в глубине души радовало. Я и сам не такой уж и большой любитель походов по торговым центрам, а девушки, чаще всего, без этого жизнь свою не представляют.

Да и об этом центре узнал лишь благодаря Кристине. Вот та модница, так модница, таскала по всем магазинам за собой. Как бы я этому не противился. Если честно, мне проще дать свою карточку, а дальше пусть само собой всё происходит. Без моего несчастного присутствия. Но нет. Обязательно и я должен был лицезреть любую мелочовку, покупаемую ею.

А этот торговый центр ей нравился в особенности. Народу относительно от центрального меньше. Часто в бутиках хорошие скидки. Да и товар всегда в приятном для глаза виде.

Выбираем на подарок вазу для цветов и покупаем Злате перчатки зимние. Выходим из бутика, и я ей тут же командую:

– Надевай, сейчас же.

Подхожу к скамейке и ставлю пакет с вазой на неё. Злата послушно натягивает перчатки и подходит ко мне. Смотрит на меня так наивно, будто щенок на своего хозяина. Мне даже как-то становится не по себе от этого. Да и не разговорчивая всё это время.

– Что-то не так? – как можно мягче спрашиваю её.

– Да нет, – отрицательно качает головой. – Всё нормально. Просто не люблю подобные заведения. Шумно здесь.

– А в баре работать было не шумно? – спрашиваю с ехидной улыбкой на лице.

– Шумно, – бурчит в ответ. – Долго будешь припоминать мне это.

Не могу сдержать смеха. Притягиваю за талию её к себе и нежно обнимаю, заглядывая в глаза:

– Всю жизнь, – и целую мягкие податливые губы девушки.

– Это не честно, – шепчет мне в губы она.

– Почему? – отстраняюсь от неё и с интересом наблюдаю за её реакцией.

– Потому. Я по уши втюхалась в тебя, а ты явно над этим смеёшься.

– Разве? – удивленно вскидываю брови. – Милая моя, если бы я играл, то ты бы не жила у меня в квартире.

– С Кристиной так же было? – ревность вспыхнула в её глазах. И я даже расслабился от подобной сцены.

– Если тебе от этого будет спокойнее, то она не жила со мной под одной крышей. И с ней, поверь мне, было всё по-другому. Поэтому давай не забивай свою головку ненужным хламом. Нам пора к родителям. – задорно подмигиваю и беру её за руку.

Выходим на улицу, и нас встречает всё то же такси. На секунду мне показалось, что краем глаза в центре увидел Кристину. Но не стал ничего делать, чтобы убедиться в этом. Ещё не хватало Злату сталкивать с той дурой лбами. Сели в машину и поехали к дому моей мамы.

Глава 16

Злата

Мы вышли из такси возле большого загородного дома. На несколько секунд я и не знала, как реагировать на всё это. Я, конечно, понимала, что бухгалтера, тем более успешные и талантливые, зарабатывают достаточно. Но не могла и представить, что на зарплату бухгалтера можно позволить такие шикарные хоромы.

– Чего застыла? – послышался голос Максима над ухом.

– А я и не думала, что у тебя мама здесь живёт, – отчуждённо отзываюсь в ответ. – Если так подумать… – осекаюсь и кошусь на него. – Чего ты вообще забыл в образовательной сфере? Судя по всему, у твоей семьи достаточно денег и на более успешные профессии выучить тебя. Да, думаю, и пристроить потом не проблема была бы.

– Так, – раздраженно фыркает. Складывает руки по бокам и недовольным тоном продолжает. – Я не знаю, что ты уже успела себе нафантазировать, но прошу… брось это занятие! Дом этот достался от моего отца! Да, он был очень успешным человеком при жизни. Мама зарабатывает тоже прилично. Но выбор профессии был лично моим! И я не жалею об этом! – затем оглядывает меня с головы до ног. – Ну, если не считать того, что я в первый же год своей трудовой деятельности начал спать со своей студенткой.

– Я тебя не понимаю, – честно признаюсь.

– Слушай, а чем тебе не нравится мужчина из сферы образования?! – раздражённо рычит Максим и сверлит меня гневным взглядом.

– Нравится, – мямлю в ответ. – Просто не понимаю.

– Пошли уже, – шипит он и хватает меня за руку.

Ворота не заперты, и Максим буквально тащит меня следом за собой. Во дворе у дома территория внушительная. Еле успеваю цепляться взглядом за пейзажи. Чисто, снежно. Голубые ели стоят повсюду. И от этого складывается впечатление, будто домик стоит в лесу. Такой одинокий и тихий. Но далеко виднеется крыша соседнего дома, разрушая магию сказки.

Такие дома я раньше видела только по телевизору, в сериалах. А тут наяву. Максим затаскивает меня в дом. Где тут же на нас начинает тявкать маленькое мохнатое существо, выбежавшая из соседней комнаты. И тут же послышался приближающийся голос Веры Алексеевны:

– Ну вот и детки наконец-то пожаловали.

– Привет, мам, – кивает ей Максим, снимая с себя одежду.

– Здравствуйте, – бормочу вслед, боясь поглядеть и в глаза женщине. Очень уж богато здесь всё. Неуютно себя чувствую. Не моё это всё. В голове вообще молнией вспыхнула идея выбежать обратно на улицу, выйти к остановке и покинуть навсегда эти места.

– Злата, а ты чего стоишь и не раздеваешься? Стол уже накрыт, – с улыбкой мелодично проворковала Вера Алексеевна.

– А она отогревается, – буркнул Макс, повернулся ко мне и начала стягивать с меня перчатки и шарф. Тут уже и я очнулась от оцепенения и быстро скинула с себя одежду и обувь. Он повернулся лицом к своей маме и вполне недружелюбным голосом поинтересовался, – этот дома?

Вера Алексеевна закатила глаза и досадно простонала в голос:

– Нет. Паши нет. Его вызвали на работу. Так что можешь чувствовать себя как дома. Стесняться некого.

Женщина повернулась и прошла на кухню, за ней и маленькое чудо с характером овчарки. Максим взял меня за руку и повёл за собой. Ну, а я лишь позволяла ему руководить собой. Ибо да. Здесь я себя чувствую безвольно. Кажется, что и дышать в подобном помещении для меня и то уже дорогого.

– Да отцепись ты от неё, – фыркнула на него Вера Алексеевна. – Никто её здесь явно не обидит.

Макс резко выпустил мою руку из своей. Почувствовала мгновенно себя брошенным утёнком.

– Иди, садись рядом со мной, – указала на стул его мама.

И я молча последовала к стулу у окна. Юркнула и забилась в самый угол. Максим сел напротив, буравя меня лукавым взглядом. Почему-то это сейчас меня сильно разозлило. Неужели нельзя было всё заранее рассказать. А ещё трындел всем, что