В трубке прозвучал женский голос:

– Здравствуйте, Аня. Меня зовут Зинаида Петровна Колобова. Я – мама Вали. Она рассказала нам о вашем предложении. То есть она мне рассказала. Это было так неожиданно. А потом выяснилось, что и муж в курсе. Мы с ним посоветовались и решили согласиться.

Аня растерялась, потому что сразу не поняла, о чем идет речь, и вдруг вспомнила, что так и не позвонила Такедо. Но была уверена, что он не откажет.

– Да-да, конечно. Такедо… То есть мистер Киото Катани уже ждет вас.

– Мы решили не тянуть. С визами муж уже все уладил, и мы с Валей собираемся лететь в Гонгконг как можно скорее. Ближайший чартер через несколько дней.

– Когда точно?

– Через три дня есть рейс с пересадкой в Хабаровске. А через еще один день рейс через Астану Вы составите нам компанию?

– Спасибо за предложение, но у меня здесь работа.

– А как же…

– Вас встретят. Я сейчас продиктую вам телефон мистера Катани, и вы договоритесь. Вы говорите по-английски?

– Валя хорошо знает английский: она закончила специализированную школу. Только не надо ничего диктовать, лучше приезжайте к нам в гости, посидим, поговорим. Прямо сейчас и подъезжайте. Вы нас подготовите, расскажете, что там и как. В смысле что он за человек, этот Киото Катани и как надо с ним себя держать. Скажите, когда сможете, и я пришлю за вами машину.

– В принципе, я готова буду через полчаса.

– Тогда машина через час будет у вашего подъезда.

Разговор закончился.

Аня подошла к зеркалу, посмотрела на себя – макияж, конечно, надо обновить, но на это уйдет и в самом деле полчаса. Она открыла дверцу платяного шкафа, чтобы выбрать, в чем ей идти. Подумала, что без подарка ходить к таким людям в гости вряд ли удобно, и начала разглядывать висящие на плечиках подарки Такедо.

Дом, в котором жили Колобовы, был новой элитной высоткой. С огороженной и охраняемой территорией. Будка охранника стояла на въезде во двор, а второй охранник сидел в точно такой же будке на оборудованной автостоянке.

Аня вошла в подъезд и оказалась в просторном вестибюле, где стояли пальмы в кадках, а на стенах висели увеличенные фотографии родного города. Не было ни почтовых ящиков, ни каморки консъержа, только стойка наподобие секретарской, за которой виднелись мониторы с камер, установленных перед входом и на этажах дома.

К Ане подошел молодой мужчина в серой униформе и в берцах.

– Игнатьева, – назвала себя Аня.

– К кому? – поинтересовался парень.

– К Колобовым.

– Проходите, – кивнул охранник. – Они предупредили, что ждут Игнатьеву.

«Если предупредили, то зачем спрашивать, к кому я иду?» – подумала Аня.

И насмешливо поинтересовалась:

– Металлоискателем проверять будете?

Парень даже не понял, что это шутка, и ответил серьезно:

– Проходите так: я вам доверяю. Вам на лифте на последний этаж, если не знаете.

Лифт был с зеркальными стенами, скоростной и бесшумный. А после того, как кабинка остановилась, приятный женский голос произнес:

– Вы прибыли на двадцать четвертый этаж.

Аня удивилась, потому что такого чуда не видела даже в Штатах. Но, очевидно, в этом доме проживали люди рассеянные и забывавшие порой, куда им надо.

Дверь квартиры жена вице-губернатора открыла лично. Она приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте, Анечка, мы вас давно ждем.

Аня вновь удивилась, вообще-то водитель довез ее очень быстро.

Она протянула хозяйке пакет:

– Вам небольшой подарок от меня.

Зинаида Петровна не стала проверять содержимое и передала пакет подошедшей дочери.

– Положи куда-нибудь.

Валя подошла и обняла Аню, как старую подругу, которую давно не видела.

– Хорошо, что ты пришла, а то тут такая тоска! У меня даже ключ от моей квартиры отобрали.

– Пакет отнеси, лапа, – напомнила мать.

– Обувь снимать? – спросила Аня.

– Не надо. У нас очень крепкий паркет. Из бука. По спецзаказу. Посмотрите на фактуру: правда красивая?

– У меня есть знакомый, – напомнила о себе Валя, – у него фейс, то есть лицо с такой же фактурой. Его так и называют Фейсбук.

– Я понимаю, что ты пошутила, – строго посмотрела на дочь Зинаида Петровна, – но только шутка твоя неуместная. Кстати, кого ты имеешь в виду?

– Да есть у нас один препод в универе. Его на самом деле зовут «Дубовая рожа».

Зинаида Петровна скривилась и отвернулась от дочери.

– Пойдемте, Анечка, я покажу, как мы тут живем. Сегодня мы с вами одни посидим. Ивана Захаровича в Москву вызвали.

А Валя тем временем заглянула в пакет, радостно вскрикнула и достала блузку:

– Это то, о чем я подумала? Киото Катани!

– Это мне подарили, – напомнила дочери Колобова-старшая.

– На тебя не налезет! – парировала Валя.

– Это как раз мой размер! – возмутилась мать.

– Здрасьте! У меня – сорок четыре, а у тебя сорок восьмой раздвижной.

Аня коснулась плеча Валечки и сказала:

– Там еще маечка лежит с иероглифами – с японским автографом Такедо, – тебе точно подойдет.

Зинаида Петровна улыбнулась:

– Пройдемте в комнату все-таки, что мы тут топчемся. – И обернулась к дочери: – Потом с тобой разберемся – кому что.

После осмотра огромной квартиры, расселись по креслам в гостиной, и хозяйка сказала, что они с дочкой как раз собирались ужинать и пригласила гостью разделить с ними трапезу.

– А что Катани любит? – опять встряла Валя.

– В смысле его гастрономических пристрастий? – переспросила Аня. – Там все просто. Он мясо не ест совсем. Рыбу ест, но не часто. Предпочитает морепродукты: гребешки, трепанги, креветки. Лобстеров ест, но щипцами не пользуется, а потому просит, чтобы подавали их уже в очищенном виде…

– Суши, роллы, – подсказала Зинаида Петровна.

Аня кивнула:

– Не часто, но за компанию может. А когда мы только с ним познакомились, он ел лишь овощи и рис. Я ходила в магазины, покупала ингредиенты и готовила для него тофу, сакану но намбан дзуке и кабочо но нимото.

– Что? – с удивлением воскликнула Валя. – Кабочо?

– Это просто вареная тыква, – начала объяснять Аня.

– Что тут непонятного? – перебила Зинаида Петровна. – Кабочо – это как наш кабачок, а они так тыкву назвали. И вообще, что ты все про еду да про еду? Мы же хотели узнать, что он вообще больше всего любит…