Он мог бы пережить пару неудачных матчей в их исполнении, говорил он, но в каждой отдельно взятой игре он требует максимальной отдачи. Он хочет, чтобы команда вела себя как группа профессионалов, даже несмотря на то, что они таковыми еще не считаются, и чтобы они были конкурентоспособными во всем, что делают. «Цель – заработать повышение, а чтобы это произошло, мы должны побеждать, а сделать это без усилий не получится», – говорил он им. Он также отметил, что игрокам атаки надо стать лучшими защитниками; а защитники должны стать первой линией атаки, доставляя мяч вперед из обороны.

И что бы ни происходило, игровой стиль обсуждению не подлежит: «Философия, лежащая в основе клубного стиля игры, известна каждому. И я в нее верю. Я ее чувствую. И я надеюсь передать ее всем вам. Мы должны быть амбициозными и должны достичь повышения, двух мнений на этот счет быть не может. Мы должны уметь доминировать и добиваться того, чтобы никто не мог доминировать над нами».

Клуб выиграл джекпот. Пеп был полезен «Барсе» не только потому, что помогал ей выигрывать, но еще и потому, что понимал то, чему его научила «Ла Масия», и применял это: ведь эта академия сформировала его и сделала сильнее, она акцентировала внимание на его сильных сторонах и прятала слабые, она вела его к успеху и победам.

Пеп вошел в новую роль, окружив себя командой ассистентов, которым мог доверять, группой коллег, с которыми был неразлучен с тех пор, как они впервые встретились в стенах «Ла Масии»: его правая рука, Тито Виланова, специалист по реабилитации Эмили Рикарт и фитнес-тренер Аурели Альтимира. Группа быстро пришла к выводу, что техническое мастерство игроков, имевшихся в ее распоряжении в «Барсе Б», не подлежит сомнению: благодаря отлаженному процессу селекционного отбора, в ходе которого более двадцати лет «Ла Масия» отдавала предпочтение думающим игрокам, невзирая на их физические характеристики, каждый футболист, попадавший в академию, в техническом плане превосходил среднестатистического сверстника. Тем не менее Пеп осознал, что для того, чтобы привести команду к успеху, ему нужно добавить интенсивности в рабочий процесс и сделать упор на технику.

И, кроме всего прочего, они должны были научиться побеждать. Нужно было взрастить победный дух в команде, приучить ее к жесткой конкуренции, и для академии, которая и так имела в своем распоряжении множество талантов, это стало своего рода поворотным моментом, изменившим подход к молодежному футболу в ФК «Барселона».

Падение второй команды «Барсы» на четвертый уровень испанской футбольной системы было показательным для клуба, который сделал приоритетом свою философию, но не имел достаточно качественных ресурсов для того, чтобы целиком и полностью внедрить ее на молодежном уровне. Пеп задумал расформировать «Барселону C», команду, которая играла в третьем дивизионе, решив взять игроков из двух составов, и сделал революционный ход для академии, позволив игрокам старше двадцати одного года оставаться в новой структуре команды «Б» не более двух лет, после чего они должны были быть проданы. Разрешив футболистам младше двадцати одного года играть с более опытными партнерами по команде «Б», Пеп порвал с традиционным подходом в надежде поднять планку для своих игроков и сделать их более конкурентоспособными.

Объединив команды «С» и «Б», Пеп должен был теперь сократить численность игроков с пятидесяти до всего лишь двадцати трех, что привело бы к исходу из «Ла Масии» большого количества игроков – непосильное задание, по свидетельствам Давида Труэбы: «Пеп хотел найти команды для футболистов, которых отпускал; ему пришлось назначать встречи с их родителями, сдерживать слезы, разрушая детские мечты о профессии тех ребят, которые полагали, что футбол важнее самой жизни, которым пришлось задвинуть на второй план учебу, потому что они призывались, чтобы стать успешными. Создание этой команды было «работой по закладке фундамента», требовавшей сил и напряжения, грязной и неблагодарной работой. Изо дня в день ему предстояло решать, отпускать ли «парня по имени Педро» в «Гаву» или оставлять его в команде. Решения следовало также принимать быстро, проведя меньше, чем с полдюжины тренировок: рисковое занятие, чреватое ошибками. Но, опять-таки, Пеп мог жить с этими ошибками, потому что они были его.

Гвардиола немедленно взялся за внедрение ряда привычек, систем и методов тренировок, приобретенных за свою карьеру и заимствованных у разных тренеров. Он уделял особенное внимание деталям: от контроля за диетой игроков, их досугом и временем для восстановления до изучения техники соперников посредством записи их матчей на видео и подготовки детальных отчетов о матчах усилиями ассистентов и помощников. И это в третьем дивизионе! Временами, когда Гвардиола ощущал, что ему недостает информации о каком-то конкретном сопернике, он шел на его игру сам.

Пеп стал требовательным к себе точно так же, как был требователен к игрокам и помощникам, но как бы он ни поступал, он обязательно пояснял подопечным, зачем и почему ждал от них тех или иных действий. Пеп всегда приезжал первым и уезжал последним, проводя на тренировочных площадках по полдня. Каждый аспект существования команды должен был находиться под его личным контролем: он требовал от всех своих помощников ежедневных отчетов и новостей. Ничто не пускалось на самотек.

И, если это требовалось, хотя и редко, он напоминал окружающим о том, кто здесь на самом деле босс.

Середина дня 6 декабря 2007 года. «Барса Б» играет на поле ФК «Масноу» и ведет со счетом 2:0, близится перерыв; тем не менее «Барселона» отдала преимущество в счете и позволила оппоненту забрать одно очко: «Выговор был жутким», – вспоминает один из футболистов. Обычно Гвардиола дает себе какое-то время на анализ матча и обсуждает его с игроками на следующий день, но в тот раз он сделал исключение. «Он закрыл дверь раздевалки и сказал, что многие из нас не заслуживают права носить эту футболку – мол, цвета этой команды дороги многим людям, а мы не защитили их должным образом. Мы были в ужасе», – говорит игрок.

Самую суровую трепку команда получила за один эпизод проявленного неблагоразумия. В октябре 2007 года ежедневник Sport напечатал слова Гвардиолы, сказанные им в адрес игроков во время инструктажа. По сведениям газеты, Гвардиола ставил в пример детей, участвовавших в конкурсе Operacion Triunfo – испанском аналоге шоу The X Factor: «Он сказал, что ребятишкам выпадает невероятный шанс, и они делают все, что в их силах, полностью отдавая себя, чтобы использовать возможность, которая может больше никогда не представиться, и что нам нужно делать то же самое, – говорил один из игроков. – А затем, когда он увидел, что это напечатали в газете, он вышел из себя и сказал, что разглашение слов, сказанных в раздевалке, означает предательство собственных партнеров по команде».

В другой раз Гвардиола исключил из состава Марка Вальенте, одного из капитанов команды, заставив его смотреть игру с трибуны за то, что тот покинул тренажерный зал на пять минут раньше, чем было запланировано. По словам Луиса Мартина, Гвардиола объяснил свое решение простой фразой: «Не жмешь веса – не играешь матчи».

Периодически его игроки присоединялись к команде Райкарда по вызову или на тренировочные сессии. Однако их изменившийся статус не останавливал Гвардиолу в тех случаях, когда им требовалась взбучка. Всего через три игры после начала сезона он заменил в одном матче Марка Кросаса на сорок шестой минуте. По словам одного из игроков, Кросас получил выговор прямо в перерыве за то, что не бегал. Как только он потерял мяч во втором тайме, его моментально заменили. Вероятно, Гвардиола понимал, какое действие это возымеет на более молодых футболистов в команде «Б», как объясняет один из них: «Мы смотрели на то, что он творит с игроком первой команды, и думали: «Что же он тогда с нами сделает?» Более старшие ребята, тем временем, все прекрасно понимали, как говорит один из них: «Он ставил нас в пример, но всегда был честен с нами и со всеми остальными».