Тетрадь с конспектами по зельеварению за четвёртый курс! Именно в тот год мы проходили тему феромонов и учились составлять соответствующие снадобья. Кажется, там были ремарки. Кажется… Так, стоп. Вот же они.

Переместившись ближе к светильнику, я вгляделась в рукописные строчки и тяжко вздохнула. Нетипичные реакции на зелья с феромонами в самом деле встречались – нечасто, но…

Причём реакции могли быть разнообразными, а наиболее распространённая заключалась в замедленном восприятии с последующим усилением. То есть человек реагировал позже, зато более бурно. И эффект мог идти по нарастающей в течение нескольких недель.

Осознав написанное, я закусила губу и молчаливо взвыла. Уж не по этой ли причине Дотс Лардар сидел в засаде возле «Южного бриллианта», а после отправился за мною в парк?

Причём там, в парке, он действовал совсем странно – не попытался скрыть своё присутствие. Просто вывалился из кустов и, кажется, даже не задумался о том, как его поступок выглядит со стороны.

От всего этого захотелось взвыть ещё раз, но уже в голос. Однако пугать домочадцев я всё же не стала – отодвинула лишние эмоции и начала готовиться ко сну.

Через несколько минут выскользнула из комнаты, дабы посетить уборную, а потом легла в постельку и в полной мере ощутила наваливающуюся усталость. Ещё миг, и всё, я уплыла во тьму. Ну а проснулась…

Проснулась я от неожиданного и жуткого! Под одеялом, вдоль обнажённой ноги, медленно что-то ползло.

Первые несколько секунд было неясно, а потом я поняла – это нечто мохнатое. Кровь сразу заледенела… неужели крыса? Но в доме господина Вириса следят за порядком настолько тщательно, что крыс быть не может. Вообще!

Я непроизвольно дёрнулась, и мохнатое замерло. Я сама тоже притаилась в надежде, что это галлюцинация и сейчас она развеется, но нет. А когда мохнатое зашевелилось снова и начало пробираться под ночную сорочку, ведьма не выдержала – выпрыгнула из постели и завизжала.

Одеяло отлетело в одну сторону, я – в другую. И сразу метнулась подальше от кровати, к двери. Попутно обнаружила стул, запрыгнула на него и заверещала громче прежнего! И… резко замолчала, когда предполагаемая крыса загугукала.

– А? – растерянно выдохнула я.

Потом едва не рухнула – просто это не крыса была, а наш родненький Жорик. В ещё неярком свете утреннего солнца я видела его более чем отчётливо.

Хорёк посидел на кровати секунд пять, затем сделал несколько шагов вправо. И начал водить носом, изучая пространство, ну а я…

– Как же ты меня напугал, – выдохнула бессильно.

Слезла со стула и потопала обратно. А присев на краешек кровати, снова напряглась. В том, что Жорик опять телепортировался, сомневаться не приходилось – учитывая запертую дверь, попасть в комнату как-то иначе он не мог. Однако, помня причину прежней телепортации…

– Вот гад, – прошипела я. – Всё-таки явился!

Ещё миг, и я вскочила. Пихнула ноги в тапочки и ринулась за метлой. Ну а завладев главным ведьминским оружием, гордо поправила воронье гнездо на голове и скомандовала:

– Жорик, идём в атаку!

Зверь тут же спрыгнул с кровати и поскакал к двери.

По коридору я шла быстро, по лестнице спускалась ещё быстрее, а очутившись в хозяйственной части первого этажа и увидав выскочивших с кухни Юнику со Свартом, прорычала:

– Где он?

– Кто? – выдохнула Юника. Тут же взвизгнула и отшатнулась, увидав скачущего за мной Жорика.

– Маг, – пояснила я. – Морис!

Горничная с ювелиром уставились, словно на дуру. Спустя несколько секунд, на шум выглянули и остальные. Даже господин Вирис из другой, торгово-рабочей части дома прибежал.

И я даже чуть-чуть растерялась, но ведь Жорик не мог телепортироваться просто так, без причин! Следовательно…

– Если не пришёл, значит, сейчас явится, – сообщила я убеждённо.

Не поверили. Точно не поверили! Тем приятнее было услышать звон дверного колокольчика, украшавшего главную дверь.

Вирис сразу развернулся и поспешил в лавку. Я, невзирая на неподобающий вид, туда же направилась. Остальные помялись, но тоже не выдержали, и…

– Доброе утро, – заявила совсем недобрая, а очень даже хмурая Танка. Угу, на пороге лавки стояла именно она. – Жорик у вас?

– Жорик? – переспросил мой работодатель. Пригляделся и лишь теперь заметил шарящегося вокруг зверя.

Танка подопечного тоже увидала…

– Ага, ясно, – процедила она.

Невзирая на ранний час, подруга была уже одета и причёсана, а ещё у неё щёки раскраснелись – словно часть пути ведьма бежала. Но не это главное! Обида, застывшая в Танкиных глазах, – вот что важно!

– Ладно-ладно, – буравя Жорика взглядом, процедила она.

– Думаю, он почуял грозящую мне опасность, – попробовала я вступиться за зверя.

Метла в моих руках была идеальным подтверждением тому, что всё непросто, однако Танка не впечатлилась, заявила эмоционально:

– А я думаю, он просто гад!

Я опешила. Жорик, кажется, тоже. Зато остальные…

– Что происходит? – озвучил общее недоумение Вирис.

– То, что я эту скотину, – Танка ткнула в хорька пальцем, – три года кормила, любила и воспитывала, а он… как что, так сразу к моей подруге сбежал!

Мы с Жориком прифигели ещё больше, и вновь попытались возразить, однако Танка слушать не желала. Более того…

– А перед побегом любимые туфли погрыз! – истерично возопила она.

– Э-э, – сказали обитатели «Южного бриллианта» хором.

Ну а я…

– Какие туфли? Алые? С золотыми бантиками?

Ведьма внезапно скуксилась, громко хлюпнула носом и выпалила:

– Да!

Я опустила метлу и, словно невзначай, загородила ею притихшего у моих ног Жорика. Заодно поняла: вот эта вторая телепортация – неприкрытая просьба отплатить добром за добро. Спасти от неминуемой смерти.

Просто туфли действительно были любимыми. Танка с них пылинки сдувала!

Увы, но мой жест заметили и интерпретировали совершенно верно. Подруга недобро сощурилась, прошипела:

– Вот, значит, как…

– Танка, я…

– Молчи! – выпалила ведьма. Окинула новым взглядом и припечатала: – Предательница.

– Танка, я не предательница. Всё не…

Только блондинка слушать не желала. Она развернулась и выскочила за дверь, чтобы тут же сбежать по крыльцу и зашагать прочь, гордо постукивая каблучками.

Если бы не ночная сорочка вкупе с тапочками, я бы за ней помчалась, а так – осталась где была и в той же шокированной компании.