После обнаружения яда надзор за Лиминой был усилен, но задерживать ее не стали, чтобы выйти на контакты горничной. Тайная полиция и следственный комитет пытались выявить других диверсантов Гео, которых в столице наверняка осталось немало.

– Кстати, – уже собираясь уходить, вспомнил толстяк, – сегодня эта горничная прибиралась в покоях вашей жены. Мы осмотрели все помещения, но ничего подозрительного не обнаружили. Будьте бдительны.

– Думаю, под благовидным предлогом нужно перевести ее в другое место – не одна же она убирает весь дворец? Мы не имеем права подвергать опасности жизнь матери будущего короля Кардома.

– Из дворца, наверное, не стоит, можем спугнуть, – возразил советник, – но доступ к покоям Лииры ей перекроем.

Царьков не собирался вмешиваться в дела следствия, но не тогда, когда под угрозой оказалась жизнь его сына. Сын… За кутерьмой происходящего у него не было даже минутки, чтобы осознать приближающееся отцовство. Бывшая замембранная жена не хотела портить безупречную фигуру и терять несколько лет жизни на ребенка, он не настаивал, надеясь, что со временем Елена передумает. А после того как она сбежала, мысли о детях и вовсе не приходили в голову. Теперь же он должен стать отцом будущего короля. Леонид не был уверен, что знает, как воспитывать обычного-то мальчишку, что уж говорить про принца? Какой матерью станет взбалмошная Лиира? Или наследников здесь воспитывает армия нянек и гувернеров? Судя по тому, что у лордов чистого неба имелись огромные проблемы с потомством, каждый ребенок в семье воспринимался как самый дорогой подарок Наднебесного. Видимо, богатое наследство поколений ложилось на плечи слишком тяжелым грузом, сказываясь на репродуктивных функциях, и подобрать пару для потомков высокого лорда было весьма сложно.

После обеда в размышлениях о детях правитель направился в библиотеку. Здесь его сразу посетили совершенно иные думы. Отобрав несколько книг, Царьков принялся их перелистывать.

Информация о челноках касалась в основном управления. Высокие лорды оснащали свои летательные аппараты специальными наростами с максимальной плотностью пушистой субстанции. Прикасаясь ладонями к этим устройствам, пилот мог отдавать мысленные команды.

«Интересно, а как Варио управлялся с облаком, когда пересекал Мембрану? Рук у него нет, только клюв и когтистые лапы. Надо будет спросить при случае».

Летун сегодня отправился куда-то по приказу Каары. Царьков был уверен, что опять с тайным от правителя посланием. Иногда Леониду начинало казаться, что все окружающие что-то от него скрывают. Из лучших, по их мнению, побуждений.

«Дед, безусловно, был прав, когда говорил о необходимости советоваться с мудрыми людьми королевства, а поступать по своему усмотрению. Пока же у меня плохо получается и то и другое. Точнее, делаю-то я то, что считаю нужным, за что и получаю потом целый ворох «мудрой» критики. А помощи – никакой!»

Найденные в книгах сведения о небесных дорогах почти ничего не прояснили. Кто их создал, почему они остаются на месте даже в штормовую погоду, как восстанавливаются после удара молнии? Ни на один вопрос не нашлось ответа. Единственную ценность представляли карты расположения воздушных тропинок и указание особо опасных.

Просматривая книгу об островах, Царьков наткнулся на упоминание о первооблаке. К сожалению, пояснений термина не нашлось. Небольшое описание, не более. Отмечалось лишь, что на каждом острове оно имелось и проходило через некую открытую ось в центре, где челноки полностью теряли способность летать.

«Выходит, пока до середины острова не доберешься, ничего не узнаешь? Надо опять выкраивать время. Хоть бы один полноценный выходной получить в свое распоряжение. И чтобы без эскорта».

Леонид перевернул очередную страницу и наткнулся на целый трактат о фиале. Из массы научных данных о его строении, размножении и росте вынес главное – растение являлось мощнейшим аккумулятором энергии первооблака, которое удерживало острова в небе, именно поэтому фиал старались высаживать ближе к центру острова.

Оторвавшись от книг, правитель вдруг заметил, что за окном стемнело.

«Ё-мейл твою через вай-фай! Во даю! Убил прорву времени, но не скажу, что приблизился к разгадке, вопросов стало только больше. Знать бы еще, кому их задавать? Придется все-таки потревожить лорда Дио. Вроде завтра должен вернуться».

Бывший супруг леди Каары на день отправился к себе домой. Остров Марров также нуждался в хозяйском внимании. Дио вспомнил о своем пленнике, милорде Слао, который успел кое-что рассказать о намеченном на День гвардии мятеже, но, возможно, не все о высоком лорде Гео.

Царьков вернул просмотренные книги на полки и собирался продолжить поиск. Однако организм настойчиво потребовал положенное: глаза стали слипаться, и мужчина решил отложить исследования. До покоев Лииры его сопровождали те же телохранители.

«Странная у нас семейная жизнь получается. Ничего общего, кроме постели. С Каарой я и то больше разговариваю, чем с женой, правда, назвать эти беседы задушевными нельзя, – раздумывал Леонид, снимая одежду. Он считал, что заснет сразу, стоит коснуться головой подушки, но тут навалились другие мысли. – А это двойное забытье с невидимым противником? Сам скрывается и выставляет вместо себя то черные сгустки, то монстров. Что за напасть? Причем и в первый, и во второй раз я был переутомлен, когда засыпал. Выходит, нельзя доводить себя до крайности. Мне еще только не хватало во сне умереть! Вокруг и так масса желающих отправить правителя Кардома к Наднебесному!»

В темноте Лео хорошо видел лицо жены и невольно залюбовался им. Супругов связывали только секс и еще не рожденный ребенок, благодаря которому он и стал первым лицом в королевстве. Других общих интересов пока не нашлось. Да и когда было искать? Свидание на острове амазонок, потом разлука, постоянные стычки, новая встреча во дворце, ответственная должность, проблемы, поездки, споры…

«Забавная штука – ночное видение. С момента приобретения оно даже улучшилось. Я теперь при свете звезд, наверное, и читать сумею. Вон паучка – и того могу различить. Интересно, что он тут забыл?»

Паучок получил щелбан и слетел с одеяла, но вскоре появилось еще два, и это уже показалось подозрительным.

– Лиира, проснись, – дотронулся Леонид до супруги.

– А, привет, милый, ты чего?

– Пауков боишься?

– Дурак, что ли? Ты меня для этого разбудил?

– Так боишься или нет?

– Нет! Отстань, я спать хочу.

– А ничего, что они ползают по нашему одеялу?

– Где?! – взвизгнула женщина, подскакивая в кровати.

– Вот один, вот другой, вон еще и третий появился, – указал пальцем Царьков.

– Да не вижу я ничего. Зажги свет.

Правитель дернул за рычаг. Вверху заискрило, вспыхнули множество светляков, темень отступила.

– Ой, мамочка, кровососы! Сколько же их тут?