Костюм мог быть другим, но светлые зелено-серые глаза были все теми же.

— О, чуть не забыл, — сказал он, сунув руку в карман и вынимая небольшую коробочку. — Я купил кольцо, чтобы ты надела сегодня вечером.

— Это не обязательно. — Она немного смутилась.

Он пожал плечами.

— Линда сразу заметит. Здесь то, что ты хотела.

Медленно она открыла коробочку, кольцо сверкнуло.

— Сапфиры! — Она выдавила неуверенную улыбку.

— Думаешь, я забыл?

— Это было так давно, — печально сказала она.

— Тебе нравится? — спросил Райс, кивая на кольцо.

Какая разница, нравится ли мне, подумала Тея, это только на один вечер.

Она посмотрела в коробочку, где в незамысловатой золотой оправе блестели сапфиры.

— Красивое, — тихо сказала она.

Он обнял ее рукой и поцеловал в щеку. Она вздрогнула и прижалась к нему.

— Поищи другое место для помолвки, — проворчал проходящий мимо работник метрополитена. — Вы блокируете вход на станцию.

— Извините, — Райс отпустил Тею.

Они ждали поезд на Уимблдон вечность. Он прибыл переполненным. Tee было все равно. Она стояла, прижавшись к Райсу.

— Держись за меня, — сказал он, когда двери закрылись и все затаили дыхание.

Tee стало интересно, что он скажет, если она заявит, будто хочет держаться за него всю жизнь. К ее разочарованию, почти все пассажиры вышли на станции «Эрл Корт», а они нашли места рядом друг с другом. Тея механически смотрела на объявление о дешевом доступе в Интернет и пыталась не думать о желании протянуть к нему руку, забраться к нему на колени и целовать его в губы.

— Мне не стоит ничего узнать до встречи с Линдой?

— Она может иногда казаться слегка пугающей, произнес он, подумав несколько мгновений, — но это только ее стиль. Не поддавайся на ее уловки.

Если Райс думает, что Линда может быть пугающей, у Теи нет шансов не поддаваться на уловки. Он менее всего похож на того, кого можно запугать.

— Я слышала от Кейт, что она успешная бизнес-вумен.

— Это так. Она умна, куча энергии, решительность, амбиции. Когда я сделал ей предложение, то был удивлен, что она согласилась. Я всегда думал, что она выйдет за миллионера.

* * *

О, так он был достаточно опьянен Линдой, чтобы желать ее, даже думая о ней такое? Тея поджала губы при мысли о влюбленном в Линду Райсе, рискующем получить отказ. Как трепетен он, должно быть, был, как ослеплен, когда она согласилась.

— Ты, очевидно, не делал ошибки и не предлагал ей выйти за тебя замуж в центре станции метро, — сказала она неожиданно резко, и Райс удивленно улыбнулся.

— Нет, такой ошибки я не делал.

— Как это выглядело? — спросила Тея. — Общепринятые правила. Ресторан, свечи, розы…

— Я был очень молод, — сказал он, будто извиняясь.

— О, эти старые банальные варианты. Не уверена, что не предпочла бы мокрую станцию метро, — солгала она.

Уголок губ Райса приподнялся, когда он посмотрел на нее — светлоглазую, с каплями дождя, сверкающими в ее каштановых волосах.

— Я запомню, — сказал он.

Все еще шел дождь, когда они вышли из метро в Уимблдоне и укрылись под одним зонтом. Тея обычно ненавидела дождь, но идти с Райсом под зонтиком могла часами. Но он указал на дом впереди.

— Пришли.

Они стояли под крышей крыльца, и Тея стряхивала воду с зонта.

— Нервничаешь? — спросил Райс и позвонил в дверь.

— Я должна нервничать?

— Ты справишься, — ободрил он ее. Дверь открылась. Тея поняла, что он не ответил прямо на ее вопрос, но почему-то решил ободрить ее.

Она ожидала увидеть женщину с решительными манерами и консервативным поведением, как Кейт. Линда совсем не была на нее похожа. Смуглая, яркая, почти экзотическая, с большими карими глазами и водопадом красивых темных волос, струящихся по спине, раздражающе стройная. На ней были черные джинсы, которые облегали ее отточенное йогой тело, и сексуальная майка, которую Тея не могла себе позволить уже миллионы лет.

Чтобы вынудить Тею чувствовать себя более неуклюжей и буржуазной, она была босой, вероятно, чтобы показать кольцо на пальце ноги. Своим внешним видом она хотела передать, что слишком занята и интеллектуальна, чтобы тратить время на такие несерьезные вещи, как туфли.

Тея разрывалась между сильным раздражением и желанием провалиться сквозь землю. Она видела, как Линда посмотрела на ее костюм, предмет ее гордости. Он казался таким красивым и сексуальным утром, а теперь — только дешевым, консервативным и скучным. Она выглядела бы лучше в смятом летнем платье. Почему Райс не предупредил меня, злилась про себя Тея. Немного поздновато давать понять, что нервничаешь, стоя у двери.

Он поцеловал Линду в щеку, очень дружелюбно и полюбовно. Очевидно, для Линды развод не был тяжелым.

— Я привел Тею познакомиться, как обещал, — сказал он.

— Привет.

Улыбка Теи была напряженной, когда она протянула руку. Нет сомнений, пожатие рук настолько же буржуазно и устарело, как ношение костюма на работу. Линда, вероятно, ожидала, что они обменяются возвышенными приветствиями или приложат руки к сердцу и лбу.

Однако Линда не погнушалась протянуть руки, дружески зажав между ладонями руку Теи, словно показывая, что обычное рукопожатие слишком сдержанный вариант для нее.

— Это чудесно — встретить тебя наконец, Тея, — произнесла она с придыханием. — Входи.

Она ввела их в невероятно прохладную комнату, оформленную по правилам Фэн-Шуй. Сравнивая ее с собственной хаотичной гостиной, с плохо подобранными шторами и дрянной магазинной мебелью, Тея сдержала вздох. Звук шагов на лестнице вынудил ее обернуться, и в следующую секунду в комнату ворвалась Софи.

— Тея!

— Софи! — Тея была так рада, что слезы навернулись на ее глаза. Она крепко обняла маленькую девочку.

— Я скучала по тебе! И по Кларе.

— О, я много слышала о Кларе, — в веселом смехе Линды был саркастический оттенок, и Тея поняла, что тут не обошлось без Кейт. — Она кажется человеком с сильным характером!

— Да, — согласилась Тея.

— Пойдем, посмотри мою комнату, — сказала Софи, волоча ее за руку.

— Софи, — прервала ее Линда с упреком. — Ты не поздороваешься с отцом?

— Извини, пап, — она подбежала, чтобы обнять его.

Он широко улыбнулся ей и ущипнул ее за нос.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Софи.

— Теперь пойдем, Тея.

Она восхищалась комнатой Софи, которая выглядела удивительно похожей на комнату Клары. На почетном месте висела фотография, где были сняты все четверо у бассейна на Крите. Тея вспомнила тот день, когда Ник щелкнул их. Райс и Тея стояли по краям, между ними Софи и Клара, все смеются, слегка жмурятся от солнца и выглядят настолько счастливыми и спокойными, что сердце Теи сжалось.