Следующий выход части Ударного Соединения Доормана состоялся 8 февраля. Легкие крейсера De Ruyter и Tromp в сопровождении 2 эсминцев вышли к Макасару на о. Целебес, чтобы помешать намечавшейся там высадке большого японского десанта, но вскоре были отозваны. Японцы захватили Макасар 9 февраля.

Еще один бой кораблей с авиацией разыгрался 15 февраля. В ночь с 13 на 14 февраля в пролив Бангка вошел хорошо охраняемый военными кораблями десантный конвой вице-адмирала Одзавы, направлявшийся к Палембангу на Суматре. 14 февраля Ударное Соединение в составе легких голландских крейсеров De Ruyter, Java, Tromp, австралийского Hobart и тяжелого английского крейсера Exeter, 4 голландских (Banckert, Kortenaer, Piet Hein, Van Ghent) и б американских эсминцев (Barker, Bulmer, John D. Edwards, Parrott, Pillsbury, Stewart), выйдя из Батавии, начало активный поиск противника к северу от пролива Гаспар между о. Бангка и о. Биллитон. Доорман намеревался перехватить десантные баржи японцев в устье р. Муси, удобном для десантирования, но 15 февраля его эскадра подверглась атаке палубной авиации авианосца Ryujo, которая вынудила союзников отойти через пролив Гаспар в Яванское море. В результате сорванной операции были потеряны английские канонерки Dragonfly и Grasshopper, а налетевший на риф во время рискованного прохода ночью пролива Штольце (юго-восточнее Бангка) голландский эсминец Van Ghent пришлось уничтожить. 15 февраля капитулировал Сингапур. Оставленный без прикрытия Палембанг пал 16 февраля.

Вскоре союзникам представился прекрасный шанс отыграться. 17 февраля из Макасара вышел японский десантный конвой в составе транспортов Sagami Маги (7189 брт) и Sasago Маги (8260 брт) с батальоном пехоты на борту в сопровождении 4 эсминцев. С севера конвой прикрывало соединение контр-адмирала Кубо из легкого крейсера Nagara и 3 эсминцев. Силы вторжения прибыли к южному побережью о. Бали поздно вечером 18 февраля, а ранним утром следующего дня началась высадка с целью захвата на острове аэродрома Денпассар.

Доорман решает атаковать японский конвой тремя группами кораблей. Первая, в составе крейсеров De Ruyter, Java, 2 голландских (Piet Hein и Kortenaer — последний при выходе из гавани сел на мель и дальнейшего участия в операции не принимал) и 2 американских эсминцев (Ford и Pope), вышла вечером 18 февраля из Чилачапа. Одновременно Сурабаю покидает вторая группа (крейсер Tromp и 4 американских эсминца Stewart, Parrott, Edwards, Pillsbury) и выходит в Индийский океан через проливы Мадура и Бали. Прибывшая первой поздним вечером 19 февраля в пролив Бадунг (между Бали и Явой) группа Доормана застала там только стоящие на якоре эсминцы Oshio, Asashio и транспорт Sasago Маги. Развернувшееся затем ночное сражение являлось скорее обстрелом неподвижных японских кораблей проходящей союзной эскадрой и приняло совершенно неожиданный поворот. Немногочисленные и слабейшие японские корабли не только не были уничтожены, но обученные ночному бою экипажи эсминцев Asashio и Oshio открыли ответный огонь и потопили голландский эсминец Piet Hein. Java действием своей артиллерии нанес повреждения Sasago Маги, сам получив одно попадание (в корму).

Три часа спустя, вскоре после полуночи 20 февраля, те же японские корабли атаковала вторая группа соединения союзников,но все 20 торпед, выпущенных американскими эсминцами, прошли мимо цели. В последовавшей затем артиллерийской дуэли получили повреждения Tromp и Stewart, а также японский Oshio. Во второй фазе боя, наступившей час спустя и проходившей на отходе кораблей группы, отличились американские эсминцы, выведшие из строя подоспевший на выручку эсминец Michishio. Зато крейсер Tromp попал под убийственный огонь эсминца Arashio и получил серьезные повреждения, что исключало его дальнейшее участие в бою. Союзникам оставалось только ретироваться. И наконец, подошедшая последней третья группа SF в составе четырех голландских торпедных катеров уже не обнаружила в проливах Бадунг и Ломбок ни одного корабля противника.

Результатом неудачи союзников в «битве в проливе Бадунг» стала оккупация японцами о. Бали, а это, в свою очередь, наряду с захватом восточного побережья Суматры и о.Тимор, падением Сингапура и бомбардировками ближайшей опорной базы союзников Порт-Дарвин в Австралии привело к критическому положению Явы, судьба которой должна была решиться в ближайшие дни.

Генерал Уэйвелл считал дело проигранным, был отозван домой и 25 февраля отбыл. В тот же день решением комитета начальников союзных штабов командование АБДА расформировано. Оставшиеся военно-морские силы, которые включали 8 крейсеров и 12 эсминцев, передали под командование голландского вице-адмирала Хелфриха (по другим данным, Хелфрих сменил Харта на посту командующего ABDA Float 21 или даже 12 февраля). Голландские офицеры полностью контролировали все вооруженные силы союзников в этом районе.

Ударное Соединение Доормана еще представляло собой значительную силу: тяжелые крейсера Houston и Exeter, легкие крейсера De Ruyter, Java и австралийский Perth, 4 американских (John D. Edwards, Alden, John D. Ford, Paul Jones), 3 английских (Electra, Encounter, Jupiter) и 2 (3) голландских эсминца (Kortenaer, Witte deWth). Однако адмирал не располагал авиацией прикрытия, а корабли его соединения действовали совместно очень непродолжительное время. Связь была неудовлетворительной, экипажи кораблей сильно устали. Таким образом, даже собранные вместе, эти корабли не были достаточно сильны, чтобы остановить японское наступление.

26 февраля к Яве приближались 2 больших японских десантных соединения — с запада 56 транспортов, 3 легких крейсера и 13 эсминцев вице- адмирала Одзавы под прикрытием 4 тяжелых крейсеров типа Mogami, 6 эсминцев, авианосца и базы гидросамолетов, с востока 41транспорт, легкий крейсер и 8 эсминцев вице-адмирала Нисимуры, прикрываемые легким крейсером, минзагом, несколькими тральщиками и охотниками за подлодками. Позднее к восточному соединению примкнул еще один легкий крейсер с 4 эсминцами. Группу дальнего прикрытия составляли тяжелые крейсера Haguro и Nachi с 4 эсминцами контр-адмирала Такаги и тяжелые крейсера вице-адмирала Такахаси (Ashigara и Муоко с 2 эсминцами).

Получив приказ Хелфриха атаковать неприятеля, Доорман в тот же день вышел из Сурабаи. В ожидании ночного боя бортовые гидросамолеты были оставлены на берегу. Не располагая постоянной воздушной разведкой, адмирал действовал, по существу, вслепую. Проведя в бесплодном поиске всю ночь и половину дня 27 февраля, Доорман повел соединение в Сурабаю для пополнения запасов топлива и уже готовился войти в гавань, когда получил сообщение о японском конвое, который находился в 80 милях от него, западнее о. Бавеан.

В 15.25 Ударное Соединение легло на обратный курс. В 16.12 был обнаружен противник — корабли эскортных групп адмиралов Такаги, Танака и Нисимура: тяжелые крейсера Nachi и Haguro и 2 флотилии эсминцев со своими лидерами — легкими крейсерами Jintsu и Naka. Задача Доормана была достаточно простой. Он должен был отбросить или обойти корабли эскорта и учинить погром транспортам, ожидавшим развития событий за горизонтом на севере.