– Ты будешь работать?

Луи загадочно ответил:

– Может быть.

– Может быть?

– Сначала ответь на мои вопросы. – Луи внимательно посмотрел на собеседника.

Адриан фыркнул:

– Вот ещё.

– Тогда не ворчи, если я вновь стану тебя отвлекать. Возможно, я даже случайно задену чернильницу и она прольётся, заляпав твои старательно исписанные листы.

Адриан отчеканил:

– Ты не посмеешь.

– Уверен? Решать тебе!

Адриан поджал губы. Он поразмыслил и в итоге сказал:

– Ладно.

Луи в предвкушении постучал пальцами рук по столу и шкодливо улыбнулся. В его голове роилось столько вопросов, которые он хотел бы задать – принц воистину ждал подобной возможности!

– Только у меня есть своё условие… – добавил Адриан.

Луи вмиг насторожился и замер.

– Какое? – Он сузил взгляд.

– Вопросов будет два.

Луи задумчиво поводил кончиком языка во рту, при этом чуть шевеля сомкнутыми губами. «Два вопроса? Не слишком ли мало? Может хотя бы двадцать? – Принц посмотрел на Адриана. – Нет, он точно не согласится на двадцать…»

– Ладно, – сказал Луи, хоть и не был доволен таким условием, – но отвечать будешь честно. Дай слово.

– Даю слово. – Адриан отложил своё перо.

Луи чуть подался вперёд.

– Как так вышло, что Авалон стал твоим названным братом? – Этот вопрос беспокоил его уже второй день.

Адриан лаконично ответил:

– Когда мне было десять, Авалон прибыл на обучение в Поднебесный город. Мы познакомились и сдружились. Всегда помогали друг другу, охотились вместе (если была возможность). Однажды он спас мне жизнь, после этого мы стали побратимами.

Луи хотел поподробнее расспросить о "спас мне жизнь", потому что не слышал, чтобы безопасность молодого господина Скайя подвергалась угрозе. К несчастью ему остался доступен только один вопрос и нельзя тратить его на подобные расспросы.

Солнечный принц спросил:

– Скажи, Адриан… – начал он тоном, полным интриги, – я тебе нравлюсь?

Лицо Адриана осталось бесстрастным, лишь потаенная мысль мелькнула в его глазах. Он ответил нарочито медленно, смакуя каждое слово:

– Да, Луи, ты мне нравишься, – после чего безмолвно уткнулся в наполовину исписанный листок.

Нижняя челюсть Луи готова была упасть на стол! Право же, он бы менее удивился, если бы Адриан сказал, что презирает его! Но вместо этого услышал признание, еще и таким тоном – заставляющим кровь течь быстрее, а сердце биться чаще. Принц так и замер, тупо уставившись на склонившуюся светлую голову собеседника.

Скай поднял льдисто-голубые глаза и напомнил:

– Ты обещал заняться делом.

Луи с трудом разомкнул губы, словно они были склеены:

– А… Ага… – Он машинально потянулся к перу и макнул его в чернила, а после внезапно подумал: «СТОП. А В КАКОМ СМЫСЛЕ Я ЕМУ НРАВЛЮСЬ???»

– Адриан, – тут же подал голос Луи, – а в каком смысле я тебе нравлюсь?

– В каком смысле спрашивал, в таком и нравишься.

Луи завис.

«Чего? –подумал он. – Это значит, что я ему во всех смыслах нравлюсь или он убеждён, что я имел что-то конкретное? – Луи мысленно взвыл: – Как на такое реагировать?! Что он имел в виду?!! – Принц покосился на Адриана. – Демоны, если я начну предлагать варианты, то выдам себя с потрохами. Адриан… засранец!»

Луи что-то пропыхтел под нос, а после нервно стряхнул краску с пера. Он занес его кончик над листом бумаги, но на секунду отвлекся, глянув за спину товарища.

– Бларг меня за ногу! – выругался солнечный принц.

Адриан, удивленный грубым словосочетанием, поднял голову и посмотрел на Луи с осуждением, но, заметив его ошеломленное выражение лица, не выдержал и спросил:

– Что случилось?

Луи тряхнул головой, положил перо и начал медленно сползать под стол.

– Там Софи, – шепнул он.

– Кто?

– Моя бывшая!

– Твоя… кто?

Луи прошипел, оказавшись практически под столом:

– Быв-ша-я!

Адриан не знал, что ответить. Он был поражен не меньше принца.

– Луи! – окликнул звонкий девичий голос, прозвучавший достаточно громко, чтобы его услышали, и достаточно тихо, чтобы никого не побеспокоить. – Зачем ты лезешь под стол? – невинно поинтересовалась подошедшая темноволосая девушка. На ней было лёгкое платье, расшитое золотом, а густая копна каштановых волос ниспадала на плечи.

Луи показался из-за стола.

– Уронил кое-что.

Софи хихикнула и обратилась к Адриану:

– Господин Скай, рада приветствовать вас, меня зовут Софи.

Она сдержанно поклонилась. Адриан еще более сдержанно кивнул, его лицо ничего не выражало, но это "ничего" выглядело холоднее, чем его обычное ничего.

Софи обратилась к Луи:

– Годрик сказал, что ты должен поработать со мной над "огнедышащим драконом", я никак не могу освоить этот прием, а ты выполняешь его в совершенстве.

– Я? – Луи вернулся на стул. – А других не нашлось?

Софи мило улыбнулась, даже слегка фальшиво.

– Как видишь – нет. Я бы не стала беспокоить тебя, не будь это столь важным и будь у меня другой выбор.

Адриан пробежал взглядом по девушке, после чего, не взглянув на Луи, продолжил переписывать книгу.

– Хорошо. – Солнечный принц криво улыбнулся. – Если Годрик сказал, то выбора у нас нет, так?

– Верно. Начнем завтра, после того, как ты здесь закончишь, – Софи обвела взглядом библиотеку.

Луи смиренно кивнул, как монах перед лицом судьбы.

Девушка попрощалась. Сдержанно поклонившись она, чуть подпрыгивая от довольства, покинула читальный зал.

Луи развалился на стуле как мешок с картошкой – прильнув спиной к спинке, чуть съехав вниз и свесив руки до пола.

Адриан спросил, не отрываясь от письма:

– Не знал, что у тебя была бывшая любовь.

Луи вздохнул:

– Я бы не назвал её любовью… – а после добавил: – Мы расстались месяц назад и я совсем не думаю об этом.

Адриан равнодушно хмыкнул:

– От чего же расстались? Она показалась мне милой.

Луи небрежно махнул рукой:

– Она не дотягивала.

– Не дотягивала до чего?

– До кого.