальний путь, в столицу, а потому остановятся лишь раз на постоялом дворе, где и будет возможность поужинать, так что сейчас и этот маленький перекус для них в радость.

Переглянувшись с девочками, Аня бровью показала им на подносы, намекая на мытьё посуды, а сама пошла провожать нежданных-негаданных гостей, которые отличались от неугомонных Партхланов тем, что, кажется, помогут ей спасти Онору от дайны Эннис. Так что от этих гостей, хоть и явились они внезапно, сплошная польза!

Следом за каретой, из окна которой ей благодарно махал рукой дин Александер, она дошла до ворот, которые снова открыла и закрыла, хотя дин Валентайн мог это сделать и сам. Но после проведённого магического ритуала ей захотелось пройти, что она и объяснила дину Валентайну.

Стоя перед закрытыми воротами, держась за его решётки, она думала о том, как обрадуется Никас, когда узнает о том, что Оноре нечего бояться городских чиновников. Как перестанет тревожиться и сама девушка – ведь она слышала слова, которыми её представила гостям хозяйка дома…

Она развернулась от ворот, стараясь забыть о гостях и вспомнить, что ещё сегодня должна сделать… Так, обед ведь скоро. А она, Агни, опять пустила его приготовление на самотёк – то есть на трясущиеся ручки старушек служанок. А на них надежды нет, что сумеют приготовить нечто не только съедобное, но и вкусное..

Доходя до кустарникового поворота, она слабо ухмыльнулась: ну и видок у неё был при гостях! Впрочем, тут она не виновата. Да и дин Валентайн больше тревожился о её профессиональных качествах, чем о внешнем виде. Даже жилет не сняла…

Вспомнив о жилете, она машинально сунула в карман руку и нащупала бумаги, отданные ей дином Валентайном. Нетерпеливо распрямила сложенную вчетверо бумагу с «актом», чтобы посмеяться над тем, как будет описан проведённый ею ритуал. И правда – похихикала, прочитав. Канцелярит был на уровне, как она и ожидала. Но вот последняя строка, под которой она подписалась, не читая, заставила её нахмуриться.

А потом пришлось снова залезть в карман жилета и вынуть конверт. Надорвала его, уже стоя на крыльце. И захлопала глазами на чуть не вывалившуюся из конверта пачку