Влада отправят в «ссылку» в тёплые места. Значит, и меня ждёт отдых.

Продержаться ещё завтра.

Завтра.

И всё закончится.

Утёрла лицо и резко выдохнула.

Завтра.

«Можешь говорить?»

Я отправила короткое сообщение и нервно выдохнула, барабаня пальцами по раковине. Взять в себя руки у меня до сих пор не получалось. Интуиция не успокаивалась, хотя мозги уже были в полной отключке. Вчерашний день превратил меня в безвольное месиво. Я пыталась себя соскрести в кучу, но выходило не очень.

Мне нужна поддержка. Нужно ободрение. Пусть с Женей мы попрощались не очень страстно, но я была бы рада услышать его сейчас.

Он снова попытался меня уговорить сказать ему «да».

А я снова сказала ему «нет».

И снова поссорились.

Телефон завибрировал, на экране высветилось знакомое имя. Женька.

— Привет, — заметно прогнусавила, замерев в ожидании.

— Привет. Что-то случилось?

— Просто хотела поговорить.

— Значит, случилось. Рассказывай, — в голосе Жени не было ехидства, только искреннее желание помочь. Отчего и мне вовсе стало не по себе.

— Ничего, правда. Ты знаешь, прости меня.

— Простить? За что.

— За то, что ответила отказом.

— Хм, — сдавленный смешок пошёл помехами. — Да ничего, я уже привык. Это у меня хобби такое, собирать твои отказы. Коллекционирую их.

— Тогда зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что для меня важно… — мотнула головой. — Нет. Об этом мы поговорим, когда вернусь. Сейчас я хочу просто услышать, что ты…

— Что я поддержу тебя? Да?

— Да. Вчера был самый ужасный день в моей жизни. И я поняла, что поступаю нечестно по отношению к тебе. Мы же оба знаем, к чему приведут наши отношения. Правда?

Молчание в трубке не озадачило меня.

— Правда, — Женя ответил достаточно спокойно.

— Но я хочу, чтобы мы остались друзьями. Очень сильно этого хочу. Наша страсть и игра в любовь пройдёт, а вот дружба, — едва удержалась от слёз, — а вот дружба должна остаться. У меня нет так много друзей, чтобы разбрасываться ими. Понимаешь?

— Понимаю, — мужской голос стал чуть хрипловатым.

— Скажи мне это ещё раз.

— Что?

— Что ты обычно говоришь мне на прощание.

— Тая, ты справишься. Я верю в тебя.

— Спасибо…

Наш разговор закончился так же резко, как и начался. Но только теперь я испытывала огромное облегчение. Будто с моих плеч сняли непосильную ношу. Даже дышать стало свободнее.

Вчера действительно многое изменилось.

И чего уж точно не заслуживает Женя, так это такого отношения. Ему нужна другая, спокойная и домашняя, которая будет любить его и ждать. А такая как я… Я же заноза, вечный нерв, ноющий зуб, от которого не будет покоя.

Потерю друга он переживёт.

Но не потерю любимой женщины.

Приглаживала юбку и поправляла пиджак. Костюм был слегка великоват, и я казалась в нём несуразной. Может, оно и к лучшему.

Лицо было слегка припухшим. Пышный парик под каре идеально скрывал все следы вчерашнего приключения. Умелый макияж и того почти сделал из меня красавицу. Только левый глаз оставался красным. Но очки вполне справлялись со своей задачей, отвлекая внимание на себя.

Туфли на низком каблуке оказались очень удобными. Проверив всё своё богатство, вышла к Владу. Он, в отличие от меня, был заправским красавцем. Костюм тройка и вполне уверенный внешний вид.

Поправляя запонки, Влад бросил короткий взгляд на меня, и я увидела в его всё ещё испуганный глазах облегчение.

Улыбнувшись, повесила сумочку на плечо и подошла к горе-клиенту. Влад действительно им был. Мало ему своих тараканов, так ещё и неприятности притягивает насчёт раз. Да такие, что впору выть.

— Готов? — отряхнула несуществующую пыль с его пиджака. Прошлась ладонью по галстуку, пытаясь внушить ему уверенность, которой уже и сама в неполной мере обладала.

— Да-а, — слегка заикаясь, Влад кивнул головой.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась ещё шире, игнорируя боль в губе. — Сегодня всё пройдёт как по маслу. Так что давай, выше нос.

— А ты не уйдёшь? — Влад вцепился в мою руку и несильно её сжал, провёл большим пальцем по коже, успокаивая самого себя. — Нет?

— Нет, не уйду. Ребята будут снаружи, а я с тобой в конференц-зале.

— Кто будет с отцом?

— Кто-то из другой команды, не переживай. Если хочешь, я присмотрю за вами обоими. Так тебе будет легче?

— Да, легче.

Синий костюм-тройка идеально подходил Владу. В нём он казался старше и гораздо импозантнее. Белоснежная рубашка выгодно подчёркивала смуглость его кожи.

На фоне такого красавца я в обычном сером костюме выглядела несколько пришибленно. Впрочем, я и не должна привлекать к себе внимание.

Хватит яркого парика и цветной помады, лежащей в сумочке и дожидающейся своего часа. Она не очень вульгарная, но поможет скрыть рану на нижней губе.

— Тебе вчера здорово досталось из-за меня.

— Могло также достаться и без твоей помощи, — подмигнула Владу, смотря ему за спину: Слон уже дал отмашку.

— Могло, но досталось по моей вине. Прости, я растерялся.

— Ну, вот ещё. Начни мне петь песни про мужество и благородство. Это моя работа — охранять тебя. И вчера я была не на высоте.

— Да? А по-моему сработала отлично.

— Ты некомпетентен в этом вопросе, — широко улыбнулась, подхватывая Влада под руку.

— Компетентен или нет, но я всё ещё жив. Это твоя заслуга.

— Нет, это заслуга всей команды.

Мы выходили из номера, когда Влад вдруг склонился ко мне и сбивчиво прошептал:

— Вчера их не было там, а ты была. Спасибо.

— Не за что, — негромко ответила. Без сарказма и ехидства.

Когда искренне благодарят, нет причин для раздражения или злости. А Влад говорил это от чистого сердца. Впервые он не бесил меня и выглядел нормальным парнем.

Удивительно, что для того чтобы у него мозги встали на место, понадобился пистолет и пара выстрелов. Знала бы, давно разрядила бы обойму у него над ухом.

Хотя, чего греха таить.

Тот пистолет и меня другой сделал.

Надеюсь, Женя понял, что я ему хотела сказать и не злиться.

Да, Влад явно мерк в ореоле славы и красоты своего отца. Самиров старший выглядел очень и очень хорошо, особенно для своего возраста. Если бы не седина в висках, то отца и сына можно было бы принять за ровесников.