Также я нашла в Интернете несколько легенд, связанных с этим замком. Герои этих легенд — несчастные влюбленные, пострадавшие от отца-деспота девушки, не желавшего ей счастья, и «погань-дева», терроризировавшая местных жителей, пока на нее не нашел управу король Матьяш. Если первая легенда особенно не отличалась от ей подобных, связанных с любовными историями в крепостях и замках, то вторая, повествовавшая о жестокости и самодурстве давней властительницы замка, меня заинтересовала.

Закрыв ноутбук, я вернулась к Соломии и по ее сияющему лицу поняла, что переговоры прошли успешно. Она сумела договориться с руководителем экспедиции Александром Подопригорой о том, что я прибуду туда для исследования паранормальных явлений. Мне создадут условия для проживания в этом походном лагере. Соломия хотела попросить Владислава отвезти меня в расположение экспедиции на своем автомобиле, но я воспротивилась. Я взрослая девочка, сама туда доберусь на автобусе, а парню не следует знать, где я буду находиться.

К подготовке к поездке Соломия подошла очень серьезно. Занявшись моим гардеробом, она перешила пару своих юбок и пару платьев, так как мы с ней разной комплекции. Не скажу, что она умелая портниха: перешитая одежда топорщилась, и я чувствовала себя неловко в непривычно свободных и длинных юбках, скрывающих ноги. Но она пришла в восторг от моего внешнего вида:

— То, что надо! При таком маскараде тебя точно никто не узнает.

— Эти «никто» будут шарахаться от меня, словно от пугала!

— А ты намереваешься глазки строить и романы крутить? Твой нынешний образ: перезрелая незамужняя девица посредственной внешности, страдающая близорукостью, аутизмом и феминизмом, не подпускающая к себе никого близко. Фанатка, охотящаяся на привидения, мистик, любительница женских романов, где все мужские персонажи — подлецы и плохо кончают. — Соломия кровожадно усмехнулась, задумавшись, какого негатива еще добавить к моему новому имиджу.

— И еще она «синий чулок», — подсказала я ей.

— Исследование паранормальных явлений — для нее самое важное в мире занятие. Кстати, выражение «синий чулок» вначале относилось к мужчинам, а уж потом распространилось на женщин. Полюбовалась на себя? Теперь все уберем, чтобы не ошарашить Влада, а ранним утром вернем эту «красоту» на место.

Все же Соломия сжалилась, подарила мне новые джинсы, которые пришлись мне впору, и легкую голубенькую тунику. Наряд для меня более привычный, но я должна временно о нем забыть, спрятав на самое дно сумки.

Вечером пришел Владислав с бутылкой коньяка, букетом роскошных роз для Соломии и коробкой конфет для меня. Соломия продолжала сокрушаться по поводу того, что я несчастная покинутая влюбленная, подверженная депрессии, аутизму и мужененавистничеству. По косым подозрительным взглядам Владислава, которые то и дело ощупывали меня, я поняла, что он в это не верит. Но сообщение о том, что я завтра еду отдыхать в санаторий «Солнечное Закарпатье», он воспринял с воодушевлением. Поэтому после первого намека Соломии на то, что завтра мне рано вставать, поднялся и распрощался. Мы с Соломией допили коньяк, вспоминая о веселых беззаботных студенческих годах, растрогались до слез и легли спать.

Утром, снабженная туго набитой увесистой сумкой, в новом образе, который дополняла старомодная широкополая шляпка из соломки, я отправилась к своему новому месту обитания. Трудности, точнее вес багажа, я ощутила, еще добираясь до автовокзала, так как прошла бóльшую часть пути пешком. В Ужгороде мне пришлось перейти на другой автовокзал и там целый час ожидать маршрутку, следующую через Невицкое. На протяжении всего путешествия, особенно когда на моем пути попадалась милиция, я напрягалась, ожидая, что меня опознают и задержат. Но никому до меня не было дела, вот только от жары грим на лице потек. Решив, что возобновить его — это сизифов труд, я умылась в туалете и надвинула шляпу на глаза, максимально прикрыв лицо.

Долгое ожидание меня успокоило, в маршрутку я села в безмятежном состоянии и устроилась у окна. На попытки соседки разговорить меня не реагировала — сделала вид, что задремала, и из-за этого чуть не проехала свою остановку. Выручило то, что водитель громко объявил:

— Кому к замку, выходить здесь!

Выгрузившись из маршрутки, я оказалась возле железнодорожной платформы с вывеской «Невицкое — Подзамок». Осматриваясь, я попыталась сориентироваться, куда идти. Спросила у проходившей мимо женщины с чемоданом на колесиках:

— Скажите, пожалуйста, как пройти к замку?

— Перейдете мост, пойдете прямо, там есть асфальтная дорога, ведущая на турбазу, а оттуда до замка рукой подать.

— Далеко идти?

— Минут тридцать, если не спеша. Вон он виднеется, посмотрите туда. — Женщина указала на возвышающийся невдалеке поросший деревьями холм.

Присмотревшись, я увидела среди густой зелени, на самой вершине холма, серые каменные постройки. Я обреченно вздохнула, представив, что придется с тяжелой сумкой карабкаться наверх. Но вздыхай не вздыхай, а идти надо.

Мост показался шатким и ненадежным, он отдаленно напоминал Вантовый в Киеве, только был значительно меньших размеров и менее устойчивый. Река Уж довольно широкая и полноводная, но какая-то очень спокойная, с зеленоватой водой и едва заметным течением.

Остановившись посредине моста, я увидела, что реку перегораживает бетонная дамба, заканчивающаяся странной постройкой, похожей на старинную водяную мельницу, но без колеса и с какими-то башенками. Вода переливалась через край дамбы, образуя по всей ее длине мини-водопад, дальше виднелось мелководье с проплешинами песчаных островков.

На импровизированном пляже блаженствовало множество отдыхающих. Как же мне хотелось оказаться среди них, постоять под струями этого водопада, поплавать в реке! Совсем недавно, в больнице, я мечтала об этом, а сейчас, на свободе, из-за отсутствия купальника не могу позволить себе этого. Да и о маскировке надо помнить. Я должна соответствовать слепленному Соломией образу «синего чулка» и избегать подобных увеселений. Тяжко вздыхаю.

— Вы идете в замок? Нам по пути, я провожу вас.

Обернувшись, я увидела пару дней небритого симпатичного загорелого мужчину лет тридцати пяти, в шортах и рубашке цвета хаки. Рубашка расстегнута на груди и завязана узлом на животе, открывает бронзовое от загара тело.

— Спасибо, вы очень любезны.

Никак не получалось войти в образ. Наверное, должна была сказать что-нибудь резкое, продемонстрировать свою отчужденность и негативное отношение к мужчинам, но ничего подходящего не пришло в голову.

— Давайте помогу донести сумку, она тяжелая, а путь непростой.

— Разве на мне есть табличка, где написано, что я немощная и нуждаюсь в помощи? — огрызнулась я, ненавидя навязанный образ и сумку, оттягивающую руку. — Я привыкла сама справляться с проблемами!

— Не возражаю, — рассмеялся мужчина.

За мостом обнаружился информационный стенд для туристов и колыба, возле которой стоял выносной прилавок и девушка лет шестнадцати торговала напитками. Я купила минеральной воды, а мужчина — бутылку пива. Схема на стенде предельно ясно указывала направление: надо было идти прямо.