выставил нас полными идиотами перед Максаковыми. Они пришли познакомить свою внучку с тобой. А ты приволок эту девицу.

– Я не собирался участвовать в смотринах. Не надо меня демонстрировать как экспонат. Думаю, и Кристине это тоже не надо.

– Было бы не надо, она бы не пришла к нам. А так девушка оказалась в глупом положении. Пришла познакомиться с тобой поближе, а ты явился с так называемой «невестой». Мне с трудом удалось убедить Максаковых, что ты неудачно пошутил. Что это всего лишь твоя прислуга, и тебе нравится эпатаж. Я заверила их, что с годами это у тебя пройдет.

– Мама, если Кристина такая умная, красивая, богатая, то чего же она не вышла замуж в своем Лондоне или том же Париже? Ты не подумала об этом?

Мама Глеба мученически вздохнула и подошла к окну.

– Сделай мне какао, – попросила она сына.

Глеб знал любовь матери к этому напитку и виртуозно варил его.

– Похоже, сейчас кухарка была бы как нельзя кстати, – буркнул Глеб.

– Ничего, можешь сам за мной поухаживать, – мама снова посмотрела в окно. – Жуткая погода – ветер, холод. Хочется тепла и солнца. Чтобы пели птицы, и по небу бежали легкие белые облачка.

– Мама, ты не ответила на мой вопрос, – Глеб помешивал молоко, чтобы оно не пригорело. – Что же все-таки не так с идеальной Кристиной?

– Я точно не знаю… – протянула мама.

– Уверен, ты все знаешь. Ты же не можешь не держать руку на пульсе.

– Ладно, – недовольно проговорила мама Глеба. – У меня очень проницательный сын.

– Просто я хорошо знаю тебя, – улыбнулся ей Глеб.

– В Лондоне произошел жуткий скандал. Кристина встречалась с одним политиком. Англичанином. Потомственным лордом. Он подло обманул ее. Оказалось, он женат и у них с женой четверо детей. Двое приемных, двое родных. Развод невозможен. А связь с русской девушкой поставила под угрозу карьеру политика.

– Понятно, лорд подло обманул бедную Кристину. Мама, ты же не настолько наивна! Кристина на раз-два могла выяснить, женат ее лорд или нет. Так что, не надо делать из нее жертву.

– Неважно. Да, она знала, что лорд женат. Но надеялась на его порядочность, и что он разведется.

– Мама, ты себя слышишь? – воздел глаза к небу Глеб. – Давай называть вещи своими именами. Кристина была любовницей английского политика. Не получилось разрушить его семью. Ей отвесили пинка и вышвырнули за пределы Британского Королевства. И теперь ты хочешь, чтобы я женился на такой… Как бы помягче выразиться? На такой стерве?

– Глеб, что ты говоришь? – вспыхнула мама. – Неприлично так называть внучку Максаковых.

– Я бы ее по-другому назвал, – признался Глеб. – Да воспитание не позволяет.

– Да, ты прав. Кристина не идеальная партия. Но все лучше твоей поварихи. Ты же, надеюсь, не всерьез увлечен ею?

– Нет, я ею не увлечен, – Глеб солгал. Но это уже было неважно. Лиза сделала выбор и это ее право. Он не станет лезть в ее жизнь. Не станет умолять поменять решение. Это глупо. И никому не нужно.

– Я тебя очень прошу, просто сходи с Кристиной в театр, например. Или своди ее в ресторан. Ей очень скучно в нашем захолустье.

– Раньше ты не считала наш город захолустьем, – заметил Глеб. – И кто сейчас водит девушке в театр?

– Хорошо, в клуб. Но лучше в ресторан. Там атмосфера намного приличнее. В клубе от музыки можно оглохнуть. И шныряют всякие темные личности.

– Мама, меньше слушай подруг и еще меньше смотри телевизор, – попросил ее Глеб. Он закончил варить какао, налил его в чашку и передал матери. – Все, как ты любишь. Немного сахара и много молока. Я схожу с Кристиной в ресторан. Но даже не мечтай, что я женюсь на ней. Я не подбираю объедки со стола английской аристократии.

– Как ты выражаешься! – печально вздохнула мама. – Хотя должна признать – ты совершенно прав. Эти Максаковы умеют внушить то, что им выгодно. Я даже не подумала, как выглядит на самом деле отъезд их внучки из Лондона. И уж совсем не подумала, что она была любовницей политика. Я думала, он сделал ей предложение, заморочил голову, обманул…

– Поверь, мама, только в сериалах аристократы влюбленно смотрят на невинных девиц и занимаются с ними любовью после свадьбы. Кристина обычная современная девушка, которая давно уже не девушка.

От этих слов мама Глеба смутилась окончательно.

– Я ужасно старомодна. У нас с твоим отцом все было иначе… Романтично, возвышенно… Вздохи, цветы… Тогда было другое время.

– Подозреваю, это «иначе» было только у вас с отцом, – усмехнулся Глеб. – И время было нормальное, как и сейчас. Не в девятнадцатом веке прошла ваша молодость. Ты не желаешь видеть очевидных вещей. Просто ты слишком романтична и порой наивна.

А порой на удивление напориста, категорична и резка, – подумал Глеб. Но говорить этого вслух не стал. Не было смысла.

Глава 35

– Спорим, ты забыла? – такими словами начала разговор с Лизой Света.

– О торжественном чествовании моего любимого Олежки!

Конечно же забыла! На День рождения своего нового, но уже горячо любимого, бойфренда Света пригласила Лизу еще в понедельник. Тогда же она и сообщила, в каком ресторане будет проводиться празднование. И Лизе велела строго настрого быть и не придумывать никаких отговорок. Света так и сказала: «Если у тебя появится причина, чтобы не приходить, то можешь забыть мое имя!» Так что, явиться на празднование Лиза была обязана. Но вся беда в том, что за неделю она об этом умудрилась забыть. И подруга тоже хороша – не могла напомнить ей об этом раньше.

– А вот и не забыла, – соврала Лиза, бросив взгляд на часы.

Время приближалось к трем. А в ресторане она должна быть к семи. Как раз успеет собраться и доехать. И как же хорошо, что подарок она успела купить раньше, чем забыла про сам День рождения!

– Отлично! Не опаздывай. Внизу тебя встретят и проводят до места. Ресторан я выбрала высший класс! – хвастливо сообщила Света.

Лиза вздохнула, глядя на телефон. С одной стороны, она уже истомилась дома. Да еще и в субботу. И учитывая, что наконец-то на улице выдалась чудесная погода. С самого утра она подходила к окошку, чтобы погреться в лучах весеннего солнца. Вот почему так бывает? В марте еще зима, а в апреле наступает чуть ли не лето. Вот за пару дней аномального тепла и снег почти весь успел растаять. Так еще… местами лежал грязными кучками, в теневых участках какого-нибудь двора. Но асфальт уже по большей части был сухой, и добраться до ресторана можно было прямо в туфлях.

Но это лишь с одной стороны. С другой – на походы по ресторанам у Лизы не было ни настроения, ни желания. Даже в такую солнечную погоду. Но Светка точно обидится, а это значило, что идти в ресторан нужно. Лиза нехотя открыла шкаф и придирчиво всмотрелась в вешалки с одеждой.

Да, собственно, для кого ей разряжаться? Точно не для гостей подруги и ее бойфренда. Из них она только Свету, да Галю и знает. А все остальные… пусть принимают ее такой, какая есть. Но так и быть, из собственного гардероба она выберет самую нарядную вещь – единственное вечернее платье на все времена, которое она уже заносила чуть ли не до дыр. Но зато в нем ей будет удобно и привычно. Ну а туфли у нее есть новые, которые прикупила не так давно на распродаже. Не удержалась и потратилась с первой зарплаты.

В половине седьмого Лиза вышла из своей комнаты при полном параде. Игнат Федорович как раз откуда-то вернулся домой. Он всегда куда-то ходил по субботам. Куда, Лиза не знала, а интересоваться было неудобно.

– Лизонька, да ты настоящая красавица! – ахнул мужчина. – И как же я рад, что ты решила развеяться!

– Да… Подружка пригласила на День рождения, – не стала вдаваться Лиза в подробности.

– Вот и замечательно! Повеселись, дочка…

Такси приехало быстро, и до ресторана Лиза добралась как раз вовремя.

Действительно, ресторан Света выбрала один из самых помпезных в городе. Уже белые колонны перед входом впечатляли. А уж огромный холл с высоченными потолками и с мраморным полом мог и вовсе смутить или придать робости. Но это если не заявляться в подобный