Впервые за несколько месяцев Ребекка почувствовала, что впереди забрезжил свет. Покой снизошел на нее, жалость к себе исчезла, сомнения развеялись. Она сказала маме, что должна присутствовать на этой церемонии.

После выступления Ребекка с мамой подошли ко мне. Мы помолились вместе, а потом девочка рассказала мне, что тяготит ее сердце. Я прекрасно ее понимал. Я сказал, что прошел через это и напомнил ей любимые строчки из Библии: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (К Филиппийцам 4:13).

– Забудь о тревогах и сомнениях. Доверься Господу, – сказал я. – Вернись к Иисусу. Живи, и пусть Бог проявит волю свою.

Почему Бог создал меня без рук и ног? Почему Он позволил мне вселить надежду в сердце этой замечательной, но страдающей девушки? Жду того дня, когда сам смогу задать Ему эти вопросы. Впрочем, может, тогда ответы будут уже не важны – важны лишь результаты.

Во втором послании Коринфянам апостол Павел писал: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения, утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих!» (1:3–4).

С радостью хочу сообщить вам, что Ребекка окончила школу годом позже. По просьбе одноклассников она прочитала молитву на выпускной церемонии. Она тронула многие сердца в тот день – и во все последующие.

Сейчас она воплощает свою веру в действии. Она создала некоммерческую организацию и помогает людям осознать Божий промысел и воплотить его в жизнь. Когда-то ее утешали другие – теперь утешение несет она. Она вдохновляет людей и их родственников на борьбу с болезнями и увечьями. Она следует зову сердца, и ей удается достучаться до тех, кто страдает, рассказать им о любви Иисуса Христа и поделиться меняющей жизнь Божественной силой!

Терри был 21 год, когда она написала мне о своем «мучительном пути саморазрушения». Она впала в зависимость от ощущений, которые испытывала, когда резала себя. Жажда ощущений была так сильна, что она резала себе артерии и сухожилия.

«Вот какой я была», – писала Терри о саморазрушении.

В поездках я слышал подобные истории, и они меня очень тревожили. Психиатры говорят, что люди, которые режут или бьют себя, обычно не хотят совершить самоубийство, но часто представляют для себя опасность. Так они пытаются справиться с жизненными трудностями, но это все равно что пытаться заклеить пластырем поврежденную артерию. Порезы не избавляют от проблем. Такие люди обычно хотят избавиться от сильной эмоциональной боли, не видя иных способов.

Терри и подобные ей говорят, что потребность причинять себе боль стала зависимостью, потому что она приносит ощущение спокойствия, к которому они так стремятся. И поэтому забывают о том, что эта зависимость может быть опасной. Такие люди предпочитают причинять себе боль, чем заниматься чем-то более приятным. Такое поведение часто называют криком без слов.

Терри написала о своих мучениях, которые заставляли ее стремиться к боли, избавляющей от подавляющих ощущений бессмысленности существования. К счастью, эта девушка обратилась к психологу. Она остановилась прежде, чем саморазрушительное поведение довело ее до смерти.

Благодаря помощи психологов и собственному упорству Терри на полтора года отказалась от пагубной привычки, но потом все началось сначала. И снова психолог помог ей справиться с зависимостью.

В процессе лечения психолог рассказал Терри мою историю и предложил посмотреть мои записи. Терри написала, что мой пример изменил ее жизнь.

«Если я чему-то и научилась на примере Ника, то тому, что, сколь бы тяжела ни казалась жизнь, сколь бы тяжело мне ни было, я должна быть благодарна. Я должна быть благодарна хотя бы за то, что у меня есть руки. Я должна быть благодарна за то, что у меня есть ноги. Я должна быть благодарна за то, что могу печатать этот текст своими пальцами. Я должна быть благодарна за то, что могу самостоятельно есть, одеваться и заботиться о себе, – писала Терри. – Так зачем же я своими руками уничтожаю драгоценный дар Господа? Зачем веду такой губительный образ жизни?»

История Терри и пугает, и вдохновляет. Пугает тем, что звучит слишком знакомо. Вдохновляет – потому что девушка смогла обратиться за помощью и последовала совету, который спас ей жизнь.

Мне очень хочется дотянуться до таких, как Терри, прежде чем они причинят вред себе или тем, кого любят. Я понимаю их состояние, но знаю, что есть лучшие способы справиться с ситуацией, чем физическая боль. Думая о самоубийстве, я был убежден, что мое отчаяние уникально. Мне казалось, что я одинок в своих страданиях, но был-то одним из бесчисленного количества страдающих. Множество людей в мире думают о самоубийстве и совершают такие попытки – порой успешно.

Поскольку порезы и подобные травмы наносятся в одиночестве, то достоверной статистики такого поведения не существует. Однако многие царапают себя, кусают, режут, выдергивают волосы, вдыхают токсичные вещества и даже жгут себя. 32 % опрошенных американских студентов признались в опасном поведении. Специалисты считают, что 15–22 % подростков и молодых людей хотя бы раз сознательно причиняли себе боль.

Статистика по попыткам и реальным самоубийствам еще более тревожна. Каждый год на нашей планете самоубийство совершает около 1 000 000 человек. Каждые 40 секунд кто-то сознательно лишает себя жизни. Самоубийство занимает третье место в статистике смертей людей в возрасте 15–24 лет. За последние 45 лет количество самоубийств выросло на 60 % – таковы факты Всемирной организации здравоохранения.

Недавно я выступал в вашингтонской школе. Попросил школьников закрыть глаза, поднять руки и сжать кулак, если у них когда-нибудь были мысли о самоубийстве. Почти 75 % из 800 слушателей показали, что у них были такие мысли. А потом я попросил их не разжимать кулак, если они действительно пытались это сделать. Около 80 школьников показали, что пытались лишить себя жизни. Вас это не пугает?

Люди, которых тянет к самоубийству, часто считают, что у них нет цели в жизни, что их жизнь лишена смысла и надежды. Их терзала боль – из-за личных отношений, медицинских проблем, потери близкого человека или других трудностей, которые казались непреодолимыми.

Каждый из нас несет свой крест. Я знаю, что такое – потерять надежду. Даже сегодня, вспоминая попытку самоубийства, я понимаю мысли того несчастного ребенка, каким был когда-то. Проблема заключалась не в отсутствии конечностей, а в отсутствии веры и надежды. Из-за этого меня охватило такое отчаяние.

Думая о самоубийстве, я был убежден, что мое отчаяние уникально. Мне казалось, что я одинок в своих страданиях, но был-то одним из бесчисленного количества страдающих.

Поскольку я родился без рук и ног, то никогда не тосковал по ним. Я научился многое делать самостоятельно. У меня было счастливое детство. Я катался на скейте, ловил рыбу и играл в «комнатный футбол» с братом, сестрой и кузенами. Но и тогда, и сейчас мне приходилось много общаться с врачами – и это было, мягко выражаясь, неприятно. Чаще всего я не против внимания к моей «необычной» внешности. Иногда это даже приятно. Австралийские газеты и телевидение часто рассказывают обо мне, чтобы подтолкнуть людей к осознанию того, что в жизни нет ничего невозможного.