Этот ребенок здоров, просто остальные посчитали его обузой. Демон сжал кулаки и заставил себя распахнуть следующую дверь. Мужчина и мальчик, без сознания или умерли, непонятно…

– Карина, девочка моя, отзовись, – позвал он.

С каждой минутой на душе становилось все пасмурней. Если она не отзывается, значит, ей совсем плохо и он может не успеть с таблетками. Застонали совсем рядом, Демон ворвался в помещение и увидел ее, накрытую кучей вонючего тряпья.

Сел на колени, пощупал ее лоб. Какая горячая! Глаза понемногу привыкли к темноте, и он заметил, что губы Карины потрескались, а кожа покраснела от сыпи. Что это за болезнь – скарлатина или сыпной тиф? Учитель рассказывал о разных болезнях, но Демон считал, что знания ему не пригодятся. Вроде тифом заражались от вшей, скарлатиной – друг от друга.

Он потряс Карину – она сфокусировала на нем взгляд, улыбнулась, отчего нижняя губа треснула, и выступила капелька крови.

– Демон, – шепнула она. – Ты мне кажешься, правда? Кажись мне подольше. Так… холодно.

– Нет, я не кажусь тебе, – проговорил он, сел рядом на пол, из-под тряпья достал ее горячую руку. – Держись, милая! Я раздобуду лекарства и приду с ними, только держись, они обязательно помогут… Горло у тебя болит? – Он погладил ее по голове.

– Н…не. Голова, спина. Все, но не горло.

Значит, не скарлатина, а тиф. Не сдержав порыва, Демон вскочил, прошелся по комнате, ударил стену, зашипел, глядя на сбитые костяшки. Он не помнил, лечится ли тиф антибиотиками, которые Учитель добывал, когда грабил чистых, везущих подачки зарам. Интересно, как он поступил бы? Равнодушно прошел бы мимо чужого горя? Наверное. Он уже создал группу поддержки, безгранично преданную, готовую за ним и в огонь, и в воду.

По сути, вырастил домашних животных на убой. Братья – лучшие воины в окрестностях, чистые им в подметки не годятся. С ними не страшно и за лекарством от вируса. Наверняка многие в расход пойдут. Ничего, ради благого дела не жалко.

А ему, Демону, жалко. Для него жизнь любимого человека важнее, чем все человечество. Он снова сел, сжал виски. Карина смотрела на него влажными воспаленными глазами и улыбалась.

– Как хорошо, что ты пришел. Теперь не страшно умирать.

– Ты не умрешь! – крикнул Демон. – Я достану таблетки. Сдохну, но достану, слышишь? Пообещай, что будешь держаться.

– Не уходи! – взмолилась она.

– Я должен, – сказал он с вызовом. – Закрой дверь и никого не впускай.

– Побудь со мной еще. – Карина вздохнула и замоталась в одеяло, как в кокон. – Ну, пожалуйста!

Сердце Демона разрывалось. Если останется, он ничем ей не поможет, а если уйдет и она умрет, пока он будет шастать, то никогда себе этого не простит. Но так хотя бы будет шанс, он сделает все возможное. Вот только как переступить порог, когда она так молит взглядом?

Демон потупился, извинился и зашагал по коридору, но развернулся и снова бросился к ней, упал на колени, принялся целовать ее сухое горячее лицо, клясться, что вернется, а потом они поженятся и мутируют в один день.

– И ты вот так просто бросишь своих? – прошептала Карина, поднимаясь на локтях.

– Поверь, это непросто, они – моя семья, но ради тебя я сделаю это. – Он погладил ее щеку. – А теперь мне надо идти. Чем быстрее я уйду, тем скорее вернусь.

– Береги себя, – прошептала Карина и улыбнулась.

Она не сомневалась, что он вернется, и это главное, а вот сам Демон не был так уверен. Он боялся, что ему не удастся вырваться из-под влияния Учителя, и если тот прикажет, не посмеет ослушаться. Значит, надо раздобыть антибиотик до его приезда, обыскать все коробки, поговорить с братьями, вдруг кто знает, где лекарство, и выдвигаться сегодня же ночью, чтобы уже не вернуться, остаться с Кариной…

Но чтобы жить вдвоем в таком опасном мире, надо будет много всего: оружие, техника, одежда. Желательно – броневик. Значит, предстоит ограбить Учителя. Откусить руку, которая кормила его все эти годы. Обмануть человека, вложившего в него душу, человека, вливавшего через трубочку еду в рот умирающего мальчика Димки.

Ничего, Учитель переживет, у него есть другие ученики, он сильный, богатый и самодостаточный. У Карины нет никого, она умирает в сырой темной комнате, кроме Демона, ей некому помочь.

Во дворе он огляделся и сразу же побежал, в глубине души надеясь, что какой-нибудь заблудший мутант разорвет его и избавит от необходимости делать выбор.

Но ему повезло: ни мутанты, ни зары не напали на него, хотя он совсем не осторожничал, и на закате он уже стоял возле ворот. Можно сказать, у порога своей старой жизни, которой он собрался пожертвовать. Ничего, все равно Учитель не ценит его, ему гораздо важнее Снег, примерный, послушный ученик. Или Радим – образец послушания. Такому прикажи, и он сам себе кишки выпустит ради всеобщего блага.

Проникнуть на базу удалось без труда, но в коридоре Демон нос к носу столкнулся со Снегом, несущим небольшую, но тяжелую коробку. Увидев брата, альбинос поставил коробку, завел за уши длинные белые волосы и сказал:

– Учитель планирует быть сегодня ночью. – Снег прищурился и добавил: – Что-то выглядишь ты неважно.

– Спешил, запыхался, – отмахнулся Демон и зашагал к подсобке, говоря на ходу: – Спасибо, что подстраховали.

– Да не за что, – донеслось вдогонку.

Демон чувствовал себя не в своей тарелке, казалось, что клеймо «предатель» во лбу огнем горит, все его видят, но делают вид, что не замечают и стыдливо отводят глаза. А вот Учитель молчать не будет.

Он шагнул в подсобку и чуть не налетел на Лешего, расставляющего коробки.

– А вот и я, – сказал Демон.

Леший обернулся, посмотрел восторженно:

– Хорошо покувыркался?

– Не очень. Грустно, что мы снимаемся с места. Ей-то я не сказал, и теперь меня совесть ест. Получается, я ее предал.

– Ничего страшного. Девки заров жутко гулящие. Она быстренько другого найдет.

– Это тебе Учитель сказал? – окрысился Демон.

Леший дернул плечом:

– Нет, все ж знают. Им главное – обрюхатиться, чтоб не мутировать.

– Карина не такая. Она обещала меня дождаться.

– Думаешь, мы вернемся? – Леший почесал выбритый затылок. – Посмотрим. Сегодня Учитель все должен рассказать. Много интересного будет.

– Да, мне тоже любопытно, что нас ждет дальше и зачем нас растили все это время. Ведь муту ясно, что не просто так. – Демон скрестил руки на груди и спросил как бы между прочим: – Скажи, а антибиотики уже упаковали?

– Вроде не попадались, – ответил Леший без всякой задней мысли. – Коробки подписаны, вот. Читай. А я думаю, как это все поместится в машину. Все мы явно с собой не увезем на новое место. В дальний гарнизон – тем более. Кстати! Уверен, что там тоже кто-то живет. Кто-то такой же, как мы.