Фридрих Август и его брат Иоганн Георг воспитывались вне влияния двора – в замке Лихтенбург в Преттине. Здесь, в окружении красивой природы, мальчик получил все возможности для разностороннего интеллектуального роста и физического развития. В 1676 году к нему были приставлены известные педагоги – И. Э. Кнох преподавал ему итальянский, французский и испанский языки, К. Бернгарди – музыку, а В. Кленгель знакомил с основами военного искусства, фортификации, математики и рисования. Необходимыми предметами были теология и история, прежде всего история правящих домов Европы[110].

Если для старшего Иоганна Георга учеба скорее была удовольствием, то для младшего Веттина она представляла истинное мучение. Примечателен такой случай: на ярмарке в Липске старший сын курфюрста приобрел книги и математические инструменты, тогда как младший – красивое оружие. Более всего Фридрих Август желал стать воином, которому, по его словам, «нужен был только меч, чтобы достичь прогресса в жизни». Неудивительно, что он был любимым сыном своего отца, не раз говорившего, что именно его младший отпрыск должен стать курфюрстом. Тем не менее живой и исключительно подвижный ребенок, предпочитавший игры на свежем воздухе, охоту и праздное времяпрепровождение, успешно постигал необходимые образовательные основы. Среди сверстников Фридрих Август выделялся неиссякаемым оптимизмом и, самое главное, необычной физической силой, которую еще больше развил с помощью всевозможных «рыцарских» забав. Возмужав, он достиг роста 1,76 метра. В юности он был худым и стройным, да и впоследствии не смотрелся слишком крупным. На продолговатом лице Фридриха Августа особенно выделялись глаза.

Именно за свои физические возможности он получил прозвище Сильный; его также называли саксонским Геркулесом и Железной рукой. Он мог с легкостью согнуть серебряную тарелку и двумя пальцами поднять с земли солдатское ружье, что отметил в 1702 году в книге «Германские властители» профессор из Галле Людвиг, причислявший силу тогда уже польского короля к чудесам своего времени. На встрече с Петром Великим в Раве Русской летом 1698 года он одним ударом сабли отрубил голову быку, а клинок подарил царю, словно намекая, как надо поступать с бунтующими подданными! В октябре 1702 года он повторил то же самое в Кодлице в присутствии герцога Морица-Вильгельма Саксен-Цайца. Сила дополнялась в нем отчаянным безрассудством и пренебрежением к своему здоровью – во всех пеших или конных соревнованиях, которые нередко чередовались с попойками, он всегда был впереди всех. Однажды он верхом на лошади с риском для жизни взобрался по винтовой лестнице на верхнюю площадку башни дрезденского замка[111].

В 1680 году в Дрезден из австрийских земель пришла чума, унесшая жизнь Иоганна Георга II. Ставшего курфюрстом 33-летнего Иоганна Георга III и его супругу с детьми, отсутствовавшими в столице, болезнь обошла стороной.

Обязательным этапом в обучении молодых аристократов того времени был Гран-тур, предполагавший образовательное путешествие по Европе. В ноябре 1685 года старший сын курфюрста покинул Дрезден и отправился в другие страны. До Лейпцига его сопровождал младший брат. Иоганн Георг вернулся через год, и за время его отсутствия Фридрих Август успел завести свою первую фаворитку. Мария Елизавета фон Брокдорф прибыла в Саксонию в свите его тети Вильгельмины Эрнестины Пфальцской. Очевидно, она была старше принца и обучила его премудростям любви.

А в мае 1687 года, вскоре после своего 17-летия, Фридрих Август инкогнито под именем графа фон Лейснига отправился в свой Гран-тур. Путешествие планировалось на три года. Из Дрездена юноша отбыл в Эрфурт, затем во Франкфурт-на-Майне и в Страсбург, а оттуда в середине июня он достиг Парижа, где пробыл до середины сентября. Пересечение границы Франции привнесло в жизнь Фридриха Августа новые увлечения. Так, согласно донесениям его окружения, он перестал пить «легкое» пиво, распробовав красное вино, шампанское и, наконец, остановившись на крепких венгерских напитках, пристрастие к которым у него сохранилось до конца жизни. Увеличились и траты, к чему он относился легко и беззаботно. Наслаждение расходованием денег тоже стало его повседневной привычкой. Под своим псевдонимом Фридрих Август был принят Людовиком XIV и познакомился с принцессой Пфальцской, оставившей потомкам свои впечатления о нем. В Версале молодой путешественник отменно усвоил международные стандарты придворной игры.

После Франции молодой принц посетил Испанию, где на него большое впечатление произвел Эскуриал, и Португалию, где, по одной из версий, хотел просить руки португальской принцессы. Затем вновь был Париж – предварительные планы посетить Британию, Нидерланды и прирейнские княжества остались нереализованными. Фридрих Август предпочел вновь увидеть поразившую и вновь манившую его Францию. «Париж избаловал принца», – запишет впоследствии принцесса Пфальцская. Оттуда его путь лежал через итальянские земли (Савойю, Милан, Флоренцию, Венецию) в столицу Империи. Из Вены он по распоряжению своего отца в апреле 1689 года вернулся в столицу Саксонии. Всегда веселый и дружелюбный Фридрих Август пришелся ко двору в Вене и был любезно принят императором Священной Римской империи Леопольдом I и понравился его сыну Иосифу (с 1705 года – император Иосиф I), с которым успел подружиться и даже присутствовать на его коронации венгерской короной.

Половая зрелость у молодого принца наступила рано, и в путешествии он окунулся в многочисленные любовные похождения, которые он сам описал по возвращении домой. Тогда же имел место и первый любовный скандал в его жизни. В Испании Фридриху Августу запала в душу красивая маркиза де Мансера, ответившая ему взаимностью. Ревнивый супруг узнал о романе, подкараулил любовников и убил свою жену. Поплатилась жизнью также устраивавшая свидания дуэнья маркизы дона Лора, а соблазнитель немедля бежал в Португалию. Возможно, и это обстоятельство сближало его с Иосифом, который тоже отличался половой невоздержанностью, заразился сифилисом и довольно рано умер от оспы.

В течение следующих трех лет Фридрих Август под началом старшего брата в рамках начавшейся в Европе Девятилетней войны, или войны за Пфальцское наследство (1688–1697) участвовал в союзе с Леопольдом I в войне против Франции в кампаниях на Верхнем Рейне и в Испанских Нидерландах. Почему Саксония поддержала Австрийский дом в этой войне? Еще в 1670 году в записках «Общественная безопасность» и «Настоящий момент» немецкий философ, математик и политический деятель Готфрид Вильгельм Лейбниц выдвигал идею создания нового союза имперских чинов, независимого от императора, в качестве некоей «третьей силы», призванной защищать решения Вестфальского мира и интересы немецких территорий. Этот союз должен служить гарантом мира в Империи отдельно от Франции, уже являвшейся к тому времени гарантом коллективной безопасности на рейнских границах – Рейнского союза 1658 года. Тогда еще Людовик XIV фигурировал в этих записках как арбитр и освободитель Европы. Позднее, под впечатлением Нидерландской войны 1672–1678 годов и особенно осады Вены